Dendam Putri Yang Tertukar

Yuxin melangkah mendekati kerumunan para gadis bangsawan, menyapa dengan senyum sopan. "Selamat malam, semuanya. Terima kasih sudah datang ke pestaku."

Percakapan yang tadi riuh langsung senyap sesaat. Gadis berhanfu hijau muda melirik Ruoxi lebih dulu, seolah menunggu isyarat bagaimana harus bersikap.

"Oh, Nona Lin," sahut salah satu dari mereka, nadanya dibuat ramah namun matanya menyapu penampilan Yuxin dari atas ke bawah, seperti menilai barang di pasar. "Kami baru saja membicarakan betapa... menariknya kisahmu."

Ruoxi mengangkat cangkir tehnya, menyesap pelan, tidak repot-repot berdiri menyambut. "Yuxin, kau datang tepat waktu. Kami sedang bicara soal puisi. Kau tahu tentang puisi, bukan?"

Nada pertanyaan itu bukan pertanyaan biasa, melainkan jebakan yang dibungkus rapi.

"Aku tahu sedikit," jawab Yuxin tenang, tidak menunjukkan gentar sedikit pun.

Gadis berhanfu hijau muda menutup mulutnya dengan kipas, tawa kecil lolos dari sela jarinya. "Sedikit? Oh, tidak apa-apa, Nona Lin. Tidak semua orang punya kesempatan belajar sastra sejak kecil."

"Benar," sambung yang lain, "apalagi kalau dulu sibuk membantu berjualan di pasar."

Tawa kecil menyebar, tertahan di balik kipas sutra.

Ruoxi tersenyum puas melihat reaksi itu. "Sudahlah, jangan terlalu keras padanya. Yuxin baru belajar tiga hari." Dia menoleh, wajahnya penuh keprihatinan yang dibuat-buat. "Duduklah, Yuxin. Kau tidak perlu memaksakan diri kalau memang belum siap."

Yuxin tersenyum tipis. "Kalau begitu, mungkin ini kesempatan bagus untuk kita saling belajar. Ruoxi tadi bilang sedang membicarakan puisi. Boleh aku tahu, syair siapa yang sedang dibahas?"

Ruoxi mengangkat alis, sedikit terkejut Yuxin tidak langsung mundur seperti yang dia harapkan. Tapi rasa terkejut itu cepat berubah jadi kesenangan. Ini justru lebih baik daripada rencananya semula, biar Yuxin sendiri yang meminta untuk dipermalukan.

"Syair karya Li Shangyin," jawabnya. "Tapi kalau kau memaksa, Meihua, bacakan bait yang tadi. Yang paling sulit."

Meihua membuka kipasnya, sengaja memilih larik paling berbelit tentang cinta yang tak sampai dan lilin yang meleleh menjadi abu.

Semua mata beralih pada Yuxin, menunggu keheningan canggung yang mereka yakin akan segera muncul.

Tapi Yuxin hanya diam sejenak, lalu menjawab tenang, menjelaskan makna syair itu tentang kesetiaan yang terus berkorban meski tahu semuanya sia-sia, bahkan menyisipkan cerita kecil tentang tabib tua yang pernah membacakannya di samping pasien sekarat.

Tawa yang tadi mengambang di udara lenyap seketika.

"Kau..." Ruoxi berdiri dari duduknya, secangkir teh di tangannya tumpah sedikit karena gerakan tiba-tiba. Wajahnya memerah, bukan karena malu, tapi amarah yang sulit dia tahan. "Sok tahu sekali kau bicara tentang pengorbanan. Kau bahkan baru tiga hari di rumah ini, dari mana kau tiba-tiba jadi paham sastra begini dalam?"

Suaranya sudah meninggi, cukup membuat beberapa tamu di dekatnya menoleh.

"Aku hanya menjawab yang Kak Ruoxi minta," jawab Yuxin, nadanya tetap datar, sengaja tidak terpancing.

"Jangan berlagak polos!" Ruoxi melangkah maju, jarak di antara mereka menyempit. "Kau pikir dengan menghafal beberapa tafsiran, kau bisa menyamai orang yang sudah belajar sastra bertahun-tahun? Ini memalukan, Yuxin. Kau membuat dirimu sendiri terlihat seperti sedang berpura-pura pintar di depan semua orang."

Bisik-bisik kecil mulai merambat dari satu kelompok tamu ke kelompok lain.

Meihua menarik lengan Ruoxi pelan. "Ruoxi, orang-orang mulai melihat..."

"Aku tidak peduli!" Ruoxi menepis tangan itu, matanya masih menyala menatap Yuxin. Dia baru sadar suaranya sudah terlalu keras, terlalu tidak terkendali untuk seorang nona bangsawan di depan tamu-tamu penting, tapi amarahnya sudah kadung meluap dan tidak bisa dia tarik kembali secepat itu.

Yuxin menatapnya, tidak bergerak, tidak membalas dengan nada tinggi yang sama. Justru keheningannya yang membuat kemarahan Ruoxi terlihat semakin berlebihan di mata orang-orang yang mulai berkumpul menonton.

Di sudut halaman, berdiri sendirian di antara bayang-bayang lentera, Li Chen menyaksikan seluruh adegan itu dengan tenang. Jubah birunya yang sederhana membuatnya lebur di antara tamu-tamu biasa, tak seorang pun menyadari bahwa yang sedang mengamati mereka malam ini adalah putra mahkota yang sengaja menanggalkan gelarnya untuk melihat bagaimana rakyatnya berperilaku.

Dia sudah memperhatikan Ruoxi sejak awal pesta, cara gadis itu tersenyum pada satu tamu lalu berbisik sinis begitu tamu itu berlalu. Dan sekarang, cara kesabarannya runtuh hanya karena kalah adu kata dari seorang gadis yang baru tiga hari kembali ke keluarganya.

Sementara itu, mata Li Chen terus tertuju pada Yuxin. Bukan pada kecantikannya, melainkan pada caranya berdiri diam di tengah amukan yang jelas ditujukan untuk merobohkannya.

Ada sesuatu di balik ketenangan itu yang tidak dia temukan di antara para nona bangsawan yang selama ini berlomba menariknya perhatian. Senyum tipis di bibirnya perlahan berubah jadi sesuatu yang lebih dalam dari sekadar rasa ingin tahu.