Durante dos años, Melissa fue la «señora Duarte» solo en los papeles: una esposa por contrato, encerrada en una mansión que nunca sintió suya, humillada en la recepción de la empresa de la familia de su marido y despreciada por el hombre frío que la dejó plantada el mismo día de la boda.
Hasta que un lunes se cansó.
Sin llevarse ni una joya, ni el auto, ni un solo real, Melissa firma el divorcio con la cabeza en alto y desaparece. Lo que nadie sabía es que detrás de la recepcionista invisible se escondía una genia de la informática capaz de blindar —o derribar— el imperio de cualquiera. Y cuando su talento por fin encuentra dónde brillar, aparece también Lorenzo: un socio de sonrisa cálida y acento italiano que la mira como su exmarido nunca supo mirarla.
Pero el orgullo herido es peligroso. Ahora que la ha perdido, Cristiano descubre demasiado tarde lo que tenía… y hará lo que sea para recuperarla.
Él la quiere de vuelta. Ella ya aprendió a volar.
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¿Será que lo amo?
Cristiano estaba fuera de sí. Caminaba de un lado a otro, sin poder aceptarlo.
—Melissa, ¿cómo pudiste venir a mi empresa con ese gusano?
No podía creer que ella hubiera desaparecido durante dos meses, que ni el detective hubiera conseguido una sola pista, y que ahora estuviera allí, en una empresa tan cerca de él.
—Cristiano, ¿qué esperabas? Siempre te dije lo especial que era esa muchacha. No me escuchaste.
—Ahora no, papá, por favor. ¿No ves que estoy nervioso?
—Lo veo. Lo que no entiendo es por qué. Nunca te importó Melissa.
Cristiano dejó a su padre y se fue al coche; necesitaba tomar aire antes de enloquecer.
Condujo hasta el Ibirapuera, bajó y caminó hasta que le dolieron los pies por la falta de calzado apropiado.
Se sentó a pensar, sacó el celular y buscó un contacto.
—¿César? Habla Cristiano Duarte.
—Dígame, patrón. ¿Qué manda?
—¿Te acuerdas de la persona que te pedí que encontraras?
—Me acuerdo. Lo siento mucho, hombre, esa muchacha no quiere que la encuentren. No hallé ni una pista que me llevara a ella.
—Apareció.
—¿Dónde? Apuesto a que en otro país.
—Fue a la empresa. Necesito otro servicio tuyo. Está trabajando en AEGIS TECH; quiero que te quedes allí y la sigas. Averigua dónde va a cenar hoy y me llamas.
Cuando César llamó más tarde, Cristiano ya estaba arreglado, solo esperando el aviso. Telefoneó a sus amigos, Augusto, Caio y Marcelo, y los invitó a salir a los tres.
—¿Qué pasó? ¿A qué se debe la novedad? Tú no eres de salir así —preguntaron, sorprendidos.
—Es solo una cena, yo pago.
—Si es así, contamos —todos rieron. Eran amigos desde hacía mucho; la mayor diversión del grupo era fastidiarse unos a otros.
Los amigos llegaron al restaurante donde Lorenzo y Melissa estaban cenando. Los dos estaban relajados, conversando y tomando vino mientras comían. La imagen incomodó muchísimo a Cristiano, que se les quedó viendo tanto que llamó la atención de sus amigos.
—¿Por qué miras tanto a esa pareja, Cristiano? —preguntó Augusto frunciendo el ceño.
—No son pareja —respondió, cortante.
—Si no lo son, pronto lo serán. Mira cómo la ve, parece que estuviera contemplando a una diosa. Es pura adoración —observó Caio.
—Oye, ¿no es Melissa, esa con la que tu padre te obligó a casarte? Hombre, ¿estás enamorado de tu ex?
—No seas ridículo, no tiene nada que ver.
—Por eso esta cena tan de urgencia. La seguiste.
Cristiano pidió que dejaran el tema. Ordenaron bebidas, cada uno hizo su pedido de comida. Él no lograba olvidar que Melissa estaba en el mismo lugar con otro hombre; conversaban sin parar y ella ni siquiera había notado su presencia en el restaurante.
Cristiano intentó, pero no consiguió quedarse quieto. Se levantó diciendo que iba al baño y acabó parando en la mesa de ellos, fingiendo sorpresa por la coincidencia.
—¿Melissa? No puedo creer que, con tantos restaurantes en São Paulo, hayamos venido a dar al mismo.
Melissa no daba crédito a lo que veía.
—Qué gracioso. Pasé dos meses sin que tuvieras idea de dónde estaba y hoy ya nos encontramos dos veces en una sola tarde.
—El mundo es pequeño de verdad. No entiendo por qué estás cenando con este hombre. ¿No sabes mantener una postura profesional?
—Haz una cosa, Cristiano: preocúpate por ti. De mí sé cuidarme yo sola.
Lorenzo solo observaba. Dejó que Melissa pusiera al descarado en su lugar; si él pasaba a la ofensa, entonces intervendría.
Cristiano en realidad solo quería dejar claro que estaba allí, quería que Melissa lo viera. Así que volvió a la mesa con sus amigos.
Después de la cena, los vio salir a los dos y le mandó mensaje a César para que averiguara adónde iban.
Al rato recibió la foto de una pensión. Casi le da un infarto, imaginándose a los dos amándose en aquella pequeña pensión. Lorenzo tenía dinero, ¿por qué una pensión tan pequeña y sencilla? ¿Sería casado? ¿Melissa estaría con un hombre casado? El detective escribió avisando que Lorenzo la había dejado en la pensión y se había marchado. Cristiano decidió que al día siguiente iría hasta allí a descubrir qué estaba pasando. Pero se sintió aliviado al saber que los dos no habían dormido juntos.
Los amigos de Cristiano quedaron muy sorprendidos con su actitud. Nunca le había prestado la menor atención a la muchacha. Melissa siempre había sido una chica tranquila, sencilla, pero dueña de una belleza increíble, natural, todo en ella en su justa medida. Él no la valoró y ahora, tarde, descubría que la quería de vuelta. Hasta sus propios amigos dudaban de que Melissa quisiera volver con él; solo si fuera muy tonta. Pero cuando se lo dijeron, el hombre perdió la cabeza y los llamó falsos y traidores. Aquello provocó muchas risas entre los amigos y mucha rabia de su parte.
