Mantan Pemimpin Bela Diri

Larut malam, sebuah kereta tengah menunggu di dalam hutan dekat Cabang Moonseong dari Aliansi Bela Diri.

Ke sana muncul Cheon Yangho, kepala Divisi Seribu Racun. Setelah memastikan dengan saksama bahwa tidak ada yang membuntutinya, barulah ia naik ke kereta.

Orang yang berada di dalam kereta adalah Wang Yu, putra Wang Gon. Ia sedang berada di luar kota ketika mendengar kabar tentang ayahnya dan segera kembali.

“Ketua Cheon.”

“Pangeran Wang, sudah lama.”

“Bagaimana mungkin si keparat Im Chung bisa menangkap ayah saya? Apa Heuksu berkhianat?”

“Heuksu juga ikut ditangkap. Keadaannya cukup parah.”

Wang Yu terkejut. Bagi dirinya, Heuksu adalah pendekar tak terkalahkan.

“Siapa yang bisa menundukkan Heuksu?”

“Namanya Baek So-cheon, orang yang baru ditugaskan di Cabang Moonseong.”

“Apa pekerjaannya sampai bisa mengalahkan Heuksu?”

“Dia mantan ketua regu unit Pedang Baja. Heuksu tidak tahu siapa dia, jadi dia lengah dan kalah.”

“Baek So-cheon! Anak anjing itu harus—!”

Wang Yu mengertakkan giginya. Di Moonseong, ayahnya hidup seperti raja. Karena ayahnya raja, ia juga hidup seperti pangeran. Bulan ini saja ia sudah memukuli tiga orang, dan merebut wanita orang lain. Tapi tak pernah terjadi apa-apa padanya.

Semuanya karena ayahnya raja. Lalu apa? Seorang murid tak dikenal dari Aliansi Bela Diri berani menangkap ayahnya?

“Aku akan melenyapkan dia.”

“Belum saatnya. Kalau kau menyentuhnya sekarang, masalah jadi rumit dan pembebasan ayahmu makin sulit. Bebaskan dulu ayahmu, baru setelah itu urus dia.”

“Kapan ayahku bisa keluar?”

“Aku sudah mengatur. Tak lama lagi beliau keluar.”

“Terima kasih.”

Wang Yu menyerahkan sebuah kantong yang sudah ia siapkan kepada Cheon Yangho.

“Aku membelinya dalam perjalanan pulang.”

Dalam kantong itu terdapat berbagai hewan kecil yang terbuat dari emas murni. Ukurannya hanya sebesar kuku, tetapi jika dikumpulkan, nilainya sangat besar.

“Haha, untuk apa repot-repot.”

Tanpa basa-basi, Cheon Yangho langsung memasukkan kantong itu ke dalam jubahnya.

“Kalau begitu, silakan kembali dan tunggu.”

Saat hendak turun dari kereta, Cheon Yangho menoleh dan berkata dengan nada menggantung.

“Tapi….”

“Silakan lanjutkan.”

“Kasus keluarga Yang Chu itu… bukan karena kalian, kan?”

Ucapan “kalian yang melakukannya” sengaja ia tahan. Berdasarkan yang ia ketahui, orang-orang Shinwabang memang sangat mungkin melakukan hal seperti itu.

Wang Yu langsung bereaksi dengan nada kesal.

“Apa menurutmu kami siapa sampai mengatakan begitu? Tentu bukan kami.”

“Benar, tentu saja bukan. Hanya kekhawatiran berlebihan dari pihakku, jangan dimasukkan ke hati. Kalau begitu, sampai jumpa.”

Cheon Yangho turun dari kereta dan kembali ke arah ia datang.

‘Jadi memang mereka!’

Dari reaksi berlebihan Wang Yu, Cheon Yangho dengan cepat menyimpulkan bahwa Shinwabang berada di balik pembantaian keluarga Yang Chu.

‘Gila semua!’

Ia merasa takut pada tingkah Shinwabang yang kelewat batas, tapi di sisi lain, ia merasa bahwa jika dugaannya benar, ia bisa memanfaatkan situasi ini untuk mendapatkan keuntungan besar.

Setelah sosok Cheon Yangho menghilang dalam kegelapan, Wang Yu mendecakkan lidah dengan marah.

“Berani-beraninya dia bersikap begitu. Bajingan-bajingan rendahan dari Aliansi Bela Diri!”

Ia tidak menyadari bahwa lawan telah membaca isi hatinya. Dan karena tidak sadar itulah ia dibaca dengan begitu mudah.

Keesokan paginya, Im Chung memanggil Beonsaeng lebih awal.

“Ada apa, Tuan?”

“Aku akan membebaskan Wang Gon dan Heuksu.”

Ia sudah memikirkannya matang-matang sepanjang malam.

“Aku beri tahu dulu karena ini menyangkut keselamatanmu.”

“Kita akan dalam bahaya?”

“Ya. Tapi walaupun tak dibebaskan, tetap saja kita akan dalam bahaya.”

“Baik.”

Sayangnya, dalam situasi sekarang, menghukum mereka tidaklah mudah.

Satu-satunya bukti suap adalah kesaksian dirinya dan istrinya. Untuk tuduhan penganiayaan, mereka baik-baik saja sementara pihak lawan babak belur. Untuk percobaan pembunuhan, ceritanya sama saja.

Kalau mereka dikirim ke pengadilan di cabang pusat Zhejiang, kemungkinan besar tetap akan bebas. Cheon Yangho yang punya kuasa di sana pasti akan mengusahakan itu, dan pasti ada orang lain yang membantu Shinwabang.

Kalaupun Wang Gon berakhir dalam penjara, bahaya tidak hilang. Ia bisa memerintahkan orang-orangnya di luar untuk membunuh mereka.

Karena itu, Im Chung menilai lebih baik membebaskan Wang Gon sekarang, menenangkannya terlebih dulu, lalu mencari bukti bahwa dialah yang membunuh keluarga Yang Chu. Jika bukti itu ditemukan, barulah ia bisa menghancurkan Wang Gon sepenuhnya.

“Dulu aku tidak sadar… hidup sebagai pendekar itu benar-benar sulit.”

Im Chung mengangguk pelan mendengar ucapan Beonsaeng.

‘Mungkin selama ini aku belum benar-benar hidup sebagai pendekar.’

Menjelang siang, Im Chung membebaskan Wang Gon dan Heuksu.

Saat keluar dari penjara, mereka berpapasan dengan Cheon Yangho, tetapi berpura-pura tidak saling mengenal.

Namun Wang Gon melirik Im Chung dengan tatapan penuh kebencian. Ia bahkan tak punya niat menyembunyikan amarahnya.

“Aku tidak akan pernah melupakan ini.”

Setelah mengucapkan ancaman yang jelas itu, Wang Gon pergi. Jika ia saja begitu, tak perlu dijelaskan bagaimana tajamnya niat membunuh Heuksu.

Setelah keduanya pergi, Cheon Yangho berpura-pura menenangkan Im Chung.

“Jangan terlalu khawatir. Walaupun mereka berkata begitu, mereka tidak akan bergerak sembarangan.”

Maksudnya menenangkan, tapi Im Chung hanya menjawab dingin.

“Lalu Anda tidak menyelidiki kasus itu?”

“Apa?”

“Kasus keluarga Yang Chu. Bukankah Anda turun ke sini untuk itu? Tapi Anda hanya mengurusi urusan Shinwabang.”

“Akan kuselidiki. Aku tahu urusannya, jadi jangan ikut campur.”

Cheon Yangho mengejek dan keluar.

Beonsaeng menggantikan posisi itu.

“Lihat? Dia senang bukan main.”

“Dia akan menyombongkan diri seolah dialah yang membebaskan mereka, lalu meraup keuntungan.”

“Bajingan itu. Sekarang apa yang harus kita lakukan?”

“Jelas. Kita harus membuktikan bahwa Wang Gon adalah pelakunya.”

“Benar-benar serius, ya. Kalau Tuan serius, alis Tuan pasti terangkat.”

“Melihatmu hari itu memukuli Wang Gon… aku teringat masa ketika aku dulu memutuskan menjadi pendekar. Aku ingin menjadi seseorang yang melindungi yang lemah dan menghajar para penjahat.”

“Sekarang mau jadi begitu?”

“Bisa apa? Kau tidak tahu, tapi sudah terlambat bagiku. Namun meski semuanya sudah terlanjur, setidaknya aku bisa membersihkannya. Kalau kita tidak menemukan bukti, suatu hari dia pasti akan membalas.”

“Baik, ayo kita tangkap bajingan itu!”

Saat itu, terdengar suara dari belakang.

“Sebelum itu, keluargamu harus dipindahkan ke cabang dulu.”

Mereka menoleh, ternyata Baek So-cheon sudah berada di sana.

Beonsaeng bertanya gugup,

“Memangnya mereka akan menyerang keluarga kepala cabang?”

Im Chung mengingat saat Wang Gon mengirimi keluarganya akar seratus tahun. Itu jelas ancaman dengan menjadikan keluarga sebagai sandera.

“Benar, dia cukup pendendam untuk melakukannya.”

“Bahkan kalau bukan Wang Gon, karena Heuksu saja ini sudah bahaya. Kudengar dia orang yang sangat menjunjung harga diri.”

“Sejak kapan Anda mencari tahu sedetail itu?”

So-cheon menjawab tenang,

“Sudah kebiasaan. Kalau mau mengabaikan, abaikan saja. Kalau mau turun tangan, lakukan sampai tuntas. Orang kebanyakan tidak tegas dalam dua hal itu, makanya sering tertikam dari belakang.”

Beonsaeng terkesan, sementara hati Im Chung makin gelisah.

“Aku harus membawa mereka sekarang.”

Ia langsung berlari pergi.

Beonsaeng mengangkat bahu.

“Kadang lebih enak hidup tanpa keluarga. Oh iya, Tuan punya keluarga?”

Baek So-cheon menjawab singkat,

“Tidak.”

Im Chung membawa istrinya, Nyonya Joo, dan putra mereka, Chan, ke cabang.

“Untuk sementara tinggal di sini.”

Tempat itu adalah bangunan kosong dekat kediaman Baek So-cheon.

“Yang benar saja, kita aman kan?”

Nyonya Joo tampak gelisah. Baik saat menerima kotak mencurigakan itu, maupun sekarang harus tinggal di cabang—semua ini belum pernah terjadi.

Tentu saja ia bisa menebak alasannya.

Penangkapan Wang Gon oleh cabang Moonseong sudah menjadi desas-desus. Semua orang membicarakannya.

Dan akhir dari setiap cerita itu sama Im Chung sekarang dalam bahaya besar.

Tak heran suaminya membawa dirinya dan anak mereka ke cabang.

“Jangan khawatir.”

“Ya, aku tidak khawatir.”

Im Chung ingin mengirim istri dan anaknya ke rumah orang tua istrinya di Shaanxi, tetapi terlalu jauh untuk membiarkan mereka pergi berdua. Ia pun tidak bisa meninggalkan cabang.

“Istirahat saja dulu.”

Ketika ia hendak keluar, istrinya memanggilnya.

“Suamiku.”

“Kenapa?”

“Kalau harus mati, kita mati bersama. Kalau hidup, kita hidup bersama. Dari hari kita menikah sampai sekarang, aku selalu memegang itu. Jadi jangan tertekan karena kami. Lakukan apa yang ingin kau lakukan. Kalau nanti sampai keadaan terburuk, kita mati bersama.”

“Tidak akan terjadi.”

Hati Im Chung terasa hangat. Meski pasti istrinya takut, ia tetap mengucapkan kata-kata itu untuk dirinya.

‘Benar, itu tidak akan terjadi.’

Jikapun ia punya seratus nyawa, ia akan menghabiskannya untuk melindungi istri dan anaknya. Yang membuatnya takut adalah—bagaimana jika seratus nyawa pun tidak cukup?

Namun mati bersama? Ia menolak. Ia rela mati, tetapi istrinya dan anaknya harus tetap hidup.

Keluar dari rumah, ia melihat Baek So-cheon sedang berbicara dengan Chan. Ia berhenti, mendengarkan.

“Apakah ayahmu akan baik-baik saja?”

“Tidak. Ayahmu tidak baik-baik saja.”

Chan terkejut. Anak berusia tiga belas tahun itu tumbuh menjadi anak yang baik.

“Apakah keadaannya berbahaya?”

“Ya. Ayahmu baru saja menumpas organisasi Heukhwe.”

Dari balik pintu, Im Chung mengerutkan kening. Untuk apa ia memberitahu anak soal itu?

Chan bertanya lagi.

“Aku dengar desas-desus… Apakah ayah benar-benar menghancurkan Faksi Taejeong?”

“Benar. Ayahmu tidak tahan melihat kejahatan mereka.”

“Ayah jadi dalam bahaya… tapi meskipun aneh untuk mengucapkannya… aku bangga pada Ayah.”

“Benarkah?”

“Ya. Di antara orang-orang yang ditindas Heukhwe, ada orang tua teman dekatku. Setiap melihatnya, aku merasa bersalah.”

Hati Im Chung kembali bergetar. Ia tidak tahu bahwa putranya mengalami hal seperti itu.

Baek So-cheon berkata lagi:

“Kau mungkin belum tahu, tapi di balik Heukhwe ada kekuatan lain. Ayahmu mengetahui itu, tetapi tetap menumpas mereka. Karena itu dia dalam bahaya.”

“Tidak apa-apa. Aku tetap bangga pada Ayah. Aku ingin menjadi seperti dia.”

“Kalau begitu, kau harus berlatih keras. Harus kuat untuk melindungi orang lain.”

“Baik, aku akan berusaha.”

“Kau boleh sangat bangga pada ayahmu. Beliau pantas mendapatkannya.”

Di balik pintu, perasaan Im Chung tak karuan. Sejak kapan putranya tumbuh sejauh itu? Dan ia berterima kasih pada So-cheon yang menenangkan anaknya dengan cara yang tepat.

Ia keluar sambil berdeham.

Tatapan putranya padanya kini penuh rasa hormat. Ia merasa malu, karena semua ini bukan sepenuhnya pilihan mulia dari dirinya.

“Masuklah dan temani ibumu.”

“Baik.”

Chan masuk ke rumah.

Im Chung dan So-cheon berdiri sebentar di depan rumah.

“Tadi aku mendengar percakapanmu dengan Chan.”

“Kalau aku terlalu ikut campur, maaf.”

“Tidak. Justru aku sangat berterima kasih. Ternyata anakku sudah tumbuh sejauh ini.”

Mendadak Im Chung berpikir, orang yang paling mengenal anak adalah orang tua—tetapi mungkin juga orang yang paling tidak mengenal anak, adalah orang tua sendiri.

“Ada permintaan.”

“Katakan.”

“Tolong jaga keluargaku untuk sementara waktu. Sementara itu aku akan mengungkap kasus ini. Aku akan mencari bukti bahwa dia membunuh keluarga Yang Chu.”

“Baik.”

Jawabannya terlalu cepat dan tulus, membuat Im Chung terharu.

“Benarkah?”

“Bukan karena kamu. Tapi anakmu baik.”

“Terima kasih, benar-benar terima kasih.”

Di situasi ini, satu-satunya orang yang bisa ia percaya hanyalah Baek So-cheon. Dengan kemampuan yang ia perlihatkan hari itu di Shinwabang, ia bisa fokus mengungkap kasusnya.

Menghadapi Wang Gon kini bukan sekadar urusan cabang—ini menyangkut nyawa dirinya dan keluarganya.