Saat tersesat di hutan, Artica tidak sengaja menguak sebuah rahasia tentang dirinya: ia adalah serigala putih yang kuat. Mau tak mau, Artica pun harus belajar menerima dan bertahan hidup dengan fakta ini.
Namun, lima tahun hidup tersembunyi berubah saat ia bertemu CEO tampan—seekor serigala hitam penuh rahasia.
Dua serigala. Dua rahasia. Saling mengincar, saling tertarik. Tapi siapa yang lebih dulu menyerang, dan siapa yang jadi mangsa?
Artica hanya ingin menyembunyikan jati dirinya, tapi justru terjebak dalam permainan mematikan... bersama pria berjas yang bisa melahapnya bulat-bulat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lily Benitez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 13
Para instruktur berada di dalam sebuah bus yang telah dimodifikasi menyerupai rumah motor. Di dalamnya tersedia monitor untuk memantau setiap kelompok. Jika terjadi keadaan darurat yang sangat ekstrem, mereka akan turun tangan untuk menyelamatkan peserta—namun konsekuensinya, peserta tersebut otomatis gagal.
"Rodrigo... ada predator dekat Kelompok Tiga," ujar Brandon, yang sedang berjaga sementara Rodrigo beristirahat. Rodrigo langsung terbangun dan mendekat.
"Di mana?" tanya Rodrigo cepat.
"Itu... lihat." Brandon menunjuk monitor. "Kita kirim bantuan?"
"Tidak bisa... kita lihat dulu... hanya jika ada yang benar-benar terancam," jawab Rodrigo, berusaha tetap tenang meski raut wajahnya menunjukkan kekhawatiran.
"Itu predator besar. Kita harus bertindak!" desak Brandon.
"Saya tak akan melakukannya jika jadi Anda!" Sebuah suara berat menggema dari belakang.
Mereka berbalik dan melihat seorang pria tinggi berotot, berambut abu-abu, bermata tajam, mengenakan jas abu-abu dengan mantel panjang dan sepatu hitam mengilap. Aroma tubuhnya menyengat namun memikat.
"Siapa Anda?" tanya mereka heran.
"Dia Beta Moller... ayah Artica. Dan ini istrinya, Nieves," kata ayah Rodrigo, yang baru muncul. Di sampingnya berdiri seorang wanita memesona dengan rambut hitam panjang dan sehelai putih mencolok. Bertubuh tinggi seperti suaminya, wajahnya seindah boneka porselen. Di lengannya tergurat tato konstelasi Ursa Major. Aura mereka memancarkan kewibawaan dan kekuatan.
Dia anak seorang Beta, pikir Rodrigo, menahan napas. Kehadiran mereka menandakan satu hal: Artica akan dibawa pergi.
"Kami telah berkontak dengan Alfa Garra... untuk menjemput Artica. Tapi dia masih menjalani ujian ini, dan aku ingin melihat sendiri bagaimana dia menghadapi segalanya. Apa pun yang terjadi, jangan ikut campur," tegas Moller dingin, tatapannya tajam menembus.
"Dari sini Anda bisa melihat segalanya," kata ayah Rodrigo, menunjukkan tempat duduk dengan sikap hormat. Aura para prajurit Arktik begitu mengintimidasi.
"Mertuamu datang," bisik Brandon. Moller melirik tajam, seolah bisa mendengar segalanya, bahkan langkah semut sekalipun.
"Silakan duduk... jika Anda ingin sesuatu, beritahu kami," kata Brandon cepat, mencoba menjaga suasana.
"Kau sangat ramah," ujar Nieves. Suaranya merdu dan memesona, membuat mereka menoleh kagum.
'Dari sinilah Artica mendapat pesonanya,' pikir Rodrigo.
"Bolehkah aku tanya mengapa kalian datang sekarang?... Katanya akan menunggu hingga ia selesai kursus," ujar Rodrigo, cemas.
"Ada sesuatu yang tak terduga terjadi... dia sangat dibutuhkan untuk mencegah sesuatu yang buruk. Mungkin... dia harus bersatu dengan seorang Alfa," ucap Moller sengaja, mengamati reaksi Rodrigo.
"Itu harus keputusan dia sendiri," balas Rodrigo cepat.
"Kami punya aturan yang berbeda dengan kalian," kata Moller dingin. Rodrigo merasakan tekanannya.
'Sayang, jangan terlalu keras pada anak muda ini,' Nieves menyampaikan secara telepati.
'Dia tertarik pada putri kita. Aku tidak akan mempermudah jalannya,' balas Moller.
Rodrigo menyadari bahwa mereka memiliki ikatan batin, komunikasi pikiran yang dalam dan kuat.
****
Di Perkemahan Kelompok Tiga
"Aku dengar suara," bisik Miel ketakutan.
"Penakut! Tidur saja!" dengus Tahe.
"Diam... dia benar. Aku merasa kita sedang diawasi," jawab Artica, siaga.
"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Joy gugup.
"Kita berenam... kita bisa hadapi apa pun." Artica segera membangunkan Saúl dan Marcelo.
"Saúl! Marcelo! Predator!" teriaknya.
Mereka semua keluar dan berdiri mengelilingi api unggun.
"Jangan berpisah!" perintah Artica. "Berubahlah... indera kita akan lebih peka begitu berubah."
Ia menyemangati mereka, meskipun jantungnya berdegup cepat. Dalam gelap, dalam bentuk manusia, mereka nyaris buta.
"Kami tidak tahu caranya!" jawab mereka serempak, panik.
"Kalian serius? Di usia segini belum bisa berubah?" Artica tak percaya.
"Kau sudah bisa? Nyaring sekali omongannya!" sahut Marcelo kesal.
"Konsentrasi! Bayangkan apa yang paling ingin kalian lindungi... bayangkan rasanya kehilangan itu!" seru Artica penuh emosi.
Ketakutan merebak. Saat itu, sepasang mata kuning muncul dari kegelapan. Tanpa ragu, Artica berubah menjadi serigala betina putih besar bermata abu-abu. Aura buasnya membuat yang lain terpaku.
Melihatnya menghadapi bahaya sendirian, Saúl tergugah. Dari dalam dirinya, muncul kekuatan yang membuatnya berubah menjadi serigala jantan cokelat tua bermata kuning. Ia berdiri di sisi Artica.
Mereka menerkam predator itu serempak—leher dan sisi tubuhnya jadi sasaran. Melihat perlawanan yang solid, makhluk itu mundur. Perlahan, satu per satu anggota kelompok juga berubah, keberanian mereka muncul bersama adrenalin.
***
Di Pangkalan Instruktur
"Aku tidak mungkin berharap lebih dari putri kami. Dia memiliki bakat kepemimpinan. Dia bisa bekerja dalam tim dan dengan pemuda itu tampaknya akrab, yang berubah menjadi serigala coklat tua," komentar Tuan Moller, melirik Rodrigo hanya untuk melihat ekspresinya dan geli melihat betapa cemburunya dia.
Rodrigo mengatupkan rahangnya, berusaha untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Ia tidak tahan memikirkan orang lain mendekati Artica, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa. Itu adalah bagian dari pelatihan untuk membangun kepercayaan di antara anggota tim.
"Dari ujian ini, pasangan sering terbentuk," tambah Joel, mengamati apa yang terjadi bersama Will.
Tidak tahan lagi dengan komentar itu, Rodrigo berdiri.
"Lihat, Brandon... aku akan keluar sebentar," katanya kepada temannya. Ibu Artica mengikutinya saat melihatnya pergi.
"Aku melihat kau memakai gelang... Itu rambut Artica, bukan?" tanyanya, mengejutkannya.
"Jangan salah paham," Rodrigo mencoba menjelaskan dengan cepat dan tanpa sadar meletakkan tangannya di belakang punggung.
"Jika dia memilihmu... kau pasti baik. Jangan peduli suamiku! Dia suka berkelakar meskipun humornya bisa jadi gelap," katanya sambil tersenyum dan berjalan meninggalkannya.
Rodrigo menatapnya dengan heran. Dia telah menyadarinya.
'Dia sangat tinggi. Apakah Artica akan seperti itu? Orang tuanya besar sekali. Mereka tampak seperti Viking,' pikir Rodrigo.
"Rodrigo," Brandon memanggilnya. "Kelompok empat didiskualifikasi. Mereka curang, seseorang memberi mereka perbekalan. Begitu juga kelompok dua karena mencuri perbekalan dari kelompok satu," lapornya.
"Jadi, hanya kelompok satu dan tiga yang tersisa," kata Rodrigo, dan Brandon mengangguk.
****
Di Perkemahan Kelompok Tiga
Hari mulai siang dan Artica bangun, lalu membangunkan semua orang.
"Mari sarapan... lalu kita lanjutkan," katanya kepada Saúl agar dia memberi perintah.
"Perhatian, silakan makan agar kalian memiliki energi. Jangan lupa minum air. Kita akan berangkat dalam lima belas menit," Saúl mengumumkan.
Mereka semua bersiap-siap, makan buah dari pepohonan. Artica mendorong mereka untuk memanjat. Saat ia sampai di puncak, ia melihat rute yang akan mereka ambil.
Mereka berjalan dengan semangat, dipersenjatai tongkat untuk membuka jalan. Mereka menyeberangi sungai dengan menggunakan pohon tumbang sebagai jembatan.
"Jika kita tetap pada kecepatan ini, kita akan sampai tepat waktu," ujar Saúl. Di sepanjang jalan, mereka bertemu kelompok satu yang sedang mencoba menangkap sesuatu untuk dimakan. Artica melihat mereka dan memberi saran.
"Mengapa tidak memancing? Sungai itu hanya beberapa meter jauhnya," katanya.
"Bagaimana? Kita tidak punya pancing," kata salah satu dari mereka. Artica menatapnya dengan serius, berbalik, dan menuju sungai. Beberapa saat kemudian, ia kembali membawa dua ikan.
"Urus memasaknya," katanya meninggalkan mereka. "Lanjutkan," ia mengumumkan kepada kelompoknya, dan mereka melanjutkan perjalanan.
Merasa lelah karena berjalan lama, mereka berhenti untuk makan dan menyiapkan tempat berlindung lain. Kali ini tidak butuh waktu lama, mereka sudah ahli.
"Kita bisa bergabung," kata kelompok satu. Saúl memperkenalkan dirinya sebagai perwakilan kelompok tiga, membiarkan mereka tinggal, tetapi mereka harus membangun tempat berlindung sendiri di sekitar api.
"Artica, apa yang terjadi semalam, sungguh luar biasa. Bukan fakta bahwa kita diserang tetapi bahwa aku bisa berubah. Aku merasa berenergi... kuat," komentar Saúl kepada Artica.
"Kau telah sangat membantu. Maukah kau menjadi pasanganku?" tanyanya.
"Apa?!" tanya Artica, masih terkejut.
"Kau tidak perlu menjawab sekarang, tapi aku akan senang memiliki seseorang sepertimu di sisiku. Kita tim yang hebat," kata Saúl.
"Jangan salah paham... kita hanya teman," jawab Artica.
"Setidaknya kau tidak mengatakan kita hanya teman... itu memberiku harapan," balasnya sambil tersenyum.
"Hei... apa yang kalian bicarakan?" tanya Marcelo sambil mendekat.
"Tentang bagaimana kita memberi pelajaran kepada predator itu," jawab Saúl cepat, agar mereka tidak menggodanya karena ditolak oleh Artica.
"Apakah kalian diserang?" tanya anggota kelompok satu dengan takjub.
"Ya... tapi kami berubah... dan kami memberinya pelajaran," jawab Marcelo.
"Jadi kau memiliki keberanian untuk menjadi seorang alfa," kata mereka kepada Saúl, yang tersenyum menjawabnya. Mendengar itu, Marcelo merasa cemburu.
Semua ajaran ayahnya tentang menjadi yang terbesar dan terkuat tidak cukup untuk menjadi seorang alfa. Ia membutuhkan pasangan seperti Artica yang tegas dan tahu apa yang harus dilakukan. Ia berdiri dengan kesal dan berjalan menjauh. Artica memperhatikannya dan mengikutinya.
"Kau tidak boleh pergi begitu saja," katanya mendekat.
"Aku ingin sendiri," dengusnya kesal.
"Baiklah, tapi kau harus waspada. Tempat ini bukan akademi, ini lingkungan yang tidak dikenal. Idealnya tetap bersama. Jangan sampai lengah," kata Artica.
"Kau menikmatinya, bukan? Semua orang memuji dirimu dan Saúl. Kalian adalah favorit kelompok," komentarnya sambil berjalan ke arah pohon. Artica tetap waspada dengan sisi serigala betinanya.
"Tidak. Aku hanya ingin menyelesaikan tugas ini. Latihan ini untuk belajar mengatur diri dalam kelompok, bekerja sama... bukan bercanda soal siapa yang jadi bos. Jika kau ingin jadi pemimpin, kau akan jadi. Tapi pertama, belajarlah mendengar, melihat, merasa, gunakan kekuatanmu tanpa menunjukkannya dan hormati semua orang, apapun spesiesnya. Dengan begitu kau akan menjadi apa yang kau inginkan," katanya dengan serius, menatapnya. Saat berada begitu dekat, dia ingin menciumnya, tetapi Artica mengangkat tangannya, menunjukkan sesuatu di dekat mereka.
"Apa itu?" tanyanya terkejut dan mundur.
"Itu sesuatu yang tidak akan kau sukai jika menggigitmu akan sangat mematikan. Jadi, pikirkan apa yang kukatakan padamu dan jangan jauh-jauh dari kelompok," katanya sambil menyingkirkan ular yang ia pegang.
"Adakah sesuatu yang tidak kau ketahui?" tanyanya sambil mengikutinya kembali.
"Ya... aku kesulitan dengan matematika," jawab Artica.
"Tapi kau benar dalam mengukur apa yang harus dicampur untuk membuat penawarnya," Marcelo mengingatkan.
"Jadi kau memperhatikan apa yang dikatakan profesor kepadaku?" tanya Artica dan melihatnya mengangguk.
"Aku tahu karena aku belajar untuk melakukannya. Jika sesuatu terjadi padamu, kau tidak akan punya waktu berpikir dan menghitung, kau butuh obatnya segera," jawabnya. Lalu mereka mendengar gumaman dari yang lain:
"Apa yang kau makan sampai bisa begini?"
"Apa yang bisa kita lakukan?"
"Apa yang terjadi?" Artica muncul dan bertanya saat melihat mereka mengerumuni seseorang.
"Ini Franco dari kelompok satu. Dia makan sesuatu yang membuatnya demam," kata gadis muda di sebelahnya.
"Franco, lihat aku. Apa yang kau makan?" tanya Artica. Pemuda itu hanya mengeluh tentang perutnya.
"Karena kelompok dua mengambil perbekalan kami, kami makan beberapa buah sebelum ikan yang kau berikan kepada kami," kata gadis muda yang memegang kepala Franco.
"Dan bagaimana rupa buahnya? Tanamannya?" tanya Artica. Gadis itu menggeleng, tak ingat.
"Baiklah, apa yang kalian ingat untuk dilakukan dalam kasus seperti ini?" tanya Artica.
"Ayolah, teman kalian sedang menderita! Dalam sebuah kelompok, kalian saling merawat."
"Profesor mengatakan dalam kasus seperti ini, kita harus memberinya sesuatu untuk meredakan rasa sakitnya," kata salah satu dari mereka.
"Ya... dan... apa lagi?" Artica memaksa mereka berpikir sambil mencari bahan untuk menolong.
"Ini... basahi kepalanya," katanya sambil memberikan sapu tangan basah.
"Apakah ini akan berhasil?" tanya Marcelo, menyerahkan beberapa akar. Artica menatap dan tersenyum, lalu mengangguk. Ia menghancurkannya di atas batu.
"Franco... kunyah ini... hisap sarinya," kata Artica.
"Ada orang lain yang makan buah itu? Kalian harus mengunyah ini... untuk membersihkan perut kalian," katanya. Mereka yang makan buah itu segera datang dan mengunyah akar tersebut.
Tak lama kemudian mereka merasa mual dan memuntahkan isi perutnya. Setelah itu, mereka minum air dan duduk di tanah.
"Ini akan membuat kita terciduk... kita kehilangan siang hari," komentar Saúl.
"Kita harus berubah," kata Marcelo.
"Kita belum tahu caranya," ujar anggota kelompok satu.
"Apa yang bisa kita lakukan?... Kita tidak akan bisa tanpa mereka," kata Saúl sambil berpikir.
"Kita akan menemukan solusinya," kata Artica.
