Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Wajah semua orang berubah serius. Mereka duduk tegak.

"Siapa dia? Katakan!"

"Yang Mulia, Tuan-tuan, apakah kalian ingat ucapan Xinxin kemarin? Dia bilang ayahnya tak terkalahkan. Dengan satu pedang, ayahnya menaklukkan enam negara seperti Yan, Zhao, dan Chu, memerintah sebagai kaisar selama beberapa dekade, lalu menembus Alam Kekosongan dan pergi."

Permaisuri, Qiu Xuanfeng, dan Lei Zhentian saling pandang, lalu mengangguk pelan.

"Xinxin memang pernah bilang begitu. Ada apa?"

Mu Qingyu mengernyit dengan tatapan tajam. "Kitab kuno hari ini mencatat hal yang sama. Sepuluh ribu tahun lalu, Raja Shura menaklukkan enam negara besar, memerintah sebagai kaisar, lalu menembus Alam Kekosongan. Bukankah ini sangat mirip dengan cerita Xinxin tentang ayahnya? Raja Shura memiliki Tubuh Iblis Darah, fisik yang hanya muncul sekali dalam sepuluh ribu tahun, dan sekarang fisik itu muncul pada Xinxin. Jangan-jangan ayah Xinxin dan Raja Shura adalah..."

Dia tidak berani melanjutkan.

Ucapan itu menghantam semua orang bagaikan guntur.

"Maksudmu, ayah Xinxin adalah Raja Shura?"

"Ini hanya dugaan hamba. Tidak ada bukti bahwa keduanya orang yang sama," jawab Mu Qingyu sambil menangkupkan tangan.

Namun semua orang justru merasa dugaan itu masuk akal. Dua sosok yang tampak tak berhubungan ternyata cocok sekali bila dikaitkan dengan ucapan Xinxin dan catatan kuno. Dari sudut mana pun, ayah Xinxin tampak seperti Raja Shura, sang legenda tak terkalahkan yang menembus Alam Kekosongan.

"Tunggu," potong Qiu Xuanfeng. "Raja Shura hidup sepuluh ribu tahun lalu, sedangkan ayah Xinxin baru lima ratus tahun lebih. Mustahil, kan?"

Lei Zhentian terdiam sejenak. Tatapannya berubah serius.

"Belum tentu. Seorang ahli bela diri yang cukup kuat bisa menekan satu alam sendirian. Mungkin yang dia terobos bukan sekadar Alam Kekosongan, melainkan ruang dan waktu."

"Ruang dan waktu?" seru semua orang.

"Maksudmu dia melompat keluar dari aliran waktu zaman kuno dan tiba di masa kini?"

Lei Zhentian memejamkan mata setengah menit. Saat membukanya lagi, sorot matanya tajam.

"Guruku pernah bilang, seorang ahli bela diri yang cukup kuat bisa melompat keluar dari sungai waktu. Kita memang tidak bisa memastikan ayah Xinxin adalah Raja Shura. Namun dia mampu mengatasi Kejahatan Raja Yama hanya dengan satu pil. Bahkan Tabib Qiu, tabib terbaik zaman ini, tidak bisa membongkar rahasia pil itu. Itu bukti puncak Dao medisnya. Anak dengan bakat seperti Xinxin pun pasti lahir dari ahli bela diri yang luar biasa, siapa pun dia."

"Bisa jadi setiap gerak-gerik kita sedang diawasi. Dia punya kekuatan mutlak untuk menyelamatkan Xinxin seketika bila putrinya dalam bahaya. Kalau tidak, ayah mana yang tenang melepas putri kecil berbakat sebesar itu ke dunia persilatan? Lagi pula, Xinxin pernah menyebut Delapan Belas Telapak Penakluk Naga dan Enam Pedang Ilahi Meridian. Kita belum pernah mendengarnya. Kalau tidak salah, itu semua ilmu bela diri tak tertandingi dari zaman kuno."

Lei Zhentian bicara dengan lancar. Sebagai Penasihat Kekaisaran, kecerdasannya tidak diragukan. Kultivasinya yang dalam juga membuatnya mengetahui hal-hal yang tak terjangkau orang biasa, sehingga kata-katanya sangat meyakinkan.

"Masuk akal," kata Qiu Xuanfeng. "Kalau aku punya putri sehebat itu, aku pasti menjaganya di sisiku dan mendidiknya sendiri, bukan membiarkannya berkeliaran."

Semua orang terperanjat. Satu per satu mereka mendongak dan menatap langit-langit Paviliun Pedang. Entah ilusi atau bukan, mereka merasa ada sepasang mata mengawasi dari kehampaan. Kalau mereka sampai melukai Xinxin sedikit saja, petir Sembilan Langit mungkin langsung menyambar.

Semua orang bergidik dan duduk kaku. Para bawahan setia itu tampak gelisah seperti duduk di atas jarum.

Permaisuri mengangkat tangan. "Tidak perlu setegang itu. Kalau ayah Xinxin benar seorang ahli, semakin baik kita memperlakukan Xinxin, semakin besar balasan yang kita terima kelak. Lagi pula, aku ibu baptisnya. Mana mungkin aku menyakitinya? Mulai sekarang, kerahkan kemampuan terbaik kalian untuk melindungi dan mengajarnya. Jangan sampai mengecewakan dewa agung itu!"

Semua mengangguk serempak. Menyenangkan hati gadis kecil itu sama saja dengan berteman dengan orang paling berpengaruh di dunia. Satu cerita kecil yang terlontar tanpa sengaja darinya saja sudah sangat berharga.

Setelah berdiskusi panjang, mereka sepakat memakai sumber daya terbaik untuk membina Xinxin. Lei Zhentian, Qiu Xuanfeng, dan beberapa menteri yang mahir kecapi, Go, kaligrafi, lukisan, dan strategi militer menyatakan siap mengajarkan semua yang mereka kuasai.

Setelah rencana pembinaan selesai, Permaisuri berjalan mengelilingi Paviliun Pedang sambil mencari Xinxin. Dia mengobrol dengan Lei Zhentian.

"Penasihat Kekaisaran, bagaimana kondisi tubuhmu? Berapa banyak kekuatanmu yang sudah pulih? Ulah Pangeran Mingze makin menjadi-jadi. Kesabaranku hampir habis!"

Mengingat upaya pembunuhan dua hari lalu dan provokasi hari ini, wajah Su Wanqing semakin dingin.

Wajah keriput Lei Zhentian menampakkan sedikit kepahitan. "Kejahatan Raja Yama sudah teratasi, tetapi organ dalam hamba rusak cukup parah. Hamba khawatir sulit kembali ke puncak. Hamba juga tidak menyarankan Yang Mulia bertindak sekarang. Tidakkah Anda ingin melihat siapa lagi yang akan muncul? Kalau mau membersihkan, bersihkan sekalian."

Melihat Lei Zhentian yang tua dan lemah, Su Wanqing menghela napas. Dia tidak lagi segagah dulu.

"Bahkan dengan keahlian Senior Qiu, dia tidak bisa dipulihkan sepenuhnya? Selama lukanya bisa sembuh, seluruh harta perbendaharaan kekaisaran boleh dipakai. Aku masih punya Ginseng Darah seribu tahun..."

"Percuma," potong Qiu Xuanfeng dari kursi rodanya. "Lei Tua sudah terlalu tua. Begitu organ dalam rusak, hampir mustahil dipulihkan dengan obat. Peluang dia kembali ke puncak hampir nol."

Permaisuri dan Mu Qingyu menunduk sedih. Lei Zhentian adalah pilar kekaisaran. Siapa sangka seorang pahlawan pun akhirnya menua.

Tiba-tiba Qiu Xuanfeng teringat sesuatu. "Masih ada satu harapan. Daging atau esensi Empat Binatang Suci bisa memperpanjang umur. Daging Burung Merah bahkan bisa memulihkan vitalitas dan membuat organ dalam Lei Tua muda kembali lewat kelahiran kembali dalam api. Tetapi Naga Azure, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-kura Hitam jauh di atas Tingkat Surga. Bagaimana kita bisa mendapatkan daging mereka?"

Lei Zhentian dan Permaisuri menghela napas dan melepas gagasan itu. Manusia fana mustahil menandingi Binatang Suci. Bahkan seluruh kekuatan negara tidak akan sanggup melawan satu Binatang Suci dewasa.

Saat semua orang muram, mereka menemukan Xinxin sedang bersembunyi sendirian di balik bebatuan, sibuk dengan sesuatu.

"Xinxin, sedang apa kamu di sini? Kenapa tidak bermain dengan kakak-kakakmu?"

Permaisuri mendekat tanpa suara, dan menemukan Xinxin sedang memeluk seekor ayam panggang dan mengunyahnya. Aromanya menyebar, harum dan menggugah selera. Bahkan Permaisuri Su Wanqing, yang tampak bebas dari keinginan duniawi, nyaris meneteskan air liur.

Xinxin mendongak dengan wajah berminyak, lalu nyengir tulus. "Hehe! Xinxin sedang main petak umpet dengan kakak-kakak. Xinxin jago sembunyi, mereka cari lama sekali tapi belum ketemu!"

Permaisuri mengangguk. Lei Zhentian ikut tersenyum lega, teringat masa ketika dia mendidik Permaisuri sejak kecil. Kehadiran anak seceria ini sungguh menyenangkan.

Melihat wajah Xinxin yang berminyak, dia tak tahan untuk menggoda. "Oh! Petak umpet ada ayam panggangnya?"

Dia berhenti sejenak, lalu mengernyit heran. "Ayam panggang ini kelihatannya enak sekali. Anehnya, setelah mencium aromanya, hatiku jadi tenang sekali. Luka dalamku seperti ikut mereda! Xinxin, dari mana kamu dapat ayam panggang ini?"