Pembalasan Dendam Tentara Bayaran Yang Terpuruk

Bab 20: Kita Membutuhkan Variabel (5)

Ledakan!

Gillian melemparkan perisai besarnya lurus ke depan. Para pembunuh yang menyerangnya tidak dapat menahan dampaknya dan langsung pingsan. Para pembunuh yang tersisa ragu-ragu, kepercayaan diri mereka terguncang, dan mundur ke belakang.

“Sialan! Bukankah ini berbeda dari intel?”

Pria paruh baya yang memimpin para pembunuh berteriak keras. Jika mereka tahu ada seseorang yang memiliki keterampilan seperti ini, mereka akan membawa lebih banyak orang. Menurut informasi mereka, kelompok itu seharusnya sedikit lebih baik daripada ksatria pada umumnya, tetapi pada tingkat ini, mereka semua akan dihabisi oleh satu orang.

“Sialan! Semuanya, serang sekarang juga!”

Atas perintah pria paruh baya itu, para pembunuh itu menghunus pedang mereka dan bergegas menuju Gillian. Mereka kini menyadari bahwa hanya dengan melewatinya mereka dapat mencapai Ghislain.

“Dasar bodoh…”

Sambil bergumam pelan, Gillian meraih kapak genggam yang tergantung di samping kereta. Tanpa ragu sedikit pun, ia menyerang musuh yang mendekat.

Menabrak!

"Aaaargh!"

Setiap kali kapak diayunkan, kepalanya terbelah. Pedang yang diangkat untuk bertahan terbelah menjadi dua, bersama tengkorak pemiliknya. Siapa pun yang mencoba menghindar akan diikuti kapak itu, arahnya berubah di tengah ayunan. Gillian bagaikan seekor singa di tengah kawanan domba.

"K-kau bajingan! Mati saja!"

Seorang pembunuh, yang telah menunggu kesempatan, menikamkan pedangnya ke arah Gillian di tengah kekacauan kematian rekan-rekannya.

Tetapi…

Bongkar!

“Hah… hah?”

Gillian menangkap pedang itu dengan tangan kosong. Tangannya tidak terluka, tidak ada satu pun bekas di sana.

“B-bagaimana…?”

Pembunuh itu, yang membeku karena terkejut, tidak dapat bereaksi. Mereka memperkirakan kelompok Ghislain berada di level ksatria tingkat menengah dan hanya membawa mereka yang dapat menggunakan mana untuk memastikan keberhasilan misi. Namun, bagi seseorang untuk menangkap pedang yang mengandung mana dengan tangan kosong... mereka bahkan tidak dapat membayangkan kekuatan mengerikan di hadapan mereka.

Namun, si pembunuh tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh.

Kegentingan!

Saat Gillian mengencangkan cengkeramannya, pedang pembunuh itu hancur berkeping-keping. Pembunuh itu, yang masih linglung, kepalanya terbelah oleh kapak yang jatuh. Tubuhnya yang tak bernyawa terkulai di kaki Gillian.

Para pembunuh yang tersisa, setelah menyaksikan ini, terhuyung mundur karena takut. Bahkan pemimpin setengah baya itu tidak sanggup lagi untuk maju menyerang.

Misi itu gagal. Dengan adanya monster yang menghalangi, membunuh Ghislain adalah hal yang mustahil.

“Mundur! Mundur!”

Begitu lelaki paruh baya itu berteriak, para pembunuh berhamburan ke segala arah, jelas menunggu perintah.

“Tidak, kalau aku bisa menghindarinya!”

Gillian, yang sudah menunggang kuda, mengejar mereka. Belati dari ikat pinggangnya beterbangan di udara lebih cepat daripada yang bisa ia kendarai, menebas para pembunuh saat mereka melarikan diri. Tak lama kemudian, semua kecuali satu orang telah tumbang.

Pembunuh terakhir telah berhasil mencapai jarak yang cukup jauh. Jika terus seperti ini, dia mungkin akan melarikan diri.

Gillian melemparkan kapak di tangannya ke pembunuh terakhir yang melarikan diri.

Degup! Degup!

Saat kapak itu menancap di kepala si pembunuh, belati itu menembus jantungnya. Gillian berbalik.

Belinda, yang telah bertemu pandang dengannya, mengangkat dagunya penuh kemenangan. Belati yang telah melesat keluar dari balik jubahnya diikatkan pada seutas kawat tipis. Dengan gerakan tangannya yang kecil, belati yang telah menusuk jantung pembunuh itu ditarik kembali ke dalam jubahnya seolah-olah sedang ditarik masuk.

“Kalau bukan karena aku, dia pasti sudah kabur,” katanya.

Gillian menanggapi dengan wajah tanpa ekspresi.

“Kapakku yang menyerang lebih dulu.”

“Belatiku mengenai lebih dulu,” balas Belinda dengan tajam.

Gillian tidak berkomentar lebih lanjut, berjalan ke arah pembunuh yang terjatuh itu untuk mengambil kapaknya dari leher pria itu. Kemudian, dia mendekati Ghislain dan membungkuk sedikit.

“Semua ancaman telah ditangani.”

“Kau melakukannya dengan baik,” kata Ghislain sambil menahan tawa.

Di belakangnya, Belinda melotot ke arah Gillian dengan ekspresi marah. Lucu sekali melihat Belinda, yang biasanya berjalan dengan angkuh dan acuh tak acuh di sekitar perkebunan, marah-marah dan melompat-lompat di depan Gillian.

'Belinda akhirnya bertemu dengan lawannya,' pikir Ghislain sambil menyeringai.

Para ksatria pengawal, yang berdiri diam di sana, bertukar pandangan canggung. Mereka datang dengan maksud melindungi Ghislain, tetapi sekarang setelah situasi itu terselesaikan tanpa mereka harus melakukan apa pun, mereka merasa agak malu.

'Pada levelnya, hanya sedikit anggota keluarga Ferdium yang dapat melawannya.'

Meskipun para ksatria pendamping dianggap kuat dibandingkan dengan para ksatria dari golongan lain, Gillian berada pada level yang sama sekali berbeda. Para ksatria melirik Gillian dan berbisik di antara mereka sendiri.

“Bukankah tuan muda mengatakan dia adalah pemimpin Korps Tentara Bayaran Ratatosk?”

“Ya, aku juga pernah mendengarnya.”

“Tidak heran. Dia bukan orang biasa.”

“Bagaimana tuan muda itu bisa merekrutnya?”

Meskipun Ratatosk adalah kelompok tentara bayaran yang beroperasi di negeri asing, reputasinya begitu terkenal sehingga bahkan para kesatria pun pernah mendengarnya. Mengingat keterampilannya yang luar biasa, kepemimpinan Gillian atas kelompok yang terkenal seperti itu sangat masuk akal.

Ghislain tersenyum, puas dengan dirinya sendiri. Ia telah menyaksikan kemampuan Gillian saat mereka dikejar, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihatnya bertarung dengan sungguh-sungguh.

"Dia jauh lebih terampil daripada yang dikabarkan."

Di kehidupan sebelumnya, Ghislain hanya mendengar tentang Gillian melalui rumor saat bekerja sebagai tentara bayaran di luar negeri. Rekan kerja dan seniornya, yang datang dari daerah sekitar, sering membicarakan Gillian.

Ghislain selalu ingin merekrutnya dalam kehidupan ini, dan untungnya, waktu dan keadaan telah selaras dengan sempurna. Pada saat itu, dia mengira rumor itu mungkin dibesar-besarkan, tetapi melihatnya bertarung secara langsung, dia menyadari kemampuan Gillian bahkan melampaui cerita-cerita itu.

"Itu adalah keputusan yang tepat untuk bertindak cepat."

Berkat tindakannya yang cepat, ia memperoleh kartu yang kuat di tangannya. Ia juga berhasil memeras uang dari Amelia dan memperoleh bawahan yang setia, menjadikan perjalanan ini benar-benar sukses.

Ghislain menepuk bahu Gillian beberapa kali dan kemudian berbalik ke arah anggota kelompok lainnya.

“Sepertinya Amelia menyewa para pembunuh itu. Wanita itu gigih, bukan?”

Di kehidupan sebelumnya, Amelia terus menerus menghalangi jalan Ghislain. Bahkan ketika Ghislain mencoba membunuhnya, Amelia selalu berhasil lolos, menyebabkan Ghislain mendapat banyak masalah selama perang.

Tentu saja, dia tidak berencana meninggalkan Amelia sendirian dalam kehidupan ini. Bagaimanapun, kami pasti akan sering bertengkar.

Belinda mulai mengobrak-abrik tubuh para pembunuh satu per satu. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan dan segera menyadari bahwa dia mencoba mengidentifikasi afiliasi mereka.

“Bisakah kau ceritakan dari mana para pembunuh itu berasal?”

Setelah memeriksa beberapa mayat, Belinda mengangguk sebagai jawaban.

“Melihat tato tiga taring, mereka adalah bagian dari 'Wildcat Smuggling Guild.' Itu adalah guild yang cukup kuat di Raypold.”

“Wildcat Smuggling Guild? Nama yang aneh.”

“Itu adalah serikat yang dibentuk oleh penyelundup dan bandit. Mereka adalah sekelompok orang yang kasar dan kasar. Selain pembunuhan, mereka juga terlibat dalam penyelundupan dan perdagangan narkoba. Singkatnya, mereka adalah penjahat kotor.”

“Bagaimana kau tahu tentang hal-hal seperti itu jika kau selalu tinggal di perumahan itu?” tanyaku.

Belinda ragu sejenak sebelum menjawab.

"Yah, aku sudah tahu tentang mereka sebelum aku datang ke perkebunan. Mereka gigih, jadi kita tidak boleh lengah bahkan setelah kembali ke perkebunan."

“Begitu ya. Sepertinya Amelia mempekerjakan beberapa orang jahat. Aku akan memastikan untuk mengurus guild itu saat ada kesempatan.”

Nama Wildcat Smuggling Guild telah ditambahkan ke daftar buruannya.

Amelia pasti menggunakan serikat kriminal di Raypold sebagai pionnya. Suatu hari, aku harus menghancurkan bukan hanya Serikat Penyelundup Wildcat tetapi juga setiap serikat kriminal lainnya.

'Tetapi bagaimana Belinda tahu tentang hal-hal seperti ini?'

Belinda mengaku itu hanya kebetulan, tetapi saya tidak begitu percaya padanya. Saya tidak tahu banyak tentang serikat-serikat di wilayah itu. Setelah itu, saya menghabiskan sebagian besar hidup saya di negeri asing, dan saya tidak pernah berurusan dengan organisasi kriminal.

Bahkan sebagai seseorang yang hidup sebagai tentara bayaran, saya tidak memiliki pengetahuan itu—jadi aneh bagi Belinda, yang telah menghabiskan hidupnya di perkebunan itu, untuk mengetahui nama-nama, karakteristik, dan bahkan pengaruh dari serikat-serikat tersebut.

'Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak tahu banyak tentang Belinda.'

Aku tahu dia adalah guruku, kepala pelayan, dan cukup kuat untuk menghadapi sebagian besar ksatria—hanya itu saja.

"Yah, masih banyak waktu untuk mengenalnya. Aku akan mencari tahu perlahan-lahan."

Aku kesampingkan pertanyaanku tentang Belinda untuk saat ini dan fokus pada masalah yang lebih mendesak: mengumpulkan semua barang berharga dan senjata dari tubuh para penyerang.

Karena harta warisan sudah terlilit masalah keuangan dan banyaknya pengeluaran yang harus ditanggung, saya tidak sanggup menyia-nyiakan kesempatan apa pun.

* * *

Setelah menangkis para pembunuh di hutan, kami menempuh perjalanan selama dua hari lagi sebelum akhirnya tiba di dekat kastil Ferdium Estate. Di kejauhan, pemandangan Kastil Ferdium yang sudah tidak asing lagi terlihat, dan perasaan hangat menyelimutiku.

'Senang rasanya memiliki tempat untuk kembali.'

Di kehidupanku sebelumnya, saat aku kembali, keluargaku sudah hancur. Keputusasaan karena tidak punya rumah untuk kembali adalah sesuatu yang tidak dapat kau pahami sampai kau mengalaminya sendiri.

Setelah itu, saya mengembara sepanjang sisa hidup saya, tidak dapat menetap di mana pun. Hidup saya selalu dipenuhi dengan kesulitan; bahkan ketika saya beristirahat, saya tidak pernah merasa benar-benar beristirahat. Saya terus-menerus dihantui oleh kegelisahan dan kesedihan.

Melihat Ferdium Estate masih berdiri kokoh kali ini membuatku dipenuhi emosi yang mendalam.

Dari lubuk hatiku, tekad yang kuat kembali bersemi.

“Saya pasti akan melindunginya.”

Dia tidak akan pernah membiarkan Ferdium Estate, keluarganya, dihancurkan lagi.

* * *

Dentang!

“Bagaimana! Bagaimana bisa kau gagal membunuh satu pun dari mereka?!”

Cangkir teh yang dilempar Amelia pecah berkeping-keping saat jatuh ke lantai.

“Nyaang!”

Bastet menjerit tajam, seakan-akan menyuarakan kekesalan Amelia.

Bernarf tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa melihat mereka berdua.

"Itu bahkan bukan peringatan. Itu mungkin membuatku terlihat semakin konyol."

“Nyaang!”

Mata Amelia merah padam karena urat nadinya pecah. Itu adalah ekspresi yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun padanya, seseorang yang selalu anggun dan tenang.

Bernarf cukup terkejut.

'Dan dia masih terlihat cantik!'

Dia selalu terlihat cantik, apa pun yang dilakukannya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya semarah ini. Benar-benar mengerikan. Jika dia berani menyuruhnya tenang sekarang, cangkir teh berikutnya akan melayang ke kepalanya, bukan ke lantai.

Maka, ia pun menutup mulutnya rapat-rapat. Saat itu, Bastet menegurnya sambil berteriak.

“Nyaang!”

'Kucing sialan. Dia bertingkah seolah-olah dia atasanku atau semacamnya. Ugh... Aku akan menangkap kucing itu suatu hari nanti dan menyingkirkannya.'

Meskipun dia menyukai Amelia, Bastet yang bertindak seperti Amelia dan memandang rendah dirinya, adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia biasakan.

“Mencoreng nama baikku adalah hal yang wajar, tapi mereka malah mencoreng nama baikku dengan hal yang kotor. Bagaimana mungkin kau tidak bisa melakukan ini? Kau mengirim tiga puluh orang, dan tidak ada satu pun yang berhasil? Menurutmu seberapa bodohnya Ghislain akan menganggapku seperti itu?”

“Nyaang!”

“Diam, Bastet!”

Saat Amelia melotot ke arah Bastet, kucing itu segera menundukkan kepalanya dan bergegas ke belakang Bernarf untuk bersembunyi.

'Pantas saja.'

Bernarf merasa sedikit lebih baik saat melihat kucing menyebalkan itu dimarahi.

Memanfaatkan momen ketika perhatiannya sedikit bergeser, dia menundukkan kepala dan menjawab dengan hati-hati.

“Saya minta maaf. Sepertinya para kesatria itu lebih terampil dari yang kita duga.”

Mereka tidak tahu bahwa Gillian telah bergabung dengan kelompok Ghislain. Ekor yang mereka tanamkan padanya telah tertangkap, dan semua pembunuh yang dikirim untuk menyergapnya telah dibasmi, jadi tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melapor kembali kepada mereka.

Mata Amelia yang merah melotot ke arah Bernarf.

“Kau seharusnya pergi ke Ferdium Estate dan membunuh Ghislain di sana. Tapi sekali lagi, bagaimana mungkin aku mengharapkan sesuatu dari sampah yang bahkan tidak bisa membunuh satu orang pun yang tidak berguna?”

Bernarf tidak dapat langsung menanggapi. Menyerang Ghislain saat dia meninggalkan Raypold Estate adalah satu hal, tetapi menyerangnya di dalam Ferdium Estate adalah hal yang sama sekali berbeda.

Ghislain adalah Tuan Muda Ferdium, tidak peduli seberapa kumuhnya wilayah itu. Tidak mudah membunuh tokoh penting suatu wilayah di wilayah mereka sendiri.

Jika dalang di balik percobaan pembunuhan itu terungkap, kemungkinan besar hal itu dapat memicu perang teritorial berskala penuh.

Amelia pun tahu hal ini. Dia hanya melampiaskan kemarahannya.

“Untuk saat ini, biarkan kucing liar tetap siaga. Pastikan mereka bisa bergerak kapan saja. Aku akan menemukan cara. Jika saatnya tiba, pastikan mereka melakukan tugasnya dengan benar.”

Amelia mendecak lidahnya karena jengkel.

"Jika mereka membuatku terlihat lebih bodoh dari yang sebenarnya, mereka tidak akan menyukai apa yang terjadi. Dan kau, Bernarf, kau tahu apa yang kumaksud, bukan?"

Bernarf, yang biasanya dia sayangi, tiba-tiba merasakan gelombang depresi melanda dirinya mendengar kata-kata dinginnya.

“…Baiklah. Aku akan mempersiapkannya dengan baik.”

Amelia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, lalu mengangkat Bastet dan menggendong kucing itu di tangannya.

“Lebih baik kau yang bertarung daripada orang-orang bodoh yang tidak berguna itu, Bastet. Mungkin aku seharusnya mengambil risiko dan membunuh Ghislain saat itu. Tidak ada satu pun orang yang berguna di sini.”

“Nyaong.”

Bastet mengusap wajahnya dengan sayang pada Amelia, seakan lupa bahwa dia takut setengah mati tadi.

Bernarf melotot ke arah kucing itu dengan kesal. Saat mata mereka bertemu, Bastet tampak menyeringai padanya, membuat Bernarf mengumpat pelan.

'...Benda sialan itu pintar sekali. Tidak diragukan lagi.'

Setelah dimarahi habis-habisan dan bahkan diejek oleh seekor kucing, Bernarf mengundurkan diri dengan ekspresi getir.

"Mengapa repot-repot mengkhawatirkannya jika dia toh akan memutuskan pertunangannya?"

Dia pikir lebih baik menganggap 20.000 koin emas yang telah dihabiskannya sebagai hadiah putus dan membiarkannya begitu saja.

Tetapi harga diri Amelia telah terluka dalam, dan dia jelas tidak bisa melupakannya begitu saja.

'Dasar orang bodoh, kenapa dia harus memprovokasi dia dari sekian banyak orang?'

Meskipun semua pembunuh telah kembali sebagai mayat, Bernarf masih yakin bahwa Ghislain akhirnya akan mati.

Segala yang diinginkan Amelia selalu terwujud. Bagi Bernarf, itu adalah kenyataan yang tak tergoyahkan.

semoga terhibur