Las Consecuencias del Orgullo

Chloe iba a pagar por intentar poner a Karen en mi contra. Había cruzado todos los límites imaginables con aquella asquerosa mentira en el baño, y juraba que esa chica frívola acabaría cosechando cada tormenta que sembró con el viento. Pero no hoy. No iba a arruinar mi día con Karen por culpa de gente envidiosa. Mi atención absoluta debía centrarse en una sola cosa: tenía que arrancar de una vez por todas cada resto de inseguridad que hubiera en el corazón de Karen. Quería que sintiera, en la piel y en el alma, cuánto la quería, cuánto la deseaba en cada segundo que pasábamos juntos. Y, para ser sincero, en medio de todo aquel torbellino de acontecimientos por fin me había dado cuenta de algo: la amo. Esa era la verdad más pura, desnuda y cruda. Amo a Karen exactamente como es, con toda su presencia, su inteligencia, sus curvas generosas y su alma perfecta. No tenía que cambiar un solo detalle para encajar en mi mundo; era mi mundo el que tenía que ajustarse para merecerla. Pero, para que aquello funcionara de verdad, necesitaba que confiara en mí con los ojos cerrados.

El cómodo silencio de mi auto importado solo se quebraba con el bajo ronroneo del motor mientras conducía por las avenidas concurridas. Sujetaba el volante con la mano izquierda y mantenía la derecha firme, con los dedos entrelazados con los de ella sobre la consola central. Estaba tan absorto en mis planes para hacerla feliz que me encerré en mis propios pensamientos durante unos minutos.

—Estás muy callado, Liam... —la voz de Karen sonó suave a mi lado y rompió mi ensimismamiento. Me observaba de reojo, con ese toque de timidez que siempre me fascinaba.

La miré un instante, con una sonrisa ladeada, y apreté un poco más sus dedos suaves.

—Estoy pensando en nosotros dos juntos, Karen. Más específicamente, en que disfrutemos de la piscina de mi casa mañana por la tarde.

Arqueó una ceja, y un leve rubor le tiñó el rostro hasta dejarme hipnotizado.

—Tienes muy malas intenciones conmigo, Liam Carter. Ya me las estoy imaginando.

—Las peores y más intensas intenciones posibles, mi princesa —respondí sin dudar. Solté su mano apenas un segundo para estirar el brazo y apretar con firmeza, de forma posesiva, su muslo por encima de la tela ajustada de los jeans. La suavidad de sus curvas bajo mi mano hizo que se me cortara la respiración.

—¡Liam! ¡Deja eso ahora, estás conduciendo! —protestó, apartando mi mano con un golpe leve. Tenía la cara completamente roja de vergüenza mientras revisaba los autos de al lado para comprobar que nadie se hubiera dado cuenta.

Me reí con ganas, invadido por una ligereza que no había sentido con ninguna otra persona en mucho tiempo.

—Aún voy a hacer que pierdas toda esa timidez conmigo, mi princesa. Puedes anotarlo. Conmigo no tienes que ocultar nada.

No tardamos en estacionarnos en el exclusivo centro comercial de la zona sur. Bajamos tomados de la mano y fuimos directo a una de las tiendas departamentales más sofisticadas del lugar, un espacio enorme que tenía absolutamente todo lo que ella necesitaba para pasar el fin de semana en la mansión de mis padres. Empezamos a recorrer los pasillos de ropa casual. Yo sacaba vestidos floreados, blusas de seda y pantalones cómodos de los ganchos, y se los iba poniendo todos en los brazos del vendedor que nos acompañaba. Karen me contemplaba horrorizada, convencida de que aquello era una exageración tremenda, mientras que yo, sinceramente, pensaba que era muy poco para lo que ella merecía.

—Ahora, princesa, vamos a la parte que de verdad importa: la sección de trajes de baño. Vamos a escoger bikinis —anuncié, guiándola hacia los probadores y los percheros repletos de estampados veraniegos.

Karen se detuvo de inmediato y contempló las prendas diminutas con una incomodidad evidente en sus ojos oscuros.

—Creo que sería mejor llevar un traje de baño entero, Liam. Es más discreto, me hace sentir más segura —comentó, alargando la mano para tomar una pieza negra de una sola pieza, cerrada hasta el cuello.

—Nada de eso —rebatí con firmeza, aunque con una sonrisa cariñosa. Fui al perchero de al lado y saqué un bikini de corte impecable, con un estampado sutil en tonos azul oscuro que sabía que resaltaría a la perfección su tono de piel y sus curvas generosas—. Este te va a quedar absolutamente hermoso. Y mira lo que encontré aquí al lado.

Del perchero masculino saqué un traje de baño ajustado que tenía exactamente el mismo estampado y la misma combinación de colores que su bikini. Puse ambas prendas juntas frente a ella.

—Vamos a combinar en la piscina, Karen. La pareja perfecta del campus.

Me contempló muerta de vergüenza, se cubrió el rostro con una mano y soltó un suspiro incrédulo.

—Liam, no puedes ser real... Vamos a pasar vergüenza usando trajes de baño combinados.

—Nada de vergüenza. Ve a probártelos, llévate los dos al probador de una vez —ordené en tono juguetón, empujándola apenas hacia las cabinas privadas.

En cuanto entró y cerró la cortina, no me quedé quieto. Empecé a recorrer la sección femenina y elegí varias prendas más: salidas de playa, shorts y vestidos que me parecieron acordes con su estilo auténtico. Lo amontoné todo en la canasta de compras sin preocuparme por el precio. Pasó el tiempo. Cinco, diez, casi quince minutos, y Karen no salía del probador. El corazón empezó a oprimírseme por la preocupación, temiendo que las palabras venenosas de Chloe hubieran vuelto a atormentarla allí dentro. Sin pensarlo dos veces, caminé hacia el pasillo de los probadores, me detuve frente a su cabina y toqué suavemente la división de madera.

—¿Todo está bien ahí dentro, Karen? Te estás tardando... ¿Pasó algo? —pregunté, con la voz cargada de una preocupación genuina.

Hubo un breve silencio al otro lado antes de que su voz apagada respondiera, llena de una vacilación que me atravesó el pecho:

—Yo... No sé si este bikini me queda muy bien, Liam. Creo que el traje de baño entero me favorecía más. Me siento insegura.

—Déjame verte, princesa. Por favor —pedí, sin perder el tono tranquilo y firme—. Confía en mí.

La cortina del probador se deslizó despacio, abriendo solo lo suficiente para que pudiera verla. Karen estaba allí, con el bikini azul oscuro perfectamente ajustado a su cuerpo maravilloso. Pero se encogía sobre sí misma, con los brazos cruzados con fuerza sobre sus pechos generosos y la parte baja del vientre, tratando de ocultarse de sí misma y de mi mirada. Esa imagen me partió el alma. Sin pedir permiso, entré en el pequeño probador, cerré por completo la cortina detrás de mí y me coloqué justo a su espalda, enfrentando nuestro reflejo en el gran espejo iluminado.

Con toda la paciencia y el cariño del mundo, estiré los brazos, sujeté sus muñecas con delicadeza y, despacio, aparté sus brazos de delante de su propio cuerpo, obligándola a abrir la postura y a mirar el espejo.

—Mira lo increíblemente hermosa que estás, Karen... Mira ese reflejo —susurré muy cerca de su oído, mientras el perfume de su piel inundaba el cubículo. Acerqué mi cuerpo a su espalda, notando el encaje perfecto de nuestras siluetas, y le rodeé la cintura generosa con los brazos, abrazándola desde atrás con firmeza y posesividad—. Eres simplemente perfecta, y nosotros dos juntos aquí nos vemos absolutamente perfectos. Míranos.

Karen observó el espejo; sus ojos brillaban con una mezcla de timidez y sorpresa genuina al ver cómo la sostenía, como si fuera el tesoro más valioso del mundo.

—¿Tú... tú de verdad me crees perfecta, Liam? ¿Incluso con todos esos comentarios de la gente de la universidad? —preguntó, y su voz casi se desvaneció.

—Me pareces mucho más que perfecta, Karen. Estoy completamente loco por ti, por cada curva de este cuerpo maravilloso tuyo que no me deja dormir por las noches —afirmé con toda la seriedad de mi alma.

Le sostuve las caderas con cuidado, giré su cuerpo para que quedara frente al mío en aquel espacio estrecho y guié sus brazos para que se enlazaran alrededor de mi cuello. Me hundí en sus ojos oscuros, dejando que viera toda la verdad que me ardía en el pecho.

—Eres mía, Karen. ¿Entendiste bien? Solo mía.

—Liam... —suspiró mi nombre; sus labios temblaban y la cercanía de nuestros cuerpos volvía pesado el aire de aquel lugar, cargado de puro deseo.

—No tienes la menor idea del efecto devastador que causas en mí, mujer... —comenté, mientras mi propio cuerpo reaccionaba con fuerza a aquella cercanía casi desnuda. La besé rápido, con necesidad, sin soltarle la cintura—. Voy a salir de aquí ahora mismo, antes de que pierda la poca cordura que me queda y haga alguna locura en este probador.

Le dediqué una sonrisa ladeada, me aparté de ella con esfuerzo y salí de la cabina. Aspiré el aire fresco del pasillo de la tienda, intentando recuperar el control. La esperé afuera unos minutos más, con el corazón todavía acelerado. Cuando por fin salió, ya vestida con su ropa habitual y sosteniendo las prendas elegidas con una sonrisa radiante, supe que había ganado aquella batalla contra su inseguridad. Pagamos todas las compras y salimos de la tienda cargando las bolsas.

—Vamos a almorzar ahora, princesa —sugerí, revisando mi reloj de pulsera—. Conozco un restaurante excelente cerca del centro comercial. Es el restaurante de los padres de mi cuñado. ¿De casualidad conoces a los chefs Augusto Varella y Rosana Varella? El lugar es muy famoso por su gastronomía contemporánea.

Los ojos de Karen se iluminaron de inmediato y dejaron ver su pasión por la buena cocina.

—¿Que si lo conozco? ¡Adoro ese restaurante, Liam! Su comida es simplemente espectacular, de las mejores de la ciudad. No sabía que los dueños eran parientes de tu cuñado.

—Perfecto, entonces iremos allí —respondí, feliz de haber acertado de lleno con el gusto de mi novia.

Empezamos a caminar hacia la salida principal del centro comercial, pero, al pasar por el pasillo central de las tiendas de lujo, el brillo de un gran aparador de joyería llamó mi atención. Me detuve de golpe y la jalé suavemente del brazo.

—Entremos aquí un momento, princesa.

Karen miró el letrero dorado de la joyería y luego me miró a mí, con una expresión confundida y desconfiada.

—¿Qué se te ocurrió comprar ahora, Liam? Ya gastamos una fortuna en toda esa ropa.

—Un anillo de compromiso de verdad —respondí con total seriedad, conduciéndola al interior del lugar silencioso y refinado, donde un vendedor de traje nos recibió de inmediato—. Quiero demostrarles a todos los idiotas de esa universidad, y al resto del mundo, que estamos juntos oficialmente. Quiero que todos sepan que eres mi mujer.

—¡Liam, estás exagerando demasiado! Prácticamente empezamos a salir hoy —susurró, tratando de sacarme de allí y con el rostro rojo de vergüenza ante el joyero.

—No estoy exagerando en nada, Karen. Mereces lo mejor que el dinero y el sentimiento pueden dar. Y, sobre todo, mereces que yo te tome en serio delante de todo el mundo —afirmé, examinando las opciones sobre el muestrario de terciopelo.

Mis ojos se posaron en una pieza magnífica: un delicado anillo de oro blanco con un diamante muy grande y brillante engastado en el centro. Le pedí al vendedor que lo sacara, tomé la mano derecha de Karen y deslicé el anillo en su dedo anular. Le quedó sencillamente perfecto; relucía sobre su piel con una elegancia que encajaba exactamente con su presencia. Luego miré el exhibidor de alianzas y elegí un par de alianzas de oro auténtico, gruesas y brillantes, hechas para durar toda una vida. Sostuve su mano entre las mías, buscando el fondo de sus ojos mientras una emoción genuina me cerraba la garganta.

—Karen... Fuiste el mejor regalo que la vida pudo darme en medio de toda mi frivolidad. Con estas alianzas, me estoy volviendo completamente tuyo, y tú te estás volviendo mía para siempre. Ya no hay vuelta atrás.

Los ojos de Karen se llenaron de lágrimas sinceras, y la emoción le rebosó por el rostro hermoso. No le importaron el vendedor ni las personas de la tienda; simplemente dejó las bolsas en el suelo, me rodeó el cuello con los brazos y me abrazó con toda la fuerza de su cuerpo, atrayéndome hacia un beso emocionado y necesitado en pleno centro de la joyería.

—Liam... —susurró contra mis labios, entre lágrimas de felicidad.

—Te amo, mi princesa. Te amo de verdad —confesé por primera vez en voz alta, sintiendo el peso y la liberación de aquella palabra sagrada.

—Yo también te amo, Liam. Mucho —respondió, mirándome con una entrega total y una confianza que yo sabía que ninguna Chloe de aquel campus volvería a quebrar.

Me acerqué una vez más y la besé de nuevo: un beso largo, profundo y tranquilo con el que traté de demostrar y sellar toda la magnitud de mi amor por ella a través del contacto de nuestros labios. Allí, con las alianzas de oro brillando en nuestras manos, supe que nuestra historia de administración y logística acababa de ganar el capítulo más valioso de todos.