Los Gemelos de Mi Ex

Capítulo 8

Durante las siguientes semanas, Ximena revisó colegios, programas, rutas, seguridad y maestras.

Santi y Sofi habían aprendido primero español de México en casa, pero en Houston convivieron con mucho inglés. Necesitaban un kínder bilingüe donde no se sintieran fuera de lugar.

Eligió Easton International Kindergarten, en Santa Fe.

La entrevista fue sencilla. Los niños respondieron cómo se llamaban, cuántos años tenían, qué comida les gustaba. Cuando la maestra cambió al inglés, contestaron sin problema.

—Santi, Sofi, mamá va a hablar con las maestras. Vayan con la miss al patio, ¿sí?

—Sí, mamá.

Los niños salieron a jugar.

Ximena se sentó en una sillita pequeña para la entrevista de padres.

—¿Por qué eligió nuestra escuela? —preguntó una maestra.

—Por el ambiente, el programa bilingüe y la atención emocional. Quiero que mis hijos se adapten sin sentir presión innecesaria.

Hubo varias preguntas más. Ximena respondió tranquila.

La última la tomó por sorpresa.

—¿El papá de los niños participa en su crianza? En las visitas previas vino usted sola.

Ximena bajó la mirada.

—El papá falleció. Yo los crío sola.

La maestra se incomodó.

—Lo siento mucho.

—No se preocupe.

Ximena había dicho lo mismo durante años. Si los niños creían que su padre había muerto, no vivirían esperando a un hombre que nunca preguntó por ellos.

Al día siguiente llegó el correo de aceptación.

Ximena llevó a Santi y Sofi a comprar mochilas, útiles y cuentos.

—Elijan la que quieran.

Santi escogió una azul con superhéroes. Sofi una rosa con una princesa.

Compraron colores, cuadernos, libros ilustrados y termos. Como eran demasiadas bolsas, Ximena pidió que enviaran todo a la casa.

Al salir de la tienda, vio a Mariela Montes.

La mujer venía cargada de bolsas, con una empleada detrás. Vestía joyas grandes y un vestido suelto.

Ximena tomó a los niños y giró hacia el otro pasillo.

—¿Ximena? —llamó Mariela—. ¿Cuándo volviste?

Ximena siguió caminando.

Mariela apuró el paso.

—¡Ximena Salcedo! ¡Tú y esos dos bastardos, párense!

Ximena se detuvo.

Le soltó la mano a los niños.

—Quédense aquí.

Volvió hacia Mariela y, sin decir una palabra, le dio una bofetada.

El sonido atrajo miradas.

Mariela se llevó la mano a la cara.

—¡Estás loca! ¿Así tratas a tu madrastra?

—Vuelve a llamar bastardos a mis hijos y te va peor.

Mariela elevó la voz para que la gente escuchara.

—¡Qué falta de educación! ¡Después de divorciada vuelves con hijos quién sabe de quién y todavía te ofendes!

Ximena la miró de arriba abajo. El vestido flojo no alcanzaba a ocultar del todo el vientre.

—Si vamos a hablar de hijos dudosos, mejor cuida el que traes tú.

Mariela palideció.

—No inventes.

—No necesito inventar.

Ximena se dio la vuelta y regresó con sus hijos.

Santi le tomó la mano.

—Mamá, ¿esa señora es mala?

—Esa señora no sabe hablar.

Sofi se pegó a su pierna.

—¿Somos algo feo?

Ximena se agachó, les tomó las caras.

—No. Ustedes son mis hijos, lo más bonito que tengo. Nadie tiene derecho a hablarles así.

Mientras salían del centro comercial, Ximena entendió por qué Arturo seguía sin darle poder a Rodrigo en la empresa.

Mariela estaba embarazada.

Y si Arturo esperaba otro hijo, la guerra familiar apenas empezaba.

A las diez de la noche, ZERO seguía encendido como si la ciudad no tuviera mañana.

En el reservado de la azotea, Gael estaba de pie frente al ventanal con un vaso de whisky en la mano.

Julián y Sebastián entraron y se detuvieron al verlo.

—Supe que Ximena volvió —dijo Sebastián, sin medir el golpe—. ¿Entonces por qué traes cara de funeral?

Julián quiso patearlo.

Gael no contestó. Sirvió más whisky.

Después de varias copas, habló con la voz ronca.

—Se casó. Tiene dos hijos.

Sebastián dejó el vaso en la mesa.

—Gael...

—La vi en el hospital. Con un hombre. Con los niños. Parecían una familia.

—Si ya hizo su vida —dijo Julián, con cuidado—, quizá deberías intentar soltarla.

Gael soltó una risa amarga.

—No pude soltarla cuando no sabía dónde estaba. ¿Cómo voy a soltarla ahora que volvió?

Nadie supo qué decir.

Esa noche bebió hasta perderse. En sueños volvió a la noche de cuatro años atrás, cuando tomó a Ximena de la muñeca, la besó y la llevó a su cama. Recordó su piel, su respiración, el rojo secreto de aquella madrugada.

Despertó con la garganta seca.

En la casa Del Río, Ximena ya corría por el jardín con ropa deportiva blanca y el cabello en coleta alta. Media hora después entró, saludó a Don Yago y subió a bañarse.

Luego abrió la puerta del cuarto infantil.

—¿Ya despertaron mis dos flojitos?

Santi estaba vestido, leyendo un libro. Sofi seguía bajo las cobijas mientras Doña Tere intentaba convencerla.

—Sofi no es flojita —murmuró.

—Entonces demuéstralo.

Bajaron al comedor. Don Ernesto ya estaba en la cabecera.

—Buenos días, bisabuelito.

—Buenos días, mis amores. A desayunar.

Había fruta, huevos, pan dulce pequeño y postres que un chef preparaba solo para ellos. Los niños miraron el mousse de mango con ilusión, pero Ximena les sirvió primero comida de verdad.

Entonces se escuchó ruido afuera.

Don Yago fue al recibidor, habló por radio y volvió con el gesto serio.

—Don Ernesto, Arturo Salcedo y la señora Mariela entraron. Chocaron la camioneta contra el portón.

Don Ernesto dejó la servilleta.

—Vaya forma de pedir audiencia.

Ximena supo de inmediato a qué venían.

—Tere, quédate con los niños.

Salió con su abuelo.

Arturo estaba en la entrada, furioso. Mariela se sostenía el vientre con una mano y la mejilla con la otra.

—Arturo —dijo Don Ernesto—. ¿Qué significa esto?

Arturo señaló a Ximena.

—Pregúntele a ella qué le hizo a mi esposa.

Ximena contó lo ocurrido en el centro comercial. Sin adornos. Sin bajar la mirada.

Don Ernesto se volvió hacia Arturo.

—Si llamó bastardos a mis bisnietos, una bofetada fue poco.

—Mariela jamás usaría una palabra así.

Ximena sonrió sin humor.

Su padre conocía mejor a una mujer de menos de diez años que a su propia hija.

Arturo apretó los puños.

—Ximena, arrodíllate y pídele perdón a tu madrastra.