La elegida del Barón

Melissa

Días después…

Abrí la puerta despacio y entré. El espacio era pequeño pero limpio, con paredes claras y ventanas que dejaban entrar el sol. Puse la llave sobre la mesa y respiré hondo: por más que viniera de él, era mi lugar.

Empecé a limpiar cada rincón, quité el polvo, trapeé el piso, ordené las repisas que ya estaban ahí. El Magnate había mandado traer cajas de material: esmaltes de todos los colores, limas, cremas, sillas cómodas… todo de lo mejor. Fui acomodando cada cosa con calma, elegí dónde iba a quedar mi mesa de trabajo, dónde esperarían las clientas.

De vez en cuando me detenía a mirar alrededor. Todavía sentía el corazón oprimido al recordar de dónde venía todo aquello, pero también sentía un brillo en los ojos que no tenía desde hacía mucho. Ahí, pintando, ordenando, separando el material, no era la muchacha asustada que necesitaba ayuda: era la Melissa que sabía hacer algo bien hecho, que tenía el don, que tenía su valor.

Pinté una pared de un tono suave, forré los cojines y, cuando terminé, me senté en mi silla y sonreí sola. Aún tenía miedo, aún tenía dudas… pero ahí, en ese rincón que organicé a mi manera, sentí que tal vez podría mantenerme en pie, viniera lo que viniera.

* * *

Barón

La noche cayó pesada, y dentro de la celda el silencio parecía gritar. Ya me sabía cada paso de memoria: el custodio comprado golpeó tres veces la puerta, la señal acordada. Abrió despacio, sin luz, sin ruido. DG ya estaba de pie, listo, con la ropa de civil y la identidad falsa en la mano.

—Es ahora, jefe —susurró.

Avanzamos por los pasillos oscuros, pasando por los puntos ciegos de las cámaras, midiendo cada respiración. Cuando llegué al portón trasero, se abrió sin dificultad, y el aire de la noche me pegó en la cara como una bofetada: fresco, libre. El carro ya estaba ahí, encendido, con el chofer esperando. Subimos rápido y nos perdimos por la carretera, dejando atrás aquel infierno.

Miré hacia atrás una última vez, viendo las luces de la prisión hacerse pequeñas a lo lejos. Dos años esperando ese momento. Ahora volvía a mi lugar, al comando, a lo que era mío. Y lo primero que iba a hacer al pisar el morro… era ir tras mi rubiecita. Iba a ver que cuando decía que era suyo, no lo decía de dientes para afuera.

El carro se detuvo en el punto acordado, en lo más alto del morro. Bajé despacio, sintiendo de nuevo el suelo de mi tierra, el olor a humo, a gente, a vida, que llevaba dos años sin sentir. El Magnate ya me esperaba con otros hombres, todos con la cabeza baja, con el respeto a flor de piel.

—Bienvenido de vuelta, jefe —dijo, y le apreté el hombro.

—Gracias por sostener todo hasta que llegara. —Miré alrededor y después directo a sus ojos—. Primer asunto: ¿dónde está ella?

—En casa, con su madre. El salón que mandaste arreglar ya está listo, se pasó el día allá organizando todo. Nadie se le acercó a molestarla.

—¿Y Bibi?

—Sabe que no puede ni acercarse. Hice lo que mandaste.

—Perfecto. Encárgate de todo aquí primero, yo voy a darme una vuelta rápida.

Subí la cuesta hacia su casita. El corazón me latía más fuerte que a la hora de la fuga. Toqué la puerta despacio, tres veces, como si ya tuviera derecho de llamar ahí.

Cuando la puerta se abrió y me vio… su expresión detuvo el tiempo entero. Los ojos muy abiertos, la mano subiendo a la boca, sin saber si creerlo o si era un sueño.

—Volví, rubiecita —dije bajo, para que solo ella oyera.

* * *

Melissa

—¿Estás loco? Si mi madre te oye aquí… —dije bajito, desesperada, sujetando la puerta entreabierta para que nadie viera.

Esbozó una sonrisa de lado, sin la menor vergüenza:

—Ya va siendo hora de conocer a mi suegrita, ¿no crees?

—¡Qué suegra ni qué nada, Barón! Yo solo aceptaba ir porque estabas preso, ¿recuerdas? Era solo para que mi madre no se quedara sin nada… era solo visita, nada más. Ahora que estás libre…

—Y yo sigo queriéndote. Eres mía, Mel. ¿Todavía no lo entiendes?

—Barón, yo… —intenté hablar, pero no encontré palabras.

—Pero nada. Mañana hay baile de bienvenida para mí. Arréglate bien, vas a ser la mujer más hermosa del lugar. Ahorita te mando dinero para que te compres lo que quieras —se acercó, me dio un beso firme en la frente, casi un piquito, y se fue caminando despacio, como si ya fuera dueño de todo ahí.

Me quedé parada en la puerta, viéndolo alejarse, sin saber si temblaba de miedo o de otra cosa. No había vuelto solo a retomar el comando… había vuelto también a reclamarme.

* * *

Magnate

La noticia recorrió el morro en un parpadeo: el Barón estaba libre, había vuelto. Cuando llegué a casa, Bibi ya me esperaba en la puerta, con esa cara que conozco bien, mezcla de esperanza y reclamo.

—Entonces es verdad… volvió —dijo bajo, mirándome fijo.

—Volvió. Ahora todo vuelve a la normalidad —respondí, soltando un aire que parecía llevar dos años atorado.

Esbozó una sonrisa débil, algo amarga, y se acercó despacio:

—Ahora que ya está aquí, de nuevo al mando… ¿por fin voy a recuperar a mi marido? ¿Al Vitor que yo conocía, el que solo tenía ojos para mí?

Me quedé quieto, oyendo esa pregunta como un puñetazo en el pecho. Ella no sabía que desde que todo empezó a cambiar no solo había crecido la responsabilidad: yo también había cambiado, y el camino que habíamos recorrido ya no era el de antes.

—Sí, tranquila… —dije, esbozando una sonrisa débil, casi sin fuerza.

—Qué bueno… te extraño tanto, mi moreno —dijo acercándose, pegando su cuerpo al mío y besándome el cuello despacio.

—Yo también… —respondí bajo, pero mi mente no estaba ahí. Estaba lejos, en ella: en Mariana.

No lograba entender por qué. Era solo una muchacha del morro, una amiga de Melissa… pero no se me salía de la cabeza ni un minuto. Su forma de ser, el descaro, la mirada que no le tiene miedo a nada… todo eso me daba vueltas sin parar.

—Ve al salón, arréglate bien bonita —dije, pasándole la mano despacio por el muslo—. Mañana hay baile, tienes que ser la más hermosa de todas.

—¡Está bien! Ya voy a apartar cita con Suelen para que me arregle el cabello —dijo animada, abrazándome fuerte.

Le devolví el abrazo, sintiendo su calor, pero el pensamiento seguía en la que ni siquiera debía mirar.