Marcada Por La Venganza

Los aplausos resonaron con fuerza en el Gran Salón del Hotel Lumina cuando Arthur y Vivienne Smith subieron al estrado. Bajo las luces del escenario, la pareja presidencial de la corporación lucía imbatible, la viva imagen de la filantropía y el éxito corporativo.

Dana se quedó a un lado del escenario, observando a sus padres con una sonrisa contenida, pero su atención se desviaba involuntariamente hacia atrás. A unos metros de ella, mimetizado entre las sombras del decorado pero con una presencia imposible de ignorar, Alex Mendoza permanecía inmóvil. Su postura recta, las manos cruzadas al frente y esa mirada gris tormentosa fijos en el entorno le daban el aspecto de un depredador vigilando su territorio.

—*Y es gracias a todos ustedes* —la voz de Arthur Smith amplificada por los micrófonos interrumpió los pensamientos de Dana—, *que este año la Fundación Smith expandirá sus programas de desarrollo tecnológico para los sectores más vulnerables. Porque el verdadero poder no radica en lo que acumulas, sino en el legado que proteges.*

"El legado". La palabra golpeó los oídos de Alex como un latigazo. Desde su posición, observaba la nuca del asesino de su padre. Sintió el impulso salvaje de su lobo Alfa Supremo arañando por salir, deseoso de saltar al estrado y desgarrar la garganta de Arthur frente a toda su preciada élite. Sin embargo, veintidós años en el submundo de la mafia le habían enseñado que la muerte rápida era un regalo piadoso. Arthur no merecía una muerte rápida; merecía ver cómo todo lo que construyó sobre las cenizas de los Claims se desmoronaba ladrillo a ladrillo. Merecía experimentar la absoluta ruina antes del final.

—Tienes una forma muy peculiar de vigilar, Mendoza —murmuró Dana, acercándose a él a paso lento mientras el público continuaba cautivado por el discurso de sus padres—. Siento tus ojos clavados en mi espalda incluso cuando no te estoy mirando. ¿Es parte del entrenamiento de élite o solo te gusta intimidar a tus clientes?

Alex no giró la cabeza de inmediato. Esperó un segundo, controlando el flujo de sus hormonas para que el aroma salvaje de su lobo no la abrumara, y luego clavó sus ojos grises en ella.

—Mi entrenamiento consiste en anticipar cualquier amenaza, señorita Smith —respondió Alex con su habitual barítono profundo y gélida cortesía—. Y en este salón, las amenazas no siempre vienen de frente. A veces visten de etiqueta y sonríen mientras aplauden.

Dana frunció el ceño, desconcertada por el matiz tan oscuro de sus palabras. Había una madurez tan densa en Alex que la hacía sentir extrañamente expuesta, como si él supiera secretos del mundo que ella, en su perfecta burbuja de cristal, jamás alcanzaría a comprender.

—Hablas como si este lugar estuviera lleno de monstruos —dijo ella, intentando usar un tono ligero, aunque una corriente de timidez le recorrió la espina dorsal al notar lo cerca que él estaba—. Son solo empresarios, amigos de mi padre.

—Los peores monstruos no tienen garras a la vista, señorita —sentenció Alex, sosteniendo la mirada con una fijeza que hizo que el pulso de Dana se acelerara de golpe. El lazo de apareamiento volvió a vibrar entre ambos, una tensión invisible pero sofocante que tiraba de ellos como un imán. Alex apretó la mandíbula, obligándose a romper el contacto visual antes de que su lobo tomara el control—. El discurso está terminando. Es hora de que regrese con su familia.

Antes de que Dana pudiera replicar, una ovación masiva cerró la intervención de Arthur Smith. La música clásica volvió a sonar y los invitados comenzaron a dispersarse hacia las mesas de la subasta. Vivienne y Arthur bajaron del estrado orientándose directamente hacia donde estaba su hija.

—Dana, mi amor, los inversionistas del consorcio europeo quieren saludarte —dijo Vivienne, acercándose con paso apresurado mientras escaneaba a Alex con una mirada de reojo que denotaba clara indiferencia—. Mendoza, mantente a una distancia prudente. No queremos que los invitados se sientan incómodos con un guardia tan... imponente bloqueando el paso.

—Entendido, señora Smith —respondió Alex con una leve inclinación de cabeza, retrocediendo dos pasos hacia la penumbra con una obediencia perfectamente ensayada.

Arthur se detuvo un instante al lado de Alex antes de seguir a su esposa. Lo miró fijamente, entrecerrando los ojos viejos y cansados, buscando en las facciones del guardaespaldas algún rastro, alguna pista que justificara la extraña incomodidad que su presencia le provocaba desde que llegó.

—Mendoza... ¿dijiste que tu anterior trabajo fue en el extranjero? —preguntó Arthur con voz baja, midiendo el terreno.

—Así es, señor Smith. Manejé la seguridad operativa de varias firmas en el bloque oriental —mintió Alex sin pestañear, manteniendo su rostro como una máscara de piedra. El apellido Mendoza y los registros falsificados que el clan de la mafia había sembrado en las bases de datos globales eran perfectos. No había un solo cabo suelto—. Terreno difícil, pero nada que un buen entrenamiento no pueda controlar.

Arthur asintió lentamente, aparentemente satisfecho, aunque una pequeña chispa de paranoia lobuna seguía encendida en su pecho.

—Bien. Asegúrate de que esa eficiencia se mantenga aquí. Mañana a primera hora registrarás la residencia principal. Quiero un informe completo de los puntos ciegos de la mansión. Dana pasará la tarde en la propiedad y no quiero sorpresas.

—Considérelo hecho, señor —respondió Alex.

Una sonrisa imperceptible se dibujó en los labios de Alex cuando Arthur se dio la vuelta para unirse a su familia. Mañana entraría formalmente a la mansión de los Smith. El mismo lugar donde Arthur se encerraba a planear sus movimientos estratégicos. El Alfa de la mafia no solo iba a estudiar los puntos ciegos para proteger a Dana; iba a sembrar las herramientas para abrir las puertas del imperio desde adentro. El escenario estaba listo, y la inocente Dana sería, sin saberlo, el escudo y la llave de su perfecta venganza.