En Los Ojos Equivocados

La incomodidad.

El reloj marcaba las 20:25 cuando el automóvil negro con vidrios polarizados se detuvo frente a la entrada del Hotel Amarant, una joya arquitectónica de mármol blanco, con columnas talladas a mano, candelabros de cristal italiano y una fuente central donde danzaban luces doradas sobre el agua. El Círculo Privado de Jóvenes Empresarios había convocado a sus miembros para la esperada Cena de Gala, y el lugar estaba rebosante de lujo y poder.

El portero uniformado se apresuró a abrir la puerta del vehículo. Pepe descendió primero, impecablemente vestido con un traje negro de seda italiana, corbata de seda oscuro y gemelos de oro blanco, diseñados especialmente para ocasiones como esta. De su brazo, como si el mundo girara en torno a ellos, descendió Abril, su asistente, luciendo un nuevo vestido que cumplía a la perfección con los protocolos de elegancia y recato: Negro, elegante, de tela fluida y escote profundo.

—Es impresionante— dijo Abril, jamás había estado en un lugar así.

Pepe rodó sus ojos, tenía mucho que enseñarle a la jovencita, era una niña delante de él —Solo debes sonreír con delicadeza, no hables mucho—Sus palabras fueron frías, pero a Abril solo le importaba sacarle dinero.

—Esta bien— Sin darle mucha importancia a sus palabras.

El hall del Hotel Amarant era una obra de arte. Las paredes estaban cubiertas de paneles de roble con molduras doradas, y las lámparas colgantes creaban un juego de luces que hacían relucir cada detalle del entorno. Al fondo, un piano de cola dejaba escapar notas suaves interpretadas por un músico de renombre. El personal del hotel, uniformado con guantes blancos, se movía con precisión militar.

—Bienvenido, señor Benítez—lo recibieron con una reverencia—. El Círculo agradece su presencia. Esta noche nos honra con su compañía—

Pepe asintió con su característica sonrisa diplomática, los guiaron al salón principal, cuyas puertas de caoba maciza se abrieron al compás de una melodía clásica.

El interior del salón era aún más impactante. Unos quinientos invitados ya estaban acomodados en mesas circulares vestidas de blanco marfil con centros de mesa hechos de orquídeas naturales y velas aromáticas. El techo, una cúpula pintada al fresco con escenas de la antigua Atenas, parecía sostener todo el peso del éxito, del lujo y de las miradas críticas.

Abril entró con paso firme, aferrada al brazo de Pepe. A pesar del nuevo vestido, las miradas inquisitivas de las esposas de empresarios la traspasaban como cuchillos afilados. Algunas no ocultaban su desprecio, otras simplemente la observaban con curiosidad.

—¡Creo que no les agrado a esas mujeres!— pudo darse cuenta al instante.

—Ya te dije, solo compórtate y no prestes atención— Pepe estaba jugando con fuego al llevarla hasta ese lugar como su pareja.

Abril escucho un par de murmullos.

“Que falta de respeto traer a esa mujer hasta aquí”

“¿Quién será?”

“Es su asistente”

“Que descarados”

Abril le apretó la mano a Pepe al escuchar las palabras de las mujeres, pero Pepe caminaba sin preocuparse. Ya no era un empresario en ascenso, era un conquistador del mercado, dueño de lo que antes sólo era un sueño. Graciela, su esposa, podía quedarse en casa. Él sabía manejar las apariencias. Lo había hecho durante años. Y ahora, tenía el poder de escoger con quién compartir su ascenso.

En una de las mesas, se encontraba el grupo más influyente de la noche: los directivos del comité del Círculo Privado, junto a CEOs de renombre y herederos de fortunas centenarias. Allí se dirigió Pepe, saludando uno a uno con la seguridad que da la riqueza recién consolidada.

—Pepe, bienvenido al club de los consagrados —dijo entre risas Emilio Gálvez, dueño de una cadena de laboratorios internacionales.

—Nos preguntábamos cuándo dejarías de ser promesa y te convertirías en leyenda —bromeó otro, levantando una copa.

Abril solo sonreía. Su papel estaba claro: sonreír, asentir y no interrumpir. Aunque por dentro, un hervidero de emociones la mantenía tensa. Desde que llegó, ya había recibido dos comentarios desagradables de esposas celosas, y eso empezaba a afectarla. Se preguntaba si estaba bien estar ahí. Si realmente debía seguir apostando por la conquista de un hombre como Pepe, que parecía tenerlo todo, menos compasión.

En medio de las conversaciones sobre fusiones, inversiones y nuevas tecnologías, una voz femenina se alzó desde una de las mesas cercanas.

—Y dime, Pepe… ¿Dónde dejaste a Graciela esta noche? —preguntó con tono punzante Marilú Vergara, esposa del vicepresidente del Banco Nacional.

El silencio fue inmediato. Incluso las risas cesaron. Todos sabían que Marilú tenía la lengua más afilada del círculo y no perdía oportunidad de sembrar intrigas.

Pepe, con elegancia robada de los años de experiencia, ni se inmutó.

—Está en casa, tiene compromisos importantes esta semana y prefirió descansar. En otra ocasión tendrá el gusto de compartir con todos ustedes —dijo sin soltar la sonrisa. Luego, con un toque de arrogancia, añadió: —Pero me aseguro de que esté bien representado esta noche—

Las miradas se desviaron a Abril, quien deseó ser invisible en ese momento. Sabía que las palabras de Pepe podían sonar encantadoras, pero para esas mujeres eran pólvora en plena gala.

Marilú no se rindió tan fácilmente.

—Espero poder visitarla pronto. Claro… si no te incomoda, —dijo esbozando una sonrisa falsa—. Siempre me ha gustado el té de su casa, tan... acogedor—

—Será bienvenida cuando guste, Marilú —concluyó Pepe, alzando una copa con frialdad.

El comentario dejó una tensión palpable en el aire. Algunos fingieron toser, otros miraron hacia otro lado. Pepe, incómodo por lo que sabía que vendría después, pidió disculpas alegando que necesitaba algo de aire. Se alejó del grupo y Abril lo siguió como una sombra, sintiéndose más sola que nunca en medio del esplendor.

—No me siento bien aquí— añadió Abril al estar lejos, aunque las miradas aún viajan hacia ella, Pepe la siguió guiando para poder conversar a gusto, sin que nadie los molestará.

En una esquina del salón, junto a una fuente de champán, Pepe se detuvo y observó el lugar con ojos críticos. Abril, aún a su lado, estaba visiblemente afectada.