La Elección Perfecta

Arthur manejaba lo más rápido que podía sin infringir las leyes de tránsito. Cada tanto miraba hacia el asiento del acompañante, preocupado por el estado de Vitória.

Vitória estaba cada vez más pálida, con la cabeza apoyada en el respaldo, los ojos entreabiertos y la respiración cada vez más lenta. De a ratos fruncía el ceño, como si luchara por mantenerse consciente.

Aunque no la conocía, verla así le apretó el corazón a Arthur.

—Aguanta un poco más… Ya casi llegamos al hospital. —Intentaba mantener la voz calma, pero por dentro le hervía la rabia contra quien le había hecho eso a Vitória—. ¡Maldito! Tiene que pagar por lo que hizo.

Apretó el volante con más fuerza. Nunca había manejado tan angustiado y nervioso.

Cuando frenó frente a la entrada de urgencias del mejor hospital de la ciudad, Vitória apenas lograba mantenerse consciente. Arthur apagó el motor, bajó, dio la vuelta a toda prisa y abrió la puerta del acompañante.

—¿Vitória? ¿Puedes caminar?

Ella abrió los ojos despacio y lo miró. Era una mirada vacía, distante, como si no estuviera realmente ahí. Las pupilas dilatadas, el rostro sin expresión; esa mirada estremeció a Arthur.

Sin dudarlo, le pasó un brazo por debajo de las piernas y el otro por la espalda, y la alzó en brazos sin esfuerzo. Vitória era liviana, pero su cuerpo estaba flojo, relajado, sin fuerzas; aun así, Arthur sintió el corazón de ella latiendo acelerado contra su pecho y notó que temblaba. No sabía si era por el efecto de la droga o por el miedo.

—Oye… quédate conmigo, ¿sí? —le decía mientras avanzaba rápido hacia la entrada de urgencias.

Un equipo salió enseguida a recibirlos, y Arthur repitió lo que Vitória le había contado.

La acostaron de inmediato en una camilla. Mientras se la llevaban, ella seguía mirando a Arthur con los ojos perdidos, como si él fuera lo único real que alcanzaba a ver.

A Arthur no lo dejaron entrar a la sala de urgencias y se quedó yendo de un lado a otro del pasillo, pasándose la mano por el pelo, tenso, sin saber qué hacer.

Minutos después, una enfermera salió a pedir más información, y él volvió a contar todo lo que sabía.

A Vitória le hicieron un examen toxicológico de urgencia y confirmaron la presencia de una sustancia sedante en dosis moderada en la sangre, suficiente para dejarla desorientada y vulnerable.

Tras el examen, la llevaron a una habitación donde quedaría en observación hasta despertar. Le pusieron suero en el brazo para ayudar a eliminar la sustancia del organismo y aparatos para controlar sus signos vitales.

Aunque no era pariente, Arthur consiguió permiso para quedarse a su lado. Se sentó en la silla junto a la cama, observando a Vitória, que se veía tan frágil en ese momento.

—Aquí estoy… —dijo, inclinándose un poco hacia adelante—. Ahora estás a salvo. El equipo médico ya se ocupó de todo. Todo va a estar bien.

Vitória parpadeó lento, todavía peleando contra la somnolencia que se apoderaba de ella. Arthur le tomó con delicadeza la mano libre, la que no tenía la vía del suero. Fue un gesto sencillo, pero reconfortante.

—No me voy a ninguna parte. Descansa… me quedo aquí hasta que estés mejor.

Vitória le apretó apenas los dedos antes de volver a cerrar los ojos, exhausta, vencida por aquella sensación.

Arthur permaneció sentado junto a la cama, vigilando el ritmo constante del monitor cardíaco y el goteo lento del suero.

Mientras la miraba dormir, no imaginaba que esa noche cambiaría por completo el rumbo de su vida.

Poco después sintió el celular vibrar en el bolsillo del pantalón. Al mirar la pantalla vio el nombre de su madre y atendió en voz baja para no perturbar el descanso de Vitória.

—¿Aló, mamá?…

—Hijo… ¿ya llegaste a casa? —preguntó Elisa con cariño—. Si no, hice ese pastel de naranja que tanto te gusta; pásate por casa de mamá si quieres, te dejé un buen pedazo.

Arthur sonrió ante el ofrecimiento.

—Todavía no estoy en casa, mamá. Estoy en el hospital.

Del otro lado de la línea, Elisa se preocupó al instante.

—¡¿En el hospital?! ¡¿Qué pasó?! ¿Henrique te lastimó? ¿Qué te hizo?

—Tranquila, mamá. ¡Respira! —pidió Arthur—. No me pasó nada. Estoy bien… ni siquiera vi a Henrique.

Elisa soltó un suspiro de alivio, pero seguía inquieta.

—Entonces, ¿por qué estás en el hospital?

Arthur miró a Vitória, que seguía dormida.

—Cuando estaba llegando al edificio donde vive Henrique, una mujer apareció corriendo hacia mí, desesperada… Estaba llorando, aterrada, y me pidió ayuda; dijo que le habían echado algo en la bebida. No podía negarme, no podía dejarla sola en la calle. Sabes que el mundo está lleno de gente malintencionada, así que la traje al hospital.

—Dios mío… —Elisa quedó horrorizada—. ¿Y cómo está ahora?

—Los médicos le hicieron un examen toxicológico. Confirmaron sedante en la sangre. Ahora está con suero y le controlan los signos vitales. Va a estar bien, pero todavía está bastante mareada.

Arthur hizo una breve pausa y continuó, con la voz más suave:

—¿Sabes qué es raro, mamá? Me siento más liviano aquí, en el hospital, que si estuviera teniendo esa conversación con Henrique. Es como si hubiera hecho lo correcto, aun sin haberlo planeado.

—Ay, hijo, siempre fuiste un buen niño… y dime, ¿necesitas algo? Puedo llevarte comida, una muda de ropa, café… lo que sea.

—No te preocupes, mamá. Estoy bien. Voy a comprar un café… y me quedo aquí hasta que ella despierte.

—Está bien, hijo. Solo mantenme al tanto… y avísame cuando llegues a casa, ¿sí?

—Cuenta con ello, mamá… y guárdame el pastel, mañana paso a comerlo.

—¡Te voy a guardar dos pedazos!

Arthur cortó la llamada y guardó el teléfono en el bolsillo. La habitación volvió al silencio, roto apenas por el bip suave de los aparatos que monitoreaban a Vitória.

Se recostó en la silla y la observó un largo rato. Aun pálida, con el pelo revuelto, era hermosa. Había algo delicado y a la vez fuerte en sus facciones que llamaba la atención. Arthur sacudió la cabeza, como queriendo espantar el pensamiento que le había surgido.

—No pienses de más, Arthur… ¡No pienses! —se dijo a sí mismo.

Cruzó los brazos y siguió velando el sueño de Vitória, sin imaginar que pronto descubriría que el hombre del que ella había huido tenía el mismo apellido que él.