Lo firmó con la misma mano con la que dicta sentencias: Elena Rossi será suya, quiera o no.
Dante Moretti tiene treinta y tres años, un imperio de hoteles y clubes que recorre la noche de Milán hasta el submundo y una única regla: nadie le dice que no al Don. Por eso, cuando los Rossi le entregan a su hija menor para sellar un trato, no espera resistencia. Espera una novia dócil frente al altar.
Lo que encuentra es un altar vacío.
Elena lleva toda la vida pagando por existir: golpes, hambre y una familia que la trata como mercancía. El día de su boda con un hombre al que ni siquiera conoce, se esfuma entre una multitud de turistas con documentos falsos y el dinero justo para sobrevivir. Dalila Romano, una mesera cualquiera en una ciudad ajena, debería ser invisible.
Pero hay un club en Milán donde nada pasa inadvertido, y su dueño lleva días buscándola.
Ahora Dante quiere saber por qué huyó. Y Elena empieza a sospechar que el monstruo del que escapaba tal vez no sea el que la espera.
Entre mansiones blindadas, secretos de mafia y una pasión que quema más de lo que protege, ella tendrá que decidir qué hacer con la libertad que tanto le costó conseguir… y con el hombre que jura que no volverá a perderla.
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Notte
Las luces de Milán cortaban la noche allá afuera cuando el jet privado se detuvo en el hangar de la familia. Al entrar en la imponente mansión de los Moretti, el silencio de la madrugada se quebró con unos pasos apresurados y suaves. Mi madre, Isabella, nos esperaba en el vestíbulo. Tenía el rostro marcado por la preocupación y esa palidez propia de quien ha pasado días en cama —el motivo exacto por el que no pudo viajar a la maldita ceremonia en Francia—, y se iluminó con una sonrisa tierna al vernos.
Abrió los brazos y se acercó con esa dulzura y ese cariño inagotables que solo ella era capaz de despertar en medio de un mundo tan brutal.
—¡Hijos míos, gracias a Dios que volvieron! Y… —Isabella se detuvo a medio camino, con los ojos recorriendo el vestíbulo vacío a nuestras espaldas, buscando a la figura que debía haber llegado con nosotros. La sonrisa se le marchitó y dio paso a una expresión de profundo desconcierto—. ¿Dónde está la novia? La joven Elena… ¿no vino con ustedes? ¿Por qué no entró?
Matteo y Enzo intercambiaron una mirada cautelosa; sabían que nuestra madre ignoraba el fiasco que había sido el viaje, porque habíamos evitado contárselo por teléfono para no agravar su frágil salud. Di un paso al frente y la tomé suavemente por los hombros para amortiguar el golpe que estaba a punto de darle.
—No hubo boda, mamá. La chica huyó el día de la ceremonia —respondí con voz firme, pero contenida, para no asustarla.
Isabella se llevó la mano al pecho, impactada.
—¡¿Huyó?! Dios mío… ¿Y ahora, Dante? ¿Qué va a pasar con el acuerdo en Francia?
—El imperio de los Rossi pagará caro por esta insolencia, pero no vamos a desgastarnos con eso ahora —intervino Matteo, cruzando los brazos con seriedad, mirándonos a mí y a nuestra madre—. Ya tenemos los pasos definidos: pondremos a la familia Montenegro al mando de esa región de Francia para que la administre. Ellos harán la limpieza que necesitamos.
Enzo soltó una risa corta, con un brillo frío en los ojos, y completó el razonamiento:
—Y en cuanto a una boda, mamá, quédate tranquila. En cuanto surja la oportunidad adecuada, o aparezca alguien que de verdad valga la pena, o que no necesite ser domada, el Don elegirá a otra para llevar al altar. Esa fugitiva cavó su propia tumba, pero nuestro trono no se queda vacío.
Isabella suspiró hondo, aún inquieta por lo que vendría, pero conocía demasiado bien la dureza de nuestros negocios y sabía que de nada servía discutir. Le di un beso rápido en la frente para tranquilizarla y me volví hacia la salida, haciéndoles una seña a mis hermanos.
—Vamos. Tenemos unos pendientes administrativos y necesito enfriar la cabeza —anuncié, acomodándome el saco—. Pasemos un rato por Notte.
Fuimos hacia allá; cuando llegamos, el sonido apagado de la música electrónica vibraba en las paredes de concreto mientras Matteo, Enzo y yo cruzábamos la entrada privada del club.
El club nocturno era una de nuestras fuentes de ganancia más lucrativas en Milán, un imperio de necios y cifras que operaba bajo nuestro control absoluto.
El gerente de la casa, un hombre de traje impecable y postura servil, nos esperaba en el pasillo reservado, inclinándose apenas al vernos acercar. Nos condujo a la sala de reuniones ejecutiva, donde desplegó sobre la mesa de caoba los libros de contabilidad y las pantallas con las proyecciones financieras.
—Don Moretti, señores. El flujo de caja de esta temporada superó todas las expectativas. Las ganancias están por las nubes, impulsadas sobre todo por el consumo en las áreas VIP y por los nuevos paquetes de entretenimiento —informó el gerente, gesticulando rápido con los dedos sobre los reportes—. Tuvimos algunas bajas recientes: dos meseras que se ausentaron sin justificación y fueron reemplazadas de inmediato, pero el cuadro está ajustado. Para cubrir la demanda de la pista principal y de los reservados, cerramos la contratación de cuatro empleadas nuevas esta semana.
Sacó una ficha de registro actualizada y la deslizó por la mesa.
—Sus nombres son: Beatrice, Martina, Giorgia y Dalila Romano. Empiezan su turno oficial de prueba esta semana, y usted tendrá toda la libertad de conocerlas y evaluarlas cuando guste pasar por el salón, Don.
Aparté el documento sin siquiera mirar las fotos, con el desinterés asomándome en el semblante cerrado, y me recosté en el sillón de cuero.
—No tengo tiempo que perder evaluando meseras. Lo único que me interesa de este club son las ganancias altas y la lealtad operativa —corté seco, con una voz grave que hizo tragar saliva al gerente—. Quiero que las ganancias suban todavía más, y no quiero saber de fallas. Cualquier problema que surja dentro de este establecimiento lo resolveré yo directamente. Y que les quede claro: aquí dentro no hay excusas, y nadie tiene derecho a una segunda oportunidad.
El gerente asintió frenéticamente, pálido y con la vista clavada en el suelo, entendiendo perfectamente el peso de la advertencia.
—Sí, Don Moretti. Todo absolutamente bajo control.
Salió de ahí, mis hermanos se fueron a lo suyo, ¿y yo? Solo iba a mirar, a admirar lo que era mío.
El calor sofocante y las luces estroboscópicas de Notte parecían lejanos mientras me acomodaba en el reservado central, la posición más alta y privilegiada de la casa. Con un pesado vaso de cristal de whisky puro en la mano, me recosté en el tapizado de cuero oscuro y observé a la multitud que bailaba y consumía allá abajo, ajena a quién dictaba en realidad las reglas de ese mundo.
Mis ojos recorrían el salón con un desdén helado, pero mis pensamientos insistían en girar alrededor del mismo eje irritante. Se habían atrevido a huir de mí. Jugaron con mi autoridad, desafiaron mi apellido y creyeron que podrían evaporarse del mapa, como si un contrato firmado con sangre fuera una simple invitación rechazada. Una traición así exigía un precio alto, despiadado y ejemplar.
La boda no pasaba de ser una transacción comercial para consolidar territorios y cerrar puertas, pero Elena Rossi lo había convertido en algo personal. Ella creía que era libre en algún agujero de Europa, pero la verdad que me carcomía por dentro —y que jamás admitiría en voz alta— era que la imagen de esa chica de mirada desafiante no se me iba de la cabeza. Cada segundo de silencio y cada trago solo alimentaban la certeza de que la cacería apenas había empezado. Y, cuando la encontrara, el precio de esa fuga se cobraría con intereses insoportables.
