El Deseo Oculto Del Sr Collins

​Charlotte sentía que estaba viviendo una pesadilla de la que no podía despertar. No podía creer lo que estaba ocurriendo frente a sus ojos. El dueño de todas las minas, el magnate absoluto de un imperio joyero, era un demente. No había otra explicación lógica para semejante locura. Le resultaba absurdo e increible, pero después de ver la mirada desorbitada de aquel hombre y escuchar las cosas que salían de su boca, no le quedaba otra opción que pensar que estaba ante un loco peligroso.

​Apretando las manos contra el pecho de Dorian en un intento desesperado por alejarlo, Charlotte lo miró con los ojos llenos de una mezcla de desconcierto y auténtico temor.

​—Señor Collins... —habló ella con la voz temblorosa, tratando de sonar paciente como quien le habla a alguien fuera de sí—. ¿Necesita algún medicamento? Si se siente mal, dígame cuál es y yo lo ayudo a buscarlo... o puedo pedírselo a su secretaria. Por favor, reaccione. Me está asustando.

​Las palabras de Charlotte cayeron sobre Dorian como un jarro de agua helada.

​Ver la sombra de miedo verdadero en esos ojos verdes y escucharla tratarlo como a un enfermo mental lo hizo retroceder un paso. Dorian aflojó el agarre en los brazos de la joven y la soltó lentamente, respirando con dificultad mientras la cordura regresaba a latigazos a su cerebro.

​Se dio cuenta, de golpe, del gravísimo error que estaba cometiendo. Si seguía presionándola de esa manera salvaje, lo único que iba a lograr era que Charlotte buscara la primera oportunidad para huir y desaparecer. Y dejarla ir significaba perderla para siempre; significaba volver a perder a Anna una segunda vez. Una pérdida que su mente rota no resistiría.

​Si quería tenerla a su lado, si realmente pretendía apagar el fuego insoportable que lo quemaba por dentro utilizando a la viva imagen de su esposa muerta, tenía que cambiar de estrategia de inmediato. La fuerza bruta no le daría a esta mujer silvestre; necesitaba astucia, control y una trampa mucho más fina.

​Dorian dio un paso atrás, pasándose la mano por el rostro para recomponer sus facciones. La máscara de empresario frío, calculador e inalcanzable volvió a colocarse en su sitio, aunque sus ojos grises aún brillaban con un matiz oscuro.

​—Tiene razón —dijo Dorian, ajustándose los puños de la camisa y obligando a su voz a sonar grave, pausada y perfectamente serena—. Discúlpeme, señorita Mousier. Admito que la sorpresa de su irrupción y la gravedad de sus denuncias sobre la mina me han sobrecogido de un modo inusual.

​Charlotte se pegó a la puerta, sobándose las muñecas rojas donde él la había sujetado, sin bajar la guardia ni un milímetro.

​—No le creo nada —dijo ella con desconfianza, tratando de nivelar su propia respiración.

​—No le pido que me crea ahora —respondió Dorian, rodeando el escritorio para marcar una distancia prudente que la hiciese sentir "a salvo"—. Pero piense con frialdad. Es una mujer inteligente. Ha viajado desde muy lejos para resolver el problema de sus compañeros. Si se va ahora sin un acuerdo, ni usted ni los obreros de la mina obtendrán absolutamente nada.

​Dorian se apoyó con elegancia contra el borde del escritorio de caoba y cruzó los brazos, mirándola con una calma calculada que pretendía borrar la imagen del monstruo que la había acorralado segundos antes.

​—Vamos a empezar de nuevo —sentenció el magnate, clavando en ella una mirada implacable—. Escucharé detalladamente la situación de la mina, pero para investigar al administrador y arreglar ese desastre, necesitaré que usted se quede en París unos días como mi asesora directa. Le pagaré un sueldo digno, le dará un lugar seguro donde dormir y, al terminar, regresará al sur.

—No. Se lo agradezco, pero no.

​La respuesta de Charlotte fue rotunda, firme y cargada de una dignidad que descolocó a Dorian. La joven negó con la cabeza, manteniendo la espalda pegada a la puerta y la mano sobre el picaporte, lista para reaccionar ante cualquier movimiento sospechoso.

​—Disculpe que se lo diga, señor Collins, pero no creo en una sola palabra de lo que me está diciendo —continuó Charlotte, con los ojos verdes echando chispas de indignación—. Me ha asustado demasiado como para confiar en su supuesta buena voluntad. Si de verdad quiere arreglar el desastre de la mina, no necesita que yo me quede en París haciendo de su asesora. Usted es el dueño de todo esto, el hombre con más poder en ese lugar. Le basta con dar una simple orden por teléfono para que destituyan a Bernard y le paguen a los obreros lo que les corresponde.

​Dorian la miró en silencio, sorprendido por la perspicacia de la muchacha. La frialdad calculadora con la que intentaba manipularla se estrelló de frente contra la valentía de una mujer del campo que no se dejaba deslumbrar por trajes caros ni oficinas de lujo.

​—Haga esa llamada ahora mismo —exigió Charlotte, señalando el teléfono sobre el escritorio de caoba—. Ordene que les paguen y yo me iré por donde vine, sin volver a molestarle jamás.

​Dorian apretó la mandíbula. Escuchar la palabra jamás en su boca fue como una puñalada. Dejarla ir en ese instante significaba ver desaparecer para siempre al único fantasma que había logrado encender la sangre en sus venas tras un año de penumbras. Su mente comenzó a trabajar a toda marcha, buscando la manera de no perder el control de la situación.

​—Tiene carácter, señorita Mousier —dijo Dorian con una calma impostada, caminando despacio hacia su escritorio—. Muy bien. Si eso es lo que quiere, así se hará.

​Se sentó en su imponente sillón de cuero y tomó el auricular del teléfono fijo, marcando una línea directa mientras mantenía sus ojos grises clavados en Charlotte.

​—Sophie —habló Dorian con voz autoritaria, dirigiéndose a su secretaria—. Comunícame de inmediato con el encargado de la mina del sur, Bernard. Y prepara a nuestro equipo de auditoría legal. Quiero una revisión completa de las cuentas de esa sede hoy mismo.

​Al escuchar la orden, Charlotte soltó un leve suspiro de alivio, creyendo por un segundo que la pesadilla estaba a punto de terminar y que su viaje a París había valido la pena.