Indomable

El buffet *Vanguard & Associates* ocupaba los últimos cinco pisos de una torre de cristal reflectante en Century City, un bosque de rascacielos donde se gestionaban los divorcios más caros de Hollywood y las fusiones corporativas más agresivas de la Costa Oeste. Sin embargo, para los asociados de primer año, el panorama no incluía oficinas con vista al Pacífico. Su realidad se reducía a "El Sótano": una sala comunal sin ventanas en el piso veintiséis, atestada de escritorios idénticos, luz fluorescente que parpadeaba con un zumbido desquiciante y montañas de cajas de mudanza llenas de archivos notariales sin digitalizar.

Isabella Vance se acomodó los puños de su blusa de seda gris. Habían pasado tres semanas desde que se graduó de UCLA con honores, y el idilio de los tribunales simulados se había evaporado.

—Vance —ladró una voz a sus espaldas.

Era **Marcus Thorne**, el asociado senior a cargo de la división de litigio comercial bajo la tutela directa del socio principal. Thorne era un hombre de treinta y tantos años, con el cabello cortado al ras, un traje que le quedaba ligeramente estrecho en los hombros y un olor perpetuo a cigarrillo electrónico de menta. Su mayor talento no era el derecho, sino la capacidad de delegar su propio trabajo en los recién graduados para luego atribuirse el mérito en las juntas de socios.

—Dígame, señor Thorne —respondió Isabella, enderezando la espalda con la gracia automática que la caracterizaba.

Thorne arrojó una carpeta de tres anillos sobre su escritorio, levantando una pequeña nube de polvo de archivo.

—Quiero un análisis de due diligence para la empresa de transportes *Apex Logistix*. Hay tres mil contratos de arrendamiento de camiones que revisar. Necesito saber si hay alguna cláusula de rescisión por inflación que pueda activar la contraparte. Lo quiero para mañana a las siete de la mañana.

Isabella abrió la carpeta. El volumen de hojas era absurdo. Revisar tres mil contratos tomaba, en promedio, una semana para un equipo de tres personas.

—Señor Thorne, un análisis de este volumen requiere cruzar los datos con los índices de precios al consumidor de los últimos cinco años. Si lo hago sola, tomará al menos setenta y dos horas para garantizar que no haya vacíos legales.

Thorne soltó una risita condescendiente, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón.

—Escúchame, Vance. Sé que en UCLA te creías la reina del debate, pero aquí eres mano de obra. Si no puedes manejar el ritmo, hay cincuenta tipos afuera con el título de Harvard bajo el brazo dispuestos a pasar la noche aquí en pijama. Haz tu trabajo, ponle una cara bonita al informe y no me des lecciones de derecho. Ah, y cuando termines, pásate por la sala de juntas del piso treinta. El socio fundador quiere el café con dos de azúcar a las ocho en punto. No lo olvides.

Thorne dio media vuelta, dejando tras de sí el rastro de su colonia barata. En los escritorios contiguos, **Chad** y **Todd**, dos asociados egresados de una universidad de segunda categoría que habían entrado al buffet gracias a las influencias de sus tíos, intercambiaron miradas burlas.

—Oye, Isabella —dijo Chad, reclinándose en su silla ergonómica mientras jugaba con un clip—. Si quieres, te ayudo con la mitad de las cajas... a cambio de que salgas a cenar conmigo el viernes al *Nobu*. A los socios les encanta ver a los asociados jóvenes "colaborando".

—Agradezco la oferta, Chad —respondió Isabella, sin desviar la mirada de la primera página del contrato—, pero dudo que tu capacidad de análisis crítico sea lo suficientemente rápida como para mantener mi ritmo. No querría que te diera un dolor de cabeza antes del viernes.

Todd soltó una carcajada burlona hacia su amigo, mientras Chad se ponía rojo de la indignación. Isabella ignoró el ambiente tóxico. Su mente Libra entró en modo de aislamiento táctico. Sabía exactamente lo que Thorne estaba haciendo: quería desgastarla, asignarle una tarea imposible para justificar que las mujeres no tenían la resistencia necesaria para el litigio de alto impacto.

Abrió su computadora, sacó un termo con té verde y comenzó a programar un algoritmo de búsqueda por palabras clave para filtrar los tres mil PDF contractuales. No iba a leer hoja por hoja como un burro de carga; iba a usar la tecnología para diseccionar el caso mientras los demás hombres del sótano salían a tomar cerveza a las nueve de la noche.