Pada kehidupan sebelumnya Ashilla dipaksa menikah dengan seorang pria yang dikabarkan kejam dan diduga sadis namun secara tegas Ashilla melawan keinginan ayahnya itu sehingga ia malah dibebankan hutang yang sangat besar karna sudah dibesarkan oleh keluarga Clinton namun tidak membalas budi.
Bertahun-tahun kemudian saat ia hendak membayar hutang tersebut, ibu tirinya datang dan memaksanya untuk menanggung kesalahan atas putrinya yang menabrak seseorang saat mengendarai mobil dengan ugal-ugalan.
Saat itulah kehidupannya hancur, untungnya waktu kembali berputar pada hari dimana semua tragedi tersebut belum terjadi dan kali ini Ashilla bertekad untuk menikahi pria tersebut.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 21 - Penetapan Tanggal Pernikahan
Sebelum Ashilla sempat mengatakan apa pun, Kanara sudah lebih dulu berbicara.
“Tidak apa-apa, kami tidak menunggu lama.”
Ia lalu melambaikan tangan ke arah Ashilla. “Ashilla, kemarilah dan duduk.”
Ashilla sempat berpikir bahwa setelah turun ke bawah, ia mungkin harus memilih tempat duduk yang canggung bagi kedua belah pihak. Namun di luar dugaan, Kanara justru bersikap sangat ramah.
Mengingat kembali pertemuan singkat namun menyenangkan yang pernah ia alami bersama Kanara di jamuan makan terakhir, Ashilla berhenti sejenak sebelum akhirnya duduk di sebelahnya. Dengan suara lembut, ia menyapa, “Halo, Tante..”
Kanara mengangguk, lalu memperkenalkan wanita yang duduk di seberang mereka.
“Ini pengurus rumah tangga keluarga Adam. Kau bisa memanggilnya Bibi Zhang. Ke depannya, dia akan membantu mengurus hal-hal yang berkaitan dengan pernikahanmu dengan Ken, serta kehidupan sehari-harimu setelah menikah.”
Ashilla tersenyum sopan. “Halo, Bibi Zhang.”
Bibi Zhang menatap Ashilla dengan penuh perhatian. Ia telah bekerja di keluarga Adam selama bertahun-tahun, menyaksikan Ken tumbuh dewasa, dan menyayanginya seperti anak atau keponakannya sendiri. Karena itu, ia tak kalah cemas melihat Ken tak pernah benar-benar memiliki pasangan, bahkan dibandingkan anggota keluarga Adam yang memiliki hubungan darah.
Kini, rumah Ken yang selama ini terasa kosong akhirnya akan memiliki penghuni lain. Bahkan, kucing milik calon nona muda itu sudah lebih dulu pindah ke sana.
Bibi Zhang merasa senang, namun juga sedikit waspada. Ia khawatir calon istri Ken akan sulit diajak bergaul. Karena itu, ia sempat menanyakan beberapa hal tentang Ashilla secara tidak langsung kepada Ken.
Setelah Ken memberikan penilaian positif tanpa ragu dan rutin melakukan panggilan video dengannya setiap hari, kekhawatiran Bibi Zhang berkurang, meski rasa penasarannya justru semakin besar.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya Ken menunjukkan ketertarikan yang begitu jelas terhadap pasangan hasil perjodohan.
Awalnya, Bibi Zhang mengira Ken memiliki standar yang terlalu tinggi dan mungkin akan sulit menemukan pasangan yang cocok. Namun kini, seseorang tiba-tiba muncul, dan ia tak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Ia juga sempat mendengar dari Kanara bahwa Ashilla sangat menawan. Namun, berdasarkan foto-foto yang ia lihat sebelumnya—dengan poni dan kacamata besar yang menutupi sebagian wajah—Ashilla tampak cantik, tetapi tidak sampai mencolok.
Saat Ken dan Ashilla melakukan panggilan video, Bibi Zhang tidak berani mendekat. Rasa penasarannya menumpuk selama berhari-hari.
Hari ini, ketika ia datang ke rumah keluarga Clinton, orang pertama yang ia lihat adalah anak kembar Miller. Keduanya tampak rupawan, dan Camila tampil rapi serta menawan. Meski usianya masih muda, kecantikannya cukup mencolok.
Namun, Bibi Zhang tetap merasa sedikit kecewa. Dengan pengalaman puluhan tahun di keluarga Adam, ia bisa menilai penampilan seseorang hanya dengan sekali pandang. Baginya, Camila hanyalah tipe cantik yang sangat bergantung pada riasan dan busana.
Ia telah melihat terlalu banyak wanita seperti itu—bahkan di sekitar Ken.
Dengan restu Kanara, Bibi Zhang menduga Ashilla pasti lebih menarik daripada Camila. Namun setelah melihat Camilla secara langsung, ia sempat menurunkan ekspektasinya, berpikir Ashilla mungkin berada di kisaran “cukup menarik”.
Bukan karena ia terlalu memilih soal penampilan calon nona mudanya, melainkan karena ekspektasinya sempat terlampau tinggi.
Namun, setelah benar-benar melihat Ashilla, Bibi Zhang menyadari bahwa ia tak perlu menurunkan harapannya sama sekali.
Ashilla tampil sederhana—tanpa riasan, mengenakan pakaian kasual—namun justru memberikan kesan yang jauh lebih kuat dibandingkan Camila. Fitur wajahnya alami dan memikat, sementara busana sederhananya menonjolkan kelebihan bawaan tanpa berlebihan. Di antara kedua alisnya tersirat kecerdasan dan vitalitas yang sulit diabaikan.
Bagi orang-orang seusia Kanara dan Bibi Zhang, Ashilla jauh lebih menyenangkan dipandang dibandingkan Camila yang masih berdandan lengkap di dalam rumah.
Karena ekspektasinya sempat turun, ditambah perbandingan yang jelas, Bibi Zhang merasa sangat puas. Ia pun membalas sapaan Camila dengan senyum sopan.
Setelah Ashilla menyapa Kanara dan Bibi Zhang, suasana sempat hening.
Ashilla tidak mengambil inisiatif untuk berbicara lebih dulu, dan hal itu membuat Miller sedikit tidak senang. Namun, melihat sikap hangat Kanara dan Bibi Zhang terhadap Ashilla, rasa bangga karena bisa dekat dengan keluarga Adam akhirnya mengalahkan ketidakpuasannya.
Anggota keluarga Clinton lainnya merasakan hal berbeda. Mereka mencoba mencairkan suasana dan mengambil hati Kanara serta Ashilla, namun hanya mendapat tanggapan datar.
Melihat kedekatan Kanara dengan Ashilla, Laura merasa seolah disiram air dingin. Rasa malu dan ketidakrelaan muncul bersamaan.
Jika Laura masih bisa mengendalikan ekspresi, Camilla tidak demikian. Ia tahu seharusnya tidak mempermalukan diri sendiri, tetapi tetap tak mampu menyembunyikan raut muramnya.
Ia mengira pandangan cemburu dan kesalnya tidak terlihat. Namun, kenyataannya justru tertangkap jelas oleh orang yang duduk di hadapannya.
Kaison sendiri tampak linglung sepanjang waktu, jelas tidak sabar berada dalam percakapan yang tidak ada hubungannya dengannya.
“Kami sudah mulai mempersiapkan pernikahan,” ujar Kanara. “Ashilla memiliki waktu selama liburan musim panas, jadi mereka bisa berbulan madu sebelum perkuliahan dimulai. Kami mempertimbangkan pertengahan hingga akhir Juli. Bagaimana menurutmu?"
Meski nadanya terdengar seolah berunding, Kanara sama sekali tidak mengira akan ada yang keberatan.
Seperti dugaan, Harlan langsung menyetujui. Namun Ashilla justru tertegun.
Bukan karena waktunya terlalu cepat atau terlalu lambat, melainkan karena kata kuliah membuatnya tersadar—ia masih memiliki kesempatan untuk melanjutkan pendidikan di kehidupan ini.
