MI VENGANZA SERA CONVERTIRME EN TU MADRASTRA

Cerré la puerta de la recámara principal con un clic sutil, apoyando la espalda contra la madera tallada. Dejé la caja de terciopelo azul marino sobre la cómoda y me acerqué de inmediato al gran tocador de espejo biselado. Me solté los primeros botones de la bata de seda y ladeé el rostro.

Allí estaba. Una marca nítida, de un tono rojizo que ya empezaba a tornarse morado, adornaba el lado izquierdo de mi garganta con la forma perfecta de los dedos de Selius.

Una sonrisa letal, desprovista de cualquier rastro de miedo, apareció en mi reflejo. En este juego de poder, la fuerza bruta es el recurso de los idiotas, y la victimización estratégica es el arma de los genios. Sabía perfectamente cómo usar esto a mi favor. Xilian no iba a ver a una mujer rota; iba a ver una afrenta directa a su autoridad, a su territorio y a su mujer en su propia casa.

Acomodé mi cabello desordenado sobre mis hombros para ocultar parcialmente la marca, me senté en el borde de la cama y me abracé las rodillas, adoptando una postura encogida, apagada. Dejé que mis ojos se fijaran en el suelo, respirando de manera pausada pero profunda, esperando el momento exacto.

No tuve que esperar mucho.

Menos de veinte minutos después, los pasos pesados y decididos de Xilian resonaron en el pasillo. La puerta de la recámara se abrió sin contemplaciones. El General entró con su porte imponente, pero en cuanto sus ojos rojos escanearon la habitación y se posaron en mi figura encogida sobre la cama, sus cejas se juntaron de inmediato.

—Kaileris, ¿qué haces a oscuras? —preguntó, su voz profunda rompiendo el silencio del cuarto mientras se acercaba a mí—. Biron me dijo que te vio subir apresurada y...

Se detuvo en seco a escasos centímetros de la cama. Su instinto de depredador captó el cambio en la atmósfera al instante. Me encogí un poco más, apartando la mirada como si sintiera vergüenza o temor, dejando que el movimiento de mi cabeza expusiera por completo la piel de mi cuello.

La luz tenue de la tarde que entraba por el ventanal iluminó el hematoma morado en toda su crudeza.

El aire en la habitación pareció congelarse. Literalmente sentí cómo la presión atmosférica caía cuando Xilian se tensó. Su mandíbula se apretó con tanta fuerza que los músculos de su cuello se marcaron como cuerdas, y esos ojos rojos, usualmente magnéticos, se encendieron con un brillo asesino, salvaje y descontrolado que nunca antes le había visto.

—¿Qué... es eso? —la pregunta no fue hablada; fue un siseo ronco, un rugido contenido que hizo vibrar los cristales del tocador.

En un movimiento felino, se arrodilló frente a mí en el borde de la cama. Sus manos grandes y callosas subieron hacia mi rostro con una mezcla de extrema delicadeza y una furia temblorosa. Con las yemas de sus dedos rozó el borde de la marca, evitando tocar el centro para no lastimarme, aunque yo no emití queja alguna.

—Xilian, no es nada... —mentí con la voz apagada, un hilo de voz perfectamente ensayado que denotaba una debilidad calculada—. Solo fue... un pequeño malentendido en el pasillo.

—No me mires la cara de estúpido, Kaileris —bramó, y por primera vez su voz flaqueó por la pura rabia—. ¿Quién te puso las manos encima en mi propio palacio? ¡¿Quién osó tocarte?!

Sostuve su mirada con los ojos sutilmente cristalinos, fingiendo una vulnerabilidad absoluta, como si realmente la fuerza del atacante me hubiera superado.

—Fue Selius... —solté el nombre en un susurro, bajando la cabeza—. Estaba molesto por lo del baile. Me bloqueó el paso, se burló de que aún no le he dado un heredero al norte para quitarlo de su derecho... y cuando intenté marcharme, me sujetó. Realmente... tiene mucha fuerza, maldito. No pude defenderme, Xilian. Me presionó contra la pared y pensé que...

No me dejó terminar.

Xilian se puso de pie de golpe, y el aura asesina que emanó de su cuerpo fue tan densa que por un segundo me costó respirar de verdad. El General de Sangre había despertado por completo. La furia del norte, esa que destruía ejércitos enteros sin parpadear, estaba concentrada en esa habitación. Sus puños se cerraron con tanta fuerza que sus nudillos cujieron con un eco escalofriante en el silencio de la recámara.

—Maldito bastardo... —siseó Xilian, dándome la espalda mientras caminaba hacia la puerta con pasos que amenazaban con romper el suelo—. Cree que tener mi sangre lo hace inmune. Cree que puede tocar lo que es mío en mi propia casa y salir caminando.

—¡Xilian, espera! —exclamé, estirando la mano desde la cama, simulando desesperación por detenerlo cuando en realidad por dentro saboreaba cada gota de su rabia.

Xilian se detuvo con la mano puesta en el pomo de la puerta. No se giró, pero su espalda ancha subía y bajaba con una respiración violenta.

—No te muevas de esa cama, Kaileris —ordenó, y su voz ya no era la de mi amante; era la del Comandante implacable dictando una sentencia de muerte—. Biron subirá de inmediato con ungüentos para esa marca. En cuanto a Selius... voy a enseñarle cuál es el verdadero precio de tocar a mi mujer. Si creía que la frontera helada era su peor castigo, hoy va a suplicar que lo envíe allí antes de que termine conmigo.

La puerta se cerró con un azote violento que sacudió los cimientos de la mansión Carsont.

Me recliné lentamente contra las almohadas, acomodándome la bata de seda mientras la faceta de damisela indefensa desaparecía por completo de mi rostro, siendo reemplazada por la fría sonrisa de la estratega. Me pasé los dedos por el cuello con parsimonia.

(En sus pensamientos: Te lo advertí, Selius. Te dije que estabas jugando con fuego en la casa de tu padre. Ahora diviértete tratando de sobrevivir al monstruo que acabas de desatar. Esto es solo el principio del infierno que te espera).