DI BAWAH LANGIT YANG SAMA

​Tangga servis berkarat itu terasa dingin dan licin di bawah sarung tangan Annelise, bahkan melalui bahan mesh anti-slip. Badai ion terasa semakin kuat di ketinggian ini, setiap sambaran petir terasa seperti getaran bass yang mematikan, menggetarkan struktur besi di sekeliling mereka. Nyx bergerak di atasnya, sebuah bayangan yang efisien dan tanpa suara, memeriksa setiap pijakan sebelum memberi isyarat kepada Cipher dan Annelise di belakangnya.

​Cipher, membawa ransel penuh peralatan hacker yang penting, berjuang keras. Ia bukan seorang pejuang atau pendaki; ia adalah ahli strategi sirkuit. Annelise berada tepat di belakangnya, tangan kirinya siap menangkap jika Cipher terpeleset, tangan kanannya memegang erat carbine miliknya.

​Mereka telah mendaki selama dua puluh menit, dan jarak ke puncak menara terasa semakin jauh. Angin menderu, mengubah hujan menjadi cambukan horizontal yang menyengat. Di bawah, kota tampak seperti kekacauan pixeled yang berkedip-kedip, ribuan lampu darurat yang menyala dan padam mencerminkan kegilaan yang kini menyebar.

​“Cipher, kau bisa?” Annelise berteriak melalui comms yang direkayasa ulang.

​“Hampir…” jawab Cipher, suaranya terengah-engah. “Sistem cuaca utama… di tingkat ini. Aku bisa mulai interkoneksi di sini.”

​Nyx berhenti, memberi isyarat bahwa mereka telah mencapai sebuah platform kecil, tempat menara itu sedikit melebar. Itu adalah bilik utilitas tua, yang pintunya robek, memperlihatkan panel sirkuit tebal yang dirancang untuk menahan elemen lingkungan—jauh lebih kuat daripada jaringan Dharma di bawah.

​Nyx langsung mengambil posisi pengamanan, memeriksa ke segala arah. “Tidak ada pergerakan terestrial, Komandan. Tapi radar jarak jauh Dharma mungkin sedang mencari lonjakan energi di ketinggian. Kita harus cepat.”

​Cipher segera membuka ranselnya, mengeluarkan repeater darurat dan interface data khusus yang Ayah Annelise telah desain—sebuah karya seni yang terbuat dari campuran logam yang tidak dikenal dan sirkuit rumit.

​“Ini adalah konektor cadangan pra-Dharma,” jelas Cipher, menghubungkan flash-drive Manifesto Genesis ke interface. “Itu dirancang untuk menyalurkan energi langsung dari generator cadangan menara ke pemancar cuaca, memungkinkannya beroperasi bahkan jika infrastruktur utama runtuh.”

​Ia mulai bekerja dengan kecepatan yang mencengangkan, jemarinya yang terampil bergerak melewati kabel-kabel yang rapuh dan panel yang berkarat. Tiba-tiba, ia berhenti dan mendengarkan comms.

​“Komandan, Athena memberi tahu saya: Jael baru saja menembakkan suar di dekat Sektor E-4. Dia dan Spark baru saja memulai kekacauan mereka,” lapor Athena dengan nada tenang. “Unit Pemecah Dharma Sektor Gamma telah mengalihkan target, menuju suara ledakan di jembatan selatan.”

​“Bagus,” kata Annelise, merasa lega yang singkat. Jael dan Spark menjalankan misi pengalih perhatian mereka dengan sempurna. “Kita aman dari pengejaran langsung untuk saat ini. Cipher, lanjutkan.”

​Cipher mengangguk, lalu wajahnya menjadi pucat di bawah cahaya holographic kecil yang dipancarkan oleh interface-nya. “Ada masalah, Komandan. Aku bisa mendapatkan daya, tetapi Dharma telah memasang firewall sekunder. Itu tidak terhubung ke jaringan utama—itu adalah perlindungan mandiri yang tersisa. Ini adalah sistem penguncian warisan yang dirancang untuk mencegah siaran yang tidak sah. Untuk menyiarkan Manifesto, aku harus meruntuhkannya secara lokal, dari sini. Itu akan membutuhkan daya komputasi yang besar.”

​Annelise menatapnya dengan tajam. “Berapa lama?”

​“Dengan peralatan yang kami miliki? Sepuluh menit. Dua belas, paling lama. Itu terlalu lama. Itu akan memberi waktu bagi Dharma untuk melacak peningkatan energi ini.”

​Nyx, yang selama ini diam, maju. “Tidak. Kita tidak punya sepuluh menit. Begitu petir mereda, atau badai bergerak, kita menjadi target yang statis. Kita harus menyiarkan sebelum sinyal Jael menghilang.”

​Mata Annelise langsung tertuju pada flash-drive di tangan Cipher. Ia tahu apa yang harus dilakukan.

​“Manifesto Genesis adalah serangkaian protokol berantai,” kata Annelise, mengulangi kata-kata Cipher dari reruntuhan. “Itu tidak menargetkan Null-Strain. Itu menargetkan mereka yang berada di pinggiran kekacauan.”

​Ia mengambil keputusan dalam hitungan detik. Keputusan yang melibatkan risiko pribadi yang besar.

​“Cipher, lupakan firewall-nya. Kita tidak akan meruntuhkannya; kita akan membanjirinya. Bisakah kau menghubungkan interface ini langsung ke Transducer Saraf terdekat di kota? Buatlah sebuah jembatan data melalui jaringan emergency ping yang terfragmentasi itu. Kita akan menyalurkan Manifesto melalui jalur yang terbuka.”

​Cipher menatap Annelise, matanya membesar karena terkejut. “Komandan, itu akan membuat sinyal Manifesto Genesis menjadi acak. Ini tidak akan menjadi narasi yang bersih. Itu akan menjadi noise yang diarahkan. Dan yang lebih penting—itu akan menghubungkan interface ini… dan flash-drive ini… langsung ke jaringan saraf terdekat. Setiap serangan balasan dari Dharma, setiap trace balik… akan melewati seluruh rangkaian dan menghantam di sini.”

​“Aku tahu,” jawab Annelise, suaranya tenang dan tegas. “Risiko etis yang Ayahku siap ambil. Kita akan membanjiri sistem dengan informasi terlalu cepat bagi Dharma untuk bereaksi. Kita tidak perlu mereka mengerti; kita hanya perlu mereka bertindak.”

​Ia kemudian membuat penyesuaian pada peralatannya. Ia melepas comms dari telinganya dan menggenggamnya. “Nyx, pindahkan pengaman ke tangga servis. Jangan biarkan siapa pun naik. Tugasmu kini adalah menjamin aku dan Cipher menyelesaikan ini.”

​Nyx melihat ketegasan di mata Annelise. Tidak ada negosiasi. Nyx mengangguk dan menghilang kembali ke tangga, rifle senyapnya diangkat.

​Annelise berbalik menghadap Cipher. “Lakukan. Buatlah jaringan ghost dari sirkuit yang rusak di kota. Paksakan transmisi.”

​Cipher ragu-ragu sejenak, wajahnya menunjukkan ketakutan. “Ini akan terasa. Semua data yang disalurkan akan terasa bagi siapa pun yang terhubung ke Transducer.”

​“Kalau begitu, biarkan mereka merasa. Mereka harus merasakan Genesis.”

​Cipher menghela napas, lalu jarinya terbang di atas keyboard portabelnya. Ia mengubah kode, membalikkan protokol, mengubah fungsi pemancar cuaca menjadi jembatan data yang berlebihan.

​Tiba-tiba, interface itu menyala dengan cahaya biru pucat. Di layar kecil, sebuah matriks sirkuit saraf yang rusak muncul, seperti peta kota yang disiksa. Cipher menekan tombol terakhir.

​“Sinyal diluncurkan,” bisik Cipher. “Genesis… sedang menyebar.”

​Saat itu juga, Annelise merasakan kejutan di sekujur tubuhnya, bukan dari listrik statis badai, tetapi dari semburan informasi yang tak terlukiskan. Itu bukan hanya data; itu adalah emosi, narasi, tujuan—jutaan potongan pemikiran, kebencian yang diarahkan, dan kecerdasan yang tiba-tiba dilepaskan—semuanya membanjiri jaringan yang baru dibuat.

​Di tangannya, flash-drive Manifesto Genesis terasa panas. Annelise menutup matanya, merasakan gelombang itu. Ia tidak hanya menyiarkan narasi; ia sedang mengirimkan denyutan yang menyinkronkan ribuan pikiran yang gila dan jenius. Ia merasakan kekacauan dan, secara bersamaan, sebuah fokus yang tajam—fokus yang diciptakan oleh ayahnya.

​Kilat menyambar tepat di atas menara, kali ini bukan di tiang penangkal petir, tetapi di kabel longgar yang berada di dekat mereka. Ruangan itu bermandikan cahaya putih, dan suara ledakan listrik membuat Annelise terhuyung mundur.

​“Sistem mendeteksi lonjakan energi yang tidak sah! Dharma… melacak balik!” teriak Cipher, tangannya terangkat dari keyboard. Matanya ngeri.

​Di luar, Annelise mendengar jeritan yang diredam, bukan dari kota, tapi dari atas. Nyx.

​“Sial!” Annelise meraih senjatanya. “Mereka tahu kita ada di sini!”

​“Tidak, itu bukan Dharma!” kata Cipher, melihat layar besarnya yang sekarang menunjukkan comms darurat. “Itu—itu adalah Null-Strain yang kognitif! Mereka bereaksi terhadap siaran kita! Mereka—mereka mengirimkan serangan balik data!”

​Gelombang data balasan menghantam interface dengan kekuatan brutal. Flash-drive itu mengeluarkan asap dan langsung mati. Dalam kepanikan, Cipher berusaha mencabut jembatan datanya.

​“Tidak, Cipher! Tunggu!”

​Terlambat. Listrik statis memancar dari keyboard ke tangan Cipher. Ia menjerit dan tersentak, jatuh ke belakang.

​Annelise menembak ke atas melalui lubang di bilik utilitas, menanggapi jeritan Nyx. Ia melihat sekilas bayangan yang bergerak cepat, terlalu besar untuk menjadi manusia, merangkak di kabel penahan menara.

​“Cipher! Status!” Annelise berteriak, menendang keyboard agar menjauh dari Cipher.

​Cipher terbatuk, berjuang untuk bernapas. “Sinyal… terputus. Manifesto… terkirim. Tapi trace baliknya… menghantamku… itu… itu adalah pesan.”

​“Pesan apa?”

​Cipher menatap Annelise, air mata mengalir di wajahnya yang hangus. “Mereka tahu namamu, Komandan. Dan mereka berterima kasih.”

​Tiba-tiba, suara Jael terdengar di comms Annelise yang bergetar.

​“Komandan! Dharma tidak mengejar kami lagi! Mereka berbalik! Mereka… mereka menuju Jembatan Gantung! Unit Pemecah Dharma bergerak dengan kecepatan penuh!”

​Annelise melihat ke bawah ke kota. Ribuan lampu yang berkedip-kedip itu kini terasa sinkron. Kegilaan telah menemukan pemimpinnya.

​Ia mengambil napas dalam-dalam. “Jael, Spark, batalkan pengalihan perhatian. Sekarang waktunya untuk penarikan taktis. Lakukan rute darurat dan temui kami di titik ekstraksi Delta-3. Kita telah menembakkan tembakan kedua. Nyx, Cipher… bersiap untuk turun. Kita sudah selesai di sini.”

​Mereka telah berhasil. Manifesto Genesis kini beredar di tengah hiruk pikuk. Annelise melihat ke arah gelap di atasnya, tempat Nyx kini bertarung sendirian, dan menyadari bahwa harga untuk memulai revolusi lebih mahal daripada harga untuk mengakhirinya. Ia telah menjadi Komandan Badai, dan badai kini berbalik melawannya.