Kutukan Arwah Tumbal Desa

Gema dari suara gemuruh Gate yang tertutup memenuhi ruangan Inti Gerbang. Bian ambruk ke lantai, nafasnya terengah-engah. Energi liar di tubuhnya telah padam, ditarik keluar oleh tongkat baru yang dipegang Jaga, tempat Liontin Tumbal kini telah menyatu.

Di ambang pintu, Ratih yang marah menatap Jaga, sementara para pengawalnya yang bingung mengarahkan senjata ke arah ketiganya.

"Apa yang kau lakukan, Jaga!" raung Ratih, matanya memancarkan kemarahan. "Kau menghancurkan momenku! Kau telah mengizinkan mereka menutup Gerbang!"

Jaga yang kini memegang Tongkat dan Liontin yang bersinar itu, tidak gentar. Wajahnya serius dan berwibawa.

"Tidak, Tuan Ratih. Justru sebaliknya," jawab Jaga, suaranya tenang. "Aku tidak membiarkan mereka menutupnya. Aku telah menyempurnakan prosesnya."

Jaga melangkah maju, memposisikan dirinya di antara Bian, Tiara dan Ratih.

"Kalian meremehkan janji Pranoto. Lilin Kutukan Mbah Pawiro adalah sumpah yang kotor. Tapi Liontin ini adalah Sumpah Sejati Klan Pawang, sumpah untuk menjaga Gerbang. Pawang Baru hanya bisa diresmikan jika Gerbang diaktifkan dan ditutup oleh darah yang sama."

Jaga menunjuk ke Bian. "Nak Bian, dengan darah Pranoto, dia mengaktifkan Gerbang. Tapi kemudian, Gerbang itu sendiri memilih tuannya yang sejati. Gerbang itu tidak akan menerima yang setengah hati atau yang lemah. Ia menolak mereka."

Jaga kemudian menoleh ke Ratih. "Justru engkau, Tuan Ratih, yang telah diresmikan. Gerbang ini mengakui darah dan ambisimu. Ia menolak kekuatan Bian yang terlalu lunak. Tongkat ini, yang kini membawa kekuatan Liontin dan sisa energi Bian, adalah Tongkat Resminya. Dan itu harus berada di tangan Penjaga."

Jaga menyodorkan Tongkat itu kepada Ratih.

Ratih terkejut. Kebencian di wajahnya digantikan oleh ambisi yang membara. Ide bahwa Gerbang telah menolak Bian dan secara ilahi memilihnya jauh lebih menggoda daripada sekadar mengambilnya secara paksa.

"Gerbang memilihku?" Ratih tersenyum lebar. "Tentu saja. Aku adalah Pawang yang lebih kuat dari kakakku."

Ratih mengambil Tongkat itu dari Jaga. Begitu Ratih mencengkeramnya, Tongkat itu bergetar hebat. Ia merasakan kekuatan liar yang luar biasa dari Liontin dan sisa energi Bian yang tertanam di dalamnya.

"Ini milikku. Akhirnya," bisik Ratih penuh kemenangan. Ia menatap Bian dan Tiara dengan pandangan meremehkan. "Kalian bisa pergi, anak-anak yang tidak terpilih. Kalian telah menyelesaikan tugas kalian."

Ratih memerintahkan pengawalnya untuk mundur. Pengepungan itu dicabut. Ratih kini memiliki apa yang ia yakini sebagai kunci kekuasaan, dan ia tidak lagi tertarik pada Bian.

Begitu Ratih dan pengawalnya pergi, Bian dan Tiara menatap Jaga dengan marah.

"Apa yang kau lakukan, Jaga!" tuntut Bian, berdiri tegak. "Kau berbohong! Kau mengkhianati kami! Kau menyerahkan kunci kutukan itu kepadanya!"

Jaga melihat ke arah pintu logam yang tertutup rapat, lalu ia melihat ke arah Bian dan Tiara, dengan mata yang dipenuhi kesedihan yang mendalam.

"Aku tidak mengkhianati kalian, Nak Bian. Aku menyelamatkan kalian," ujar Jaga. "Dan aku menyelamatkan desa ini."

Jaga menjelaskan, suaranya kini kembali pada nada bisikan yang serius.

"Energi yang kau serap saat Gerbang menutup... itu terlalu besar. Itu adalah energi Yang Tua yang terbangun. Jika aku membiarkan Gerbang menyerapmu sebagai tumbal, kalian akan mati, dan Gerbang akan selamanya terkunci. Tetapi kekuatan liar Entitas itu akan tetap tersebar ke seluruh desa."

"Aku harus menciptakan solusi yang cepat dan nyata untuk Ratih. Ratih terlalu pintar untuk dibodohi oleh air suci atau surat. Dia hanya peduli pada kekuasaan. Dengan Liontin yang dilebur ke Tongkat itu, aku menciptakan pengalih perhatian."

Jaga kemudian mengungkapkan kebenaran yang mengejutkan tentang Tongkat itu.

"Liontin itu memang Liontin Tumbal yang telah disucikan. Tetapi Tongkat itu... Tongkat itu terbuat dari akar pohon pertama di Desa Raga Pati, yang ditanam oleh leluhur Pranoto dan Pawang. Tongkat itu memiliki sifat penarik dan penyalur energi yang luar biasa. Saat aku menggunakannya, aku tidak hanya menyelamatkanmu dari tumbal, tetapi aku memindahkan energi kacau Yang Tua yang merasukimu, ke dalam Tongkat itu."

"Sekarang," kata Jaga, matanya menatap tajam. "Ratih memegang tongkat yang dipenuhi energi kacau Entitas Yang Tua. Entitas itu akan mengira Ratih adalah tuannya. Ratih akan sibuk mencoba menguasai Tongkat yang liar itu dan mengira dia Pawang, sementara kita semua aman."

"Jadi, Anda menjadikan Ratih Tumbal Hidup?" tanya Tiara, terkejut.

"Aku menjadikannya Penjara Sementara untuk kekuatan yang tidak bisa kukendalikan," koreksi Jaga. "Ini adalah satu-satunya cara untuk membeli waktu bagi desa ini. Ratih akan fokus pada Tongkat itu dan tidak pada Gerbang yang sebenarnya."

Jaga menunjuk ke lantai. "Gerbang itu kini tertutup. Tetapi ia bisa dibuka kembali. Hanya ada satu hal yang bisa membukanya, Darah Pranoto."

Jaga menatap Bian. "Aku tidak bisa tinggal di sini selamanya. Aku harus meninggalkan Desa Raga Pati sebelum Ratih menyadari tipuanku. Kalian harus pergi, jauh dari sini. Kehidupan kalian di sini sudah berakhir."

"Tapi kami adalah Pawang Baru," kata Bian.

"Kalian telah menjadi Pawang Ilmu," balas Jaga, tersenyum kecil. "Kalian punya pengetahuan. Kalian tahu cara menutupnya, kalian tahu tentang Sari. Kalian tidak punya hak atas tanah ini, dan itu adalah kekuatan terbesar kalian. Jaga pengetahuan itu."

Jaga mengambil napas dalam-dalam. "Pergilah. Jangan pernah kembali ke desa ini, sampai kalian siap. Aku akan menjadi Penjaga Bayangan di luar sana, mengawasi Ratih. Ini adalah tanggung jawabku, bukan tanggung jawabmu."

Bian dan Tiara menyadari bahwa Jaga adalah karakter paling kompleks dalam seluruh cerita, ia adalah pembohong, manipulator, tetapi semuanya dilakukan demi keselamatan desa, tanpa pamrih.

Mereka keluar dari Inti Gerbang, meninggalkan rumah warisan yang kini terasa dingin dan sunyi. Mereka tidak lagi membawa liontin, lilin, atau buku harian. Mereka hanya membawa pengetahuan.

Di batas Desa Raga Pati, Jaga menunggu mereka.

"Selamat jalan, Pawang Baru," ujar Jaga. "Lanjutkan hidup kalian. Jangan pernah melihat ke belakang."

Bian dan Tiara berjalan menjauh dari desa.

Saat mereka berbalik untuk melihat Jaga untuk terakhir kalinya, mereka melihat Jaga sudah berdiri di depan rumah warisan. Ia tidak memegang Tongkat. Ratih membawanya.

Jaga hanya berdiri, melihat rumah itu, dan kemudian, ia melakukan hal yang terakhir yang mengejutkan mereka.

Jaga memukul dadanya dengan keras, dan dari luka kecil di dadanya, keluar tetesan darah yang kemudian ia oleskan ke pintu logam Gerbang.

Jaga telah mengikat dirinya pada Gerbang itu, menjadikan dirinya sebagai Pawang yang sesungguhnya dan pengorbanan yang disengaja. Jaga telah mengambil tempat Bian.

Bian dan Tiara terus berjalan, dibebaskan dari kutukan, tetapi sekarang membawa warisan Jaga yang lebih berat.

Desa Raga Pati kini damai, tetapi Gerbang di bawahnya tetap terbuka, dan Entitas Yang Tua menanti, dipandu oleh Tongkat di tangan Ratih.