Reinkarnasi Pendekar Dewa

Boqin Changing masih mengingat dengan jelas. Di masa depan, Huo Bayou akan berhasil menggulingkan Kekaisaran Qin dengan dukungan banyak sekte aliran hitam. Setelah merebut tahta, ia mengubah nama Kekaisaran Qin menjadi Kekaisaran Huo, dan menyandang gelar Kaisar Huo I.

Namun, sifatnya yang sewenang-wenang membuat pemerintahannya hanya bertahan singkat. Gabungan kekuatan para bangsawan, sekte aliran putih, dan sekte netral bersatu untuk menyerbu istana. Pertempuran besar-besaran pun pecah, memakan korban tak terhitung jumlahnya. Pada akhirnya, bukan hanya Huo Bayou yang tewas, tetapi juga banyak pendekar tingkat tinggi dari semua aliran baik putih, netral, maupun hitam.

Ironisnya, kematian Huo Bayou tidak membawa kedamaian. Para bangsawan dan sekte yang ikut menggulingkan kekuasaan menolak mengembalikan tahta kepada Keluarga Qin. Keserakahan meracuni mereka, dan perebutan klaim atas kursi kaisar berubah menjadi konflik yang tiada ujung. Perang saudara pun meluas, membakar negeri selama bertahun-tahun.

Melihat kekacauan itu, Kekaisaran Ming yang menjadi tetangga Qin mengambil kesempatan. Mereka melancarkan invasi, dan dalam waktu singkat, bekas Kekaisaran Qin jatuh sepenuhnya ke bawah kendali mereka. Kekaisaran Qin akhirnya hanya menjadi salah satu provinsi di wilayah Kekaisaran Ming.

Boqin Changing terdiam memikirkan masa depan kelam kekaisarannya. Memang, pada masa keemasannya kelak, ia akan menjadi penguasa yang menyatukan seluruh negeri di alam ini. Namun sebelum kedamaian itu tercapai, begitu banyak darah yang akan tertumpah.

...****...

Perjalanan menuju Kota Shui sebenarnya tidak jauh dari lokasi pertempuran sebelumnya. Hanya butuh satu hari perjalanan. Para pedagang yang selamat memohon Wang Tian untuk ikut mengawal, trauma mereka masih segar setelah diserang perampok.

Akhirnya, gerbang megah Kota Shui tampak di depan mata. Setelah membayar biaya masuk, rombongan pun melanjutkan perjalanan ke tujuan akhir mereka. Tak lama, mereka berhenti di depan sebuah bangunan besar dengan ukiran naga emas di atas pintu gerbangnya. Wang Tian langsung mengenali tempat itu.

Paviliun Teratai Naga, kamar dagang terbesar di kekaisaran ini,  dan berpusat di Kekaisaran Ming. Mereka menjual berbagai macam barang, namun mayoritas adalah kebutuhan para pendekar yaitu senjata, pil, sumber daya langka, hingga informasi berharga.

Boqin Changing, yang sempat tertidur di kereta, terbangun ketika merasakan laju kuda terhenti. Ia menoleh keluar, melihat para pedagang menurunkan barang dagangan di depan gedung berukiran naga itu. Sekilas, senyum tipis menghiasi wajahnya. Tempat ini terasa begitu familiar.

Pada kehidupan pertamanya, setelah beberapa tahun merantau pasca keluar dari sekte, ia pernah bergabung dengan Paviliun Teratai Naga. Awalnya hanya demi mencari penghidupan, sambil berharap memperoleh sumber daya yang sulit didapat di luar. Ia memulai dari posisi terendah seperti penjaga gerbang, pengawal perjalanan hingga akhirnya, setelah mencapai tingkat pendekar raja, ia dipercaya menjadi kepala pengawal dalam misi-misi penting.

Ketika kekuatannya semakin berkembang dan tak tertandingi, Paviliun Teratai Naga memintanya menjadi pelindung utama kelompok itu. Sebagai imbalan, ia diberikan kepemilikan saham. Bagi Boqin Changing kala itu, ini bukan hanya soal keuntungan, tetapi juga sebuah dedikasi.

Lamunannya terputus ketika Wang Tian memanggil. Ternyata para pedagang telah menyerahkan imbalan kepada gurunya, seratus koin emas.

Wang Tian awalnya menolak, menganggap pembayaran itu terlalu besar untuk sekadar mengawal perjalanan sehari. Namun para pedagang bersikeras, bagi mereka, jasa guru dan murid ini begitu besar karena telah menyelamatkan nyawa seluruh rombongan. Akhirnya, Wang Tian menerima pemberian itu. Mereka  berdua lalu ijin pamit.

“Guru, kita mau kemana sekarang?” tanya Boqin Changing.

“Hari sudah malam, Chang’er. Kita cari penginapan dulu,” jawab Wang Tian. “Tapi sebelum itu… kamu belum pernah ke kota, kan? Bagaimana kalau kita jalan-jalan dulu? Nanti kalau sudah puas baru kita kembali ke sekte.” Ia tersenyum menggoda.

Boqin Changing terdiam sejenak. Ia tahu gurunya sedang mempermainkannya. Di kehidupan keduanya ini, memang benar ia belum pernah menginjakkan kaki di kota. Hidupnya benar-benar hanya berkutat di desa dan hutan. Namun di kehidupan pertamanya, ia telah mengunjungi ratusan kota, bahkan lebih banyak dari yang pernah gurunya datangi.

Saat mereka melangkah mencari penginapan, pandangan Boqin Changing tertuju pada sebuah rumah makan di seberang jalan. Wajahnya langsung menunjukkan ketertarikan.

“Guru, rumah makan itu sepertinya enak. Bagaimana kalau kita makan di sana dulu?” ucapnya sambil menunjuk sebuah kedai makanan.