PERFECTO ENGAÑO DE AMOR

El regreso de Marlon Kensington a la ciudad no pasó desapercibido para nadie. Había estado fuera del país durante más de dos años, atendiendo negocios familiares y proyectos que lo habían mantenido alejado de todo lo que conocía y de las personas que formaban parte de su vida desde la infancia. Él y Sebastián Foster habían crecido juntos, compartido juegos, estudios, triunfos y también errores; eran más que amigos, casi como hermanos, y por esa razón, Marlon conocía cada faceta de su carácter, conocía su forma de actuar, sus virtudes, pero sobre todo, conocía muy bien sus defectos y esa parte oscura y calculadora que muy pocas personas llegaban a ver.

Apenas puso un pie de vuelta, lo primero que hizo fue llamarlo para encontrarse y ponerse al día con todo lo que había sucedido durante su ausencia. Quedaron en un restaurante discreto, un lugar que frecuentaban desde jóvenes y donde sabían que podrían hablar con tranquilidad sin ser interrumpidos. Cuando Sebastián entró por la puerta, Marlon se levantó con una amplia sonrisa para recibirlo, lo abrazó con fuerza y le dio unas palmadas afectuosas en la espalda.

—¡Por fin estás de vuelta! —exclamó Sebastián, con esa amabilidad encantadora que sabía usar a la perfección para ganarse a cualquiera—. Ya pensaba que te habías olvidado de nosotros y que te quedarías allá para siempre.

—Ni loco —respondió Marlon, sentándose frente a él y mirándolo fijamente, con esa mirada perspicaz que siempre parecía ver más allá de las palabras—. Aquí es donde está todo lo que me importa… o al menos, donde están las personas que me importan. Y tú estás en el primer lugar de esa lista, ya lo sabes. Cuéntame, ¿cómo ha ido todo? ¿Qué hay de nuevo en tu vida?

Sebastián se acomodó en la silla, pidió una bebida y empezó a hablar con soltura, contando sobre sus negocios, sobre eventos sociales, sobre cómo seguía llevando su vida tal como se esperaba de él. Pero en cuanto el tema tocó su matrimonio con Renata, se mostró evasivo y breve, tal como hacía con todo aquello que prefería mantener oculto. Sin embargo, Marlon llevaba mucho tiempo conociéndolo, y notó de inmediato que algo había cambiado, que había algo diferente en él: brillaba más, parecía más animado, pero al mismo tiempo se mostraba inquieto, cuidadoso, como quien carga un secreto pesado y valioso al mismo tiempo.

—Hay algo más, ¿verdad? —le preguntó directamente, interrumpiendo su relato y sosteniéndole la mirada con seriedad—. Te conozco demasiado bien, Sebastián. Hay algo que no me estás diciendo, algo que te tiene así… distinto, más vivo, pero también más reservado. Vamos, dímelo. ¿Qué es lo que pasa? ¿Hay alguien más?

Sebastián se quedó callado unos segundos, sorprendido por la rapidez con la que su amigo había dado justo en el centro del asunto. Dudó un instante, pero la confianza que tenían y la necesidad de compartir aquello que para él era lo único verdadero que tenía ahora mismo le hicieron bajar la guardia. Una sonrisa suave y distante se dibujó en sus labios mientras sus ojos parecían viajar lejos, hacia donde estaba ella.

—Es verdad… —admitió en voz baja, casi como una confesión íntima—. Hay alguien. Se llama Andrea. Marlon… nunca he conocido a nadie como ella. Llegó de repente, sin buscarla, y lo cambió todo. Es increíble, pura, inteligente… y lo que siento por ella es algo que no había sentido en toda mi vida. Por primera vez creo que sé lo que es amar de verdad.

Marlon lo escuchaba, y al principio quiso alegrarse por él, ver que por fin algo le traía esa felicidad que le faltaba hacía tanto tiempo. Pero poco a poco, a medida que Sebastián seguía hablando con entusiasmo, explicándole lo maravillosa que era ella y lo importante que se había vuelto, la expresión en el rostro de su amigo fue cambiando. La sonrisa desapareció, el ceño se le frunció y una preocupación profunda comenzó a llenar su mirada, hasta que no pudo contenerse más y lo interrumpió con tono severo y firme.

—Espera… ¿Me estás diciendo que te has enamorado, que has empezado una relación, pero… ¿Sebastián, estás casado! ¿Se te ha olvidado acaso? ¿Sabes el lío enorme en el que te estás metiendo?

—¡Claro que lo sé! —respondió él, defendiéndose y perdiendo parte de la calma—. Pero tú sabes cómo es lo mío con Renata. Sabes que no es un matrimonio de amor, que fue un trato, un acuerdo por intereses, que llevamos años viviendo como dos desconocidos bajo el mismo techo. Eso no es vida, Marlon, eso es solo una farsa. Y Andrea… ella es todo lo contrario, ella es real.

—¡Una farsa que te ha convenido mantener hasta ahora y de la que te has beneficiado en todo sentido! —replicó Marlon, levantando un poco la voz, golpeando suavemente la mesa con la mano para dar peso a sus palabras—. Y lo que es peor: esa chica, esa Andrea que dices que es tan buena, tan inocente y tan especial… ¿sabe ella algo de todo esto? ¿Sabe que tienes esposa? ¿Sabe quién eres realmente y en qué mundo te mueves?

El silencio que siguió fue la respuesta más clara y dolorosa de todas. Sebastián bajó la mirada, evitando sus ojos, jugando nerviosamente con la servilleta sobre la mesa.

—No… todavía no lo sabe —murmuró por fin—. No he tenido el momento adecuado para decírselo, no quería que me viera como alguien que no soy, quería que me conociera a mí, antes que a mi situación. Solo le he mostrado lo bueno, lo que soy capaz de sentir y de dar. Cuando llegue el momento, se lo explicaré todo, y entenderá. Sé que me entenderá y que estará conmigo.

Marlon suspiró profundamente, dejándose caer contra el respaldo de la silla y pasándose una mano por el rostro con desesperación y pena. Lo que escuchaba confirmaba exactamente lo que temía y lo que ya suponía desde el principio. Conocía a Sebastián mejor que nadie, sabía que detrás de esa apariencia de hombre encantador, sensible y perfecto, se escondía una personalidad mucho más compleja, fría y calculadora. Sabía que desde jóvenes siempre había sido así: acostumbrado a conseguir todo lo que quería, sin importarle las reglas, sin importarle lo que tuviera que hacer o a quién tuviera que usar o mentir para llegar a su objetivo. Sabía que tenía una capacidad increíble para manipular las situaciones y a las personas, para decir lo que los demás querían escuchar, para construir una imagen que ganaba voluntades y corazones, mientras ocultaba sus verdaderas intenciones y sus verdaderas circunstancias.

—¡Dios mío, Sebastián… no aprendes nunca, ¿verdad? —le dijo con tristeza, mirándolo fijamente a los ojos—. Me dices que la amas, que ella es lo mejor que te ha pasado… pero lo que estás haciendo con ella no es amor, es egoísmo puro. La tienes enamorada de una mentira, de una versión tuya que no es completa ni verdadera. Me dices que es inocente y buena, y precisamente por eso es la que va a salir perdiendo y lastimada de todo esto. ¿Te das cuenta de la gravedad? Esa chica no tiene idea con quién se está tratando, no sabe que se está metiendo en medio de una vida llena de complicaciones, de apariencias, de compromisos y de gente que no dudará en juzgarla o hacerle daño cuando todo salga a la luz. Y tú… tú estás acostumbrado a jugar y a ganar siempre, pero ella no es una partida, ni un negocio, ni algo que consigues y ya. Ella tiene corazón, tiene sentimientos, y te aseguro que si sigues así, vas a destrozarla por completo.

—¡No voy a hacerle daño! —se defendió Sebastián, con tono herido y molesto—. Haré lo que sea por protegerla, por cuidarla. Lo que siento es verdad.

—Yo deseo con toda mi alma que sea así, de verdad lo deseo —respondió Marlon con firmeza, poniéndose serio—. Pero yo conozco tu forma de ser, conozco cómo funcionas, conozco todo lo que has hecho antes y cómo has manejado todo lo que se te ha atravesado. Y te digo con toda franqueza: Andrea está en un peligro enorme solo por estar cerca de ti, y lo peor de todo es que ni siquiera lo sospecha. Está enamorada, confiada, entregada… y tú la estás conduciendo directo hacia un dolor que no imaginas.

Marlon terminó de hablar, y aunque sentía lealtad hacia su amigo de toda la vida, algo se removió en su interior. Comprendió en ese instante que no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo Sebastián usaba sus mismas estrategias de siempre para envolver y engañar a alguien que no tenía nada que ver con su mundo de intereses y secretos. Comprendió que tenía una obligación, incluso más grande que la amistad, y era advertir, proteger y evitar que esa mujer inocente sufriera la destrucción que seguramente vendría después. Ya sabía cuál era su camino, y sabía también que no sería fácil, porque significaría enfrentarse al propio hombre que era como un hermano para él, y también significaba acercarse a ella, ganarse su confianza y decirle una verdad que dolería mucho escuchar, pero que era necesaria para salvarla antes de que fuera demasiado tarde.