Hay lugares que nunca se olvidan. Para Rubi, aquel pequeño pueblo siempre había sido el lugar al que regresaba cada verano. El rancho de sus abuelos, los mismos caminos de tierra, los caballos, las tardes interminables y una familia que prácticamente había crecido junto a la suya. Y luego estaba él. Wyatt Carter. Durante años fue simplemente el hermano mayor de su mejor amigo. El cowboy que siempre parecía estar cubierto de polvo, que sabía montar cualquier caballo y que tenía la extraña costumbre de aparecer justo cuando ella estaba a punto de meterse en problemas. Pero han pasado años desde el último verano. Y algunas cosas cambiaron. Ella no esperaba volver a encontrar el pueblo exactamente como lo había dejado. Mucho menos esperaba que Wyatt tampoco fuera el mismo. Porque quizás regresar al lugar donde comenzó todo no sea tan sencillo como recordar viejos veranos. Y quizás este verano tenga algo que ninguno de los dos estaba preparado para enfrentar.
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Un paseo por el pueblo
Rubí terminó de arreglarse poco después del desayuno.
Había pasado tantos años lejos del pueblo que tenía ganas de recorrer cada rincón, incluso aquellos que probablemente no habían cambiado en absoluto.
Logan la esperaba afuera, apoyado contra su camioneta.
—¿Lista?
Rubí salió de la casa con unas gafas de sol en la mano.
—Sí.
—Pensé que tardarías más.
—¿Por qué?
—Porque las chicas tardan mucho en arreglarse.
Rubí lo miró con incredulidad.
—¿Acabas de decir eso?
—No.
—Lo acabas de decir.
—Debiste haberlo imaginado.
Rubí abrió la puerta del copiloto.
—Sube antes de que cambie de opinión.
Logan soltó una carcajada y rodeó la camioneta.
El pueblo estaba a unos quince minutos del rancho. El camino era tranquilo y Rubí no dejó de mirar por la ventana.
Había algunos lugares que reconoció inmediatamente.
La vieja tienda de la esquina.
La gasolinera.
La cafetería donde su abuela solía comprar pastel los domingos.
Pero también había cosas nuevas.
Un pequeño restaurante junto a la plaza.
Una tienda de ropa.
Un establo donde antes había una tienda de herramientas.
—Cambió bastante —comentó Rubí.
—Un poco.
—Pensé que todo seguiría igual.
—No todo puede quedarse congelado para esperarte.
Rubí lo miró.
—Eso sonó profundo.
—Gracias.
—No era un cumplido.
—Lo tomaré como uno.
Cuando llegaron a la plaza, Logan estacionó frente a una cafetería.
—Aquí.
Rubí bajó.
—¿Qué vamos a hacer?
—Primero café.
—¿Y después?
—Después te mostraré todo lo que te perdiste.
Entraron a la cafetería.
El lugar estaba lleno de gente.
Apenas Rubí entró, algunas personas comenzaron a mirarla.
Una mujer detrás del mostrador levantó las cejas.
—¿Rubí?
Ella se quedó quieta.
—¿Sí?
La mujer sonrió.
—¡Dios mío! ¡Eres tú!
Rubí tardó un segundo en reconocerla.
—¿Señora Miller?
—¡No puedo creerlo!
La mujer salió de detrás del mostrador y la abrazó.
—¡Eras una niña cuando te vi por última vez!
—Parece que todos van a decirme eso.
—Porque es verdad.
Logan se acercó riendo.
—Se los dije. Rubí volvió.
En pocos minutos, la noticia parecía haberse extendido por toda la cafetería.
Rubí no sabía si sentirse famosa o intimidada.
Todos parecían conocerla.
Y ella apenas recordaba a la mitad.
Después de pedir café, ella y Logan se sentaron junto a la ventana.
—Esto es extraño —admitió Rubí.
—¿Qué cosa?
—Que todos me recuerden.
—Pasabas aquí todos los veranos.
—Era una niña.
—Pero eras una niña bastante escandalosa.
Rubí le dio una mirada.
—¿Quieres que hable de tus travesuras?
—No.
—Entonces compórtate.
Logan sonrió.
—Eso pensé.
Continuaron recorriendo el pueblo durante buena parte de la mañana.
Rubí descubrió que la vieja tienda de dulces seguía abierta. Entraron y compraron algunos caramelos que habían comido de niños.
Después caminaron hasta el pequeño lago donde solían pasar las tardes.
—¿Recuerdas cuando te caíste aquí? —preguntó Logan.
Rubí negó con la cabeza.
—No.
—Tenías trece años.
—No me caí.
—Te caíste.
—Me empujaste.
—Eso también es cierto.
Rubí lo golpeó suavemente en el brazo.
—Idiota.
El día pasó rápido.
Cuando finalmente regresaron al rancho, el sol comenzaba a bajar.
Logan estacionó frente a su casa.
Rubí bajó y estiró los brazos.
—Fue divertido.
—Te dije que te gustaría.
—Gracias.
—¿Por qué?
—Por traerme.
Logan la miró unos segundos.
—No tienes que agradecerme.
Rubí sonrió.
—Nos vemos mañana.
—Mañana.
Ella comenzó a cruzar el camino hacia la casa de sus abuelos.
Entonces escuchó el sonido de un caballo.
Se detuvo.
Wyatt venía desde los establos montando un caballo oscuro.
Rubí lo observó acercarse.
Él tiró suavemente de las riendas y detuvo al animal frente a la cerca.
—¿Ya regresaste?
—Sí.
Wyatt miró a Logan.
—¿Sobreviviste al recorrido?
—Apenas.
Rubí soltó una risa.
Wyatt volvió a mirarla.
—¿Te gustó el pueblo?
—Mucho.
—Entonces Logan hizo bien su trabajo.
—Por una vez.
Logan se llevó una mano al pecho.
—Me ofendes.
Wyatt sonrió.
Rubí miró al caballo.
—Es precioso.
—Se llama Dusty.
Rubí se acercó un poco a la cerca.
Dusty movió las orejas y luego acercó el hocico hacia ella.
Rubí extendió lentamente la mano.
—Hola, Dusty.
El caballo dejó que lo acariciara.
Wyatt la observó.
—Todavía recuerdas cómo tratar con ellos.
—Nunca lo olvidé.
—Pensé que después de tantos años…
—No olvidé todo.
Wyatt sostuvo su mirada.
—Eso parece.
Hubo un pequeño silencio.
Hasta que Logan decidió arruinarlo.
—Bueno, si terminamos con el reencuentro romántico con el caballo…
Rubí se giró inmediatamente.
—¡Logan!
Wyatt soltó una carcajada.
—Nos vemos, Rubí.
Ella negó con la cabeza mientras caminaba hacia la casa.
Pero antes de entrar, volvió a mirar atrás.
Wyatt seguía junto a Dusty.
Y esta vez fue ella quien apartó la mirada primero.
