El Despertar de Aurora

El viento gélido de Londres golpeaba los cristales de la sala en Mayfair, pero el verdadero infierno ardía dentro de mí. Caminaba de un lado a otro, sosteniendo el teléfono extra, irritada porque todos mis intentos de comprar pasajes discretos o usar canales falsos a través de París estaban siendo bloqueados. La seguridad británica y las garras de Paolo me estaban asfixiando.

La puerta principal se abrió y entró Giulia, arrojando el bolso de marca al sillón. Venía trabajando en un pequeño atelier de alta costura local, solo para guardar las apariencias y no enloquecer en aquel exilio. Su semblante estaba tenso.

—Mamá, la cosa se está poniendo fea —empezó Giulia, quitándose el abrigo con prisa—. Pasé por la calle de atrás y me di cuenta. El número de soldados italianos vigilando el perímetro del edificio se duplicó desde ayer. Hay hombres observando hasta el garaje del subsuelo.

Solté una risa gélida, con los dientes apretados, sintiendo el rencor amargarme la boca.

—Paolo reforzó la seguridad por la boda de la princesita con Marco —siseé, mirando fijamente la lluvia allá afuera—. Cree que una docena de capos armados va a mantenerme acorralada aquí para siempre. Pero no me conoce. Voy a esperar con paciencia, Giulia. Deja que hagan la fiesta de compromiso, deja que celebren la paz. Yo reclamaré mi lugar legítimo de esposa y de donna muy pronto.

—Pero mamá, Paolo te detesta. No te quiere de vuelta, no después de todo.

—No soy tonta, Giulia. Sé que nunca me amó. Paolo actuó por conveniencia y por pena...

—¿Pena?

—Estaba continuando la obra de caridad de su adorada mujercita. —esbocé una sonrisa perversa al recordar a la mosquita muerta de Elisa—. Además de creer que le daba una madre a su hija. Claro, la presión del consejo también ayudó.

—¿Y dónde está el consejo ahora, que no lo obliga a mandarnos de vuelta?

—La balanza se equilibró; ya no me deben favores después de descubrir que actuaba mal contra mi marido. No van a meterse en esto.

—Entonces hasta podría matarnos si volvemos.

—No, Giulia... a lo sumo aceptarán el divorcio. Y estoy segura de que lo hará en cuanto Aurora se case.

—¡Estamos arruinadas! —Giulia se desesperó—. ¡Paolo nos quitará todo! ¡La mensualidad, el apartamento, todo!

Respiré hondo... yo sabía que iba a dejarme en la miseria.

—Pero no me rendiré así, hija mía. ¡Y Sicilia recordará exactamente por qué el consejo me debe la vida!

* * *

El patio interior de la mansión Stefanini hervía de actividad táctica. Antonio y yo revisábamos el mapa de posicionamiento de los hombres para la fiesta de compromiso de la próxima semana, distribuyendo a los tiradores de élite por los tejados y reforzando los portones. Con los Rossi al acecho, cualquier falla milimétrica sería fatal.

—Quiero dos hombres más fijos en el perímetro este, Antonio —indiqué, señalando el mapa, cuando el repiqueteo de unos tacones firmes llamó nuestra atención.

Joana se acercó, cargando una tablet con la postura impecable de siempre.

—Caballeros, con permiso —dijo, deteniéndose ante la mesa. Me miró directamente y arqueó una ceja—. Don Marco, el compromiso es en pocos días y el equipo de prensa interno necesita coordinar las fotos del protocolo. ¿Y ya pensaste en el anillo de compromiso?

Me trabé un segundo. Con la cabeza metida en la guerra y en las cláusulas rígidas de Aurora, aquel detalle tradicional simplemente se me había evaporado de la mente.

—No —confesé, carraspeando, un poco incómodo. Miré a la española, buscando una salida—. No tengo la menor idea de qué estilo prefiere ahora. Joana... ¿no podrías ayudarme con eso? Necesito ir a la joyería en el centro de Catania y elegir algo a la altura de su apellido.

—Me ofrezco a ir, sin problema. Sé exactamente la talla y el gusto de Aurora —respondió con una sonrisa cortés.

En ese mismo instante, Antonio dio un paso al frente, cruzando los brazos, los ojos castaños clavados en Joana con un brillo de puro deleite.

—Si es así, las acompaño. Puedo encargarme de la seguridad de un futuro Don y de una encantadora directora ejecutiva por las calles de la ciudad —se ofreció mi primo.

Joana le sostuvo la mirada a Antonio, y los dos empezaron a conversar en voz baja, intercambiando provocaciones ligeras que delataban la intimidad que venía creciendo entre ellos entre bastidores.

—Sé defenderme muy bien —dijo Joana con un tono divertido—. Aurora sabe disparar e identificar amenazas, y me enseñó a mí también. Ten por seguro que no somos muchachas indefensas.

—De eso no me cabe duda —respondió Antonio con igual humor—. Son los hombres los que deben aprender a defenderse de ustedes dos.

Me aparté un paso de la mesa y miré hacia la terraza superior de la mansión. Don Paolo Stefanini estaba allí de pie, fumando un puro, observando el patio. En el momento en que sus ojos se posaron en la cercanía entre Antonio y Joana, vi que su mandíbula se tensaba levemente. Su mirada era una amonestación silenciosa.

—Joana, voy a sacar el auto y a reunir a los batidores. Nos vemos en el portón en cinco minutos —avisé.

—Perfecto. Solo recojo mi bolso en el despacho y bajo enseguida —asintió ella, alejándose con pasos rápidos.

En cuanto desapareció por el corredor, jalé a Antonio del brazo, señalando discretamente con la cabeza hacia la terraza superior.

—Mira hacia arriba, Antonio. Paolo Stefanini te tiene el ojo puesto —comenté, con la voz baja y seria—. El hombre está claramente interesado en la muchacha. Deberías retroceder antes de que lo tome como una afrenta.

Antonio le echó un vistazo al Don en la terraza, que mantuvo la mirada gélida sobre nosotros antes de darnos la espalda y entrar en la casa. Mi primo soltó una risa apagada, totalmente relajado.

—Ya me había dado cuenta desde el primer día, Marco —confesó Antonio, acomodándose el saco—. Pero Don Paolo debería ponerse en su lugar, ¿no crees? Técnicamente sigue siendo un hombre casado ante el consejo, y tiene edad para ser el padre de Joana.

—Estás jugando con fuego —advertí—. ¿Ahora tendré que ser tu consejero? Te va a traer problemas.

—No, no lo hará —replicó Antonio, con la sabiduría quirúrgica de un consigliere—. Paolo es un hombre de la vieja guardia, no fuerza las situaciones y respeta las reglas del juego. Y Joana... bueno, ella es demasiado independiente para dejarse comprar por su poder. Si va hacia él, o hacia mí, será de forma natural. Vamos, el auto está esperando.

Veinte minutos después, el sedán negro cortaba las concurridas calles de Catania rumbo a la zona de alta joyería. Antonio se había quedado en el asiento delantero resolviendo llamadas con los capos de Messina, lo que me dio la brecha perfecta para inclinarme hacia Joana en el asiento trasero. Necesitaba sacarle información. La curiosidad sobre el pasado de Aurora en Alemania me venía carcomiendo por dentro desde hacía días.

—¿Cómo era su vida en Múnich, Joana? —pregunté, intentando mantener un tono casual, aunque tenía el pecho tenso—. ¿Ella... ella hablaba de Sicilia? ¿Hablaba de mí?

Joana me miró a través de las gafas oscuras, con una sonrisa de medio lado naciéndole en los labios.

—Nunca hablaba de ti, Marco. Solo al principio, cuando me contó lo que había pasado. Después, la vida siguió, y tu nombre era como humo borrado del mapa —respondió con franqueza—. Aurora estaba demasiado ocupada construyendo un imperio y viviendo lo mejor que el mundo tenía para ofrecer.

Me tragué el insulto en seco, sintiendo que se me revolvía el estómago. Pero mi boca fue más rápida que mi autocontrol.

—¿Y los hombres? Tuvo a alguien allá, ¿no es cierto? Sé lo de su novio. El americano.

Joana soltó una risa baja, recostándose en el asiento de cuero, y se deshizo en elogios que me hicieron clavar las uñas en el asiento.

—Ah, Michael Howard... —suspiró, como si lo recordara con admiración—. Es un magnate espectacular, Marco. Un hombre multimillonario, de una elegancia absurda, ojos verdes impresionantes, maduro y completamente seguro de sí. Trataba a Aurora como a una reina absoluta. La relación de ellos era libre, moderna, sin las ataduras mediocres de la mafia.

Una ola violenta de celos e inferioridad me golpeó el pecho, haciéndome hervir la sangre. La imagen de Aurora en los brazos de un multimillonario americano mayor y experimentado me convirtió en un pozo de frustración.

—Él quería casarse con ella, pero Aurora rechazó la propuesta mirando el anillo que le ofreció.

—Si era tan perfecto y tan bueno, ¿por qué no aceptó su propuesta de matrimonio? —disparé, con la acidez desbordando en mi voz.

Joana se quitó las gafas oscuras despacio, clavando sus ojos oscuros en los míos. Su sonrisa era puro escarnio y desafío. Se rio abiertamente de mí, desarmando mi postura de Don.

—Bueno... esa es una pregunta que solo Aurora podrá responderte, Marco —me desafió, sosteniéndome la mirada—. ¿Por qué no reúnes valor y se lo preguntas directamente durante la cena? Apuesto a que le encantará detallarte los veranos e inviernos que pasó en Austria con Michael.

Callé de inmediato. Volví el rostro hacia la ventana, sintiendo el peso de mi propia insignificancia ante su pasado. No tenía derecho a reclamar nada, pero el deseo de arrancarle aquella armadura de hielo se estaba convirtiendo en una obsesión enfermiza.

Cuando entramos en la joyería de lujo, el propietario nos condujo a la sala VIP de seguridad. Colocaron sobre la mesa varias bandejas de terciopelo con piedras preciosas. Joana señalaba los cortes más modernos y minimalistas, pero mis ojos se sintieron atraídos por una pieza única: un hermoso e imponente diamante solitario de corte clásico, tallado con una perfección quirúrgica que brillaba intensamente bajo las luces. Era puro, inalcanzable y deslumbrante. Era la propia Aurora en forma de piedra.

—Quiero este —determiné, señalando la joya. Miré al joyero experimentado—. Y quiero que haga un grabado interno en el aro de oro blanco. Escriba una fecha.

Me acerqué y le susurré la secuencia de números al hombre, que asintió rígidamente con la cabeza antes de llevar la pieza al taller del fondo.

Joana, que observaba la escena con los brazos cruzados, se inclinó hacia mí, genuinamente curiosa por mi gesto.

—¿Una fecha? ¿Qué significa eso, Marco? Pensé que su boda era apenas un protocolo comercial de dos años. ¿A qué viene el romanticismo de registrar la fecha del compromiso?

La miré y una sonrisa de medio lado, cargada de una melancolía genuina y de una promesa silenciosa, asomó en mis labios.

—No es la fecha del compromiso, Joana. Es el día en que le robé un beso inocente detrás de las columnas de la mansión, cuando teníamos diez años. Éramos niños y nos dijimos el uno al otro que nos casaríamos exactamente en esa fecha en el futuro. Como la fecha real ya pasó hace años por culpa de mis errores... mandé grabarla ahí como un recordatorio de lo que destruí. Y de lo que estoy dispuesto a luchar por recuperar.

Joana abrió los ojos apenas, visiblemente impresionada de que un hombre criado en medio de la sangre y la brutalidad de la mafia recordara un detalle tan pueril de la infancia. Guardó la ironía en el bolso y me miró con un respeto renovado.

—El estrago fue grande, Marco. Aurora desaprendió a amar...

Solo sonreí de medio lado, tomando la cajita de terciopelo que el joyero me entregaba. La trampa de Aurora estaba funcionando y el contrato estaba en vigor, pero ella estaba a punto de descubrir que, aun encerrado en el cuarto más pequeño al fondo del ala, yo usaría cada segundo de los próximos dos años para hacerla recordar al niño que un día amó.