PERNIKAHAN YANG SALAH, DAN CINTA YANG TIDAK TERDUGA

Callie sedang bermimpi. Dalam mimpinya, dua ular raksasa melilit tubuhnya, mencekiknya hingga kehabisan napas. Tepat ketika dia mengira akan mati lemas, sebuah cahaya muncul, dan dia meraihnya dengan putus asa...

Dia mengira dirinya akan diselamatkan, tetapi kemudian dia tersentak bangun.

Saat membuka matanya, dia melihat seorang pria tinggi berdiri di depannya, pakaiannya acak-acakan, tampak seperti siap untuk melahapnya.

Dia langsung terbangun sepenuhnya, bergegas ke sudut sofa, suaranya gemetar dan serak karena mengantuk, "A-apa yang kau inginkan?"

Suaranya serak karena baru bangun tidur, dengan sedikit getaran.

Shane tertawa mengejek. Jelas sekali, dia sengaja mengacak-acak jubahnya, dan sekarang dia berpura-pura takut?

"Bukankah kamu yang menginginkan seorang pria dan berpura-pura tidur untuk mendekatiku?"

Napas Callie tercekat, jari-jarinya perlahan mengepal saat dia menatapnya dengan keras kepala, "Aku tidak melakukannya!"

Shane jelas tidak mempercayainya. "Benarkah?"

Tanpa peringatan, dia mencondongkan tubuh lebih dekat.

Pendekatannya membawa aroma yang segar dan sejuk, namun dipenuhi dengan aura yang menindas dan agresif.

Secara naluriah, dia mengulurkan tangannya untuk menghalangi pria itu.

Tangan lembut dan hangatnya menyentuh dada Shane, dan sentuhan kulit yang tiba-tiba itu membuatnya menegang. Perlahan ia menundukkan pandangannya dan melihat tangannya.

Tangannya indah, terutama jari-jarinya—ramping, dengan bentuk yang khas.

Buku jari dan kulit yang lembut dan cerah.

Kehangatan dari telapak tangannya seolah menembus kulit, meresap ke dalam aliran darah.

Shane merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan, dan ia menganggap ketidaknyamanan ini disebabkan oleh godaan yang disengaja dari wanita tersebut.

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat. "Tidak bisa menjauh dari laki-laki, ya? Berusaha menggangguku?"

Callie menggigit bibirnya. "Kau tidak tahu malu!"

"Tidak tahu malu?" Shane terkekeh, suaranya rendah dan bergemuruh seolah berasal dari dalam dadanya. "Bukankah kau yang menyentuhku duluan?"

Barulah saat itu Callie menyadari, karena takut dia terlalu dekat, tangannya telah menekan dadanya. Dia tidak menyadarinya sampai dia menunjukkannya, tetapi sekarang dia merasakan panas yang kencang dan membakar dari dadanya, seperti api yang menyala-nyala, dan dengan cepat menarik tangannya karena terkejut.

Kehangatan tubuhnya masih terasa di telapak tangannya.

Dia merasa bingung, tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana atau melihat ke mana.

Dengan tenggorokan kering, dia tergagap, "Aku tidak bermaksud."

Napasnya manis dan menggoda, membuat siapa pun yang berada di dekatnya merasakan dorongan tiba-tiba.

Shane pun tak terkecuali, tetapi ia menahan diri, tetap tenang seolah tak terpengaruh oleh keinginan duniawi apa pun. Ia menegakkan tubuh dan dengan santai mengikat ikat pinggang jubahnya. "Aku lapar."

Callie terdiam sesaat, tidak mampu bereaksi.

Shane meliriknya dan, melihatnya tak bergerak, berasumsi bahwa dia tidak mau mengambilkan sesuatu untuk dimakan. Dia mencibir, "Bahkan jika kau tidak mau..."

"Kalau kamu mau, kamu sekarang istriku. Apa pun yang kukatakan padamu, kamu harus melakukannya!"

Callie mengatupkan bibirnya rapat-rapat, kata-katanya menusuk hatinya dengan menyakitkan.

Namun dia tidak bisa membantah.

Dia bangkit dari sofa dan menuju ke dapur.

Dia belum makan malam dan merasa sedikit lapar.

Nyonya Ford meninggalkan sisa makanan, jadi dia segera memanaskannya dan membawanya ke meja.

"Sudah siap," serunya dari ruang tamu.

Shane bangkit dan berjalan mendekat, matanya mengamati meja. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, tidak menunjukkan apakah dia puas atau tidak. Callie, berusaha menghindari masalah, menundukkan kepala dan mencoba untuk tidak terlihat sebisa mungkin.

Untungnya, Shane tidak mencari masalah, tetapi Callie, yang merasa tidak enak badan, hanya mampu makan beberapa suapan sebelum merasa mual.

Dia menahan rasa tidak nyamannya di meja itu dan bangkit untuk pergi ke kamar mandi.

Kali ini, dia tidak bisa menahannya dan muntah.

Tiba-tiba, dia teringat bahwa dia belum menstruasi bulan ini.

Siklus menstruasinya biasanya sangat teratur.

Perasaan gelisah merayap masuk ke dalam hatinya.

Mungkinkah dia hamil? Tidak, itu tidak mungkin. Dia sudah minum pil KB.

Dia pasti menakut-nakuti dirinya sendiri tanpa alasan, dia meyakinkan dirinya sendiri.

Kembali ke meja makan, Callie mencoba menenangkan dirinya. Ia mengambil sendok tanpa melihat dan menyesap sup. Saat menelan, ia mendongak dan mendapati Shane menatapnya dengan aneh.

Jantungnya berdebar kencang.

Apakah dia telah menyinggung perasaannya lagi?

Dia tidak bisa memikirkan apa pun yang mungkin telah dia lakukan.

"Apakah makanannya tidak sesuai selera Anda?" tanyanya, memaksakan senyum, meskipun ia berharap bisa menusuknya dengan pisau.

Apakah dia selalu berusaha mempersulit hidupnya?

Apakah dia tidak akan berhenti sampai wanita itu benar-benar tersiksa?

Seandainya dia tahu, dia mungkin akan meracuni makanan itu.

Shane mengambil sepotong brokoli, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan mengunyahnya perlahan, ekspresinya sulit ditebak.

Callie tak sanggup berurusan dengannya. Saat ia menunduk untuk melanjutkan makan, ia menyadari sendoknya masih berada di samping mangkuknya. Sendok yang ada di tangannya...

Dia mendongak lagi.

Sendok Shane hilang.

Ledakan!

Sesuatu seolah meledak di benaknya.

Apakah dia menggunakan sendok Shane?

"Callie, apakah kamu menyukaiku?"

Shane berbicara dengan santai, nadanya mengandung sedikit rasa geli.

Ia sendiri tidak begitu tahu mengapa suasana hatinya sedang baik.

"Aku...," Callie ingin menjelaskan tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Sebenarnya, dia telah menggunakan sendoknya. Beberapa saat yang lalu, dia menyeruput sup dari tempat yang sama persis dengan tempat bibirnya menyentuh...

Ya ampun-

Apakah itu termasuk ciuman tidak langsung?

Dia merasa ingin membenturkan kepalanya ke tembok!

"Aku tidak bermaksud..."

"Kalau kau ingin menciumku, katakan saja. Kenapa bertele-tele?" Shane mengambil serbet, dengan anggun menyeka sudut mulutnya, dan perlahan berdiri. Dia meliriknya dengan setengah tersenyum. "Wanita sepertimu, yang tampaknya siap menerkam pria mana pun, pasti akan merasa aneh jika tidak memikirkan aku, kan?"

Callie terdiam.

Matanya bergerak-gerak.

Apakah pria ini seorang narsisis?!

Punya pemikiran tentang dia?

Seandainya saja semua pria lain di bumi sudah mati!

"Itu kecelakaan. Percayalah, aku sama sekali tidak tertarik padamu. Jika aku tertarik, semoga petir menyambarku sampai mati!" serunya dengan keras, menyangkalnya dengan sekuat tenaga.

Shane menyipitkan mata. Beraninya dia mengucapkan sumpah sekeji itu?

Apakah dia punya keinginan untuk mati?

Wanita ini adalah sesuatu yang lain!

Sangat menarik!

Alih-alih marah, dia tersenyum dan bertanya, "Kudengar kau tidak akan pernah bisa..."

Ke dokter lagi?"

Kepala Callie mendongak.

Kebenciannya pada pria itu sangat jelas terlihat! Shane tertawa.

Melihatnya marah membuatnya senang.

"Apa... apa yang harus kulakukan agar kau melepaskanku?" bisiknya.

Meskipun Nyonya Tua Robinson telah membayar tagihan medis ibunya, dia tetap perlu memikirkan masa depan mereka. Tanpa pekerjaan, tidak akan ada penghasilan. Bagaimana dia bisa memberikan kehidupan yang baik untuk ibunya? Selain itu, menjadi dokter adalah hasrat dan mimpinya.

Shane sedang dalam suasana hati yang baik, mungkin karena melihatnya begitu tenang membuatnya senang. "Jika kau bersikap baik, aku mungkin akan berbelas kasih," katanya sambil menyeringai.

Dia melangkah maju, lalu tiba-tiba berhenti, seolah memberi kesempatan padanya atau mungkin hanya mempersulit keadaan. "Aku ada pertemuan makan malam di Blue Bridge malam ini. Jika kau masih menginginkan pekerjaanmu, kau bisa menemuiku di sana."

Callie mengepalkan tinjunya, tahu bahwa dia tidak akan mempermudah segalanya. Tapi sepertinya dia tidak punya pilihan lain. Dia menggigit bibirnya dan berkata, "Aku mengerti."

Saat Shane naik ke lantai atas, dia membersihkan meja makan lalu mencoba beristirahat di ruang tamu, tetapi dia tidak bisa tidur.

Hari sudah hampir subuh ketika dia akhirnya tertidur.

Saat ia bangun, sudah hampir tengah hari. Ia belum mandi sepanjang malam, jadi ia memanfaatkan ketidakhadiran Shane untuk naik ke atas dan mandi. Saat ia mendorong pintu kamarnya, ia menyadari...