La Vida Después De Él

En una de las salas laterales de la mansión Norhaven, Helen y Dylan estaban sentados frente a una mesa amplia cubierta de documentos, cartas comerciales y balances. La luz de la tarde entraba en ángulo por una ventana alta, iluminando motas de polvo en el aire y dándole a todo un tono tranquilo… demasiado tranquilo para el torbellino de emociones que Helen llevaba por dentro.

Dylan repasaba una hoja con concentración.

—Si ajustamos este contrato con el proveedor de Kensington, podemos reducir costos.. Pero habría que renegociar los plazos de entrega.

Helen asintió distraída… sin estar realmente leyendo lo que tenía frente a ella.

Jugó con la pluma entre los dedos unos segundos… hasta que no pudo más.

—Así que… Veo que hiciste una nueva amiga.

Dylan levantó la vista, sorprendido.

—¿Abby?

—Ajá… Parece muy interesada en ti.

Dylan frunció el ceño.

—No es mi amiga.

Helen alzó una ceja.

—¿No?

—No.. Solo fue… insistente.

Helen dejó la pluma sobre la mesa con un golpecito suave.

—Bueno, no se puede negar que es bonita Y bastante directa.

Dylan negó despacio.

—No me interesa.

Helen alzó la vista de golpe.

—¿No?

—No… No es mi tipo.

Hubo un pequeño silencio.

Un silencio cargado.

Helen sintió cómo algo cálido y ridículamente reconfortante se le expandía en el pecho.

—Ah… —murmuró.

Bajó la mirada otra vez… pero esta vez no pudo evitar sonreír.

Una sonrisa pequeña.

Involuntaria.

Suave.

Dylan lo notó.

La vio.

Y algo en su expresión se suavizó de inmediato.

—¿Qué?

Helen carraspeó, intentando recuperar compostura.

—Nada… Solo… me alegra que no estés metiéndote en problemas.

—No es mi estilo

respondió él y Volvió a mirar los documentos… pero ya no podía concentrarse del todo.

[¿Por qué me siento tan… aliviada? Esto es absurdo.]

—Además.. No me gustan las mujeres que juegan con la gente solo por diversión.

Helen levantó la vista lentamente.

—¿Ah, no?

—No… Prefiero a alguien… inteligente… Honesta… Con carácter.

Helen sintió que el corazón le daba un pequeño salto traicionero.

—Vaya…

Dylan se dio cuenta demasiado tarde de cómo sonaban sus palabras.

—Yo… no hablaba de nadie en específico…

Helen soltó una risa suave.

—Tranquilo, Dylan… No te estoy interrogando.

Ambos se quedaron mirándose unos segundos más de lo necesario.

Luego, casi al mismo tiempo, bajaron la mirada.

Dylan sonrió, rascándose la nuca.

—Bueno… Sigamos trabajando antes de que Agnes venga a gritarnos por improductivos.

Helen rió bajito.

—Buena idea.

Retomaron los documentos… pero el ambiente ya no era el mismo.

Había algo nuevo flotando entre ellos.

Algo cálido.

Algo tímido.

Algo peligrosamente prometedor.

Y aunque ninguno lo dijo en voz alta… Ambos estaban sonriendo un poco más de lo normal mientras fingían concentrarse.

Al caer la tarde, Helen y Agnes volvieron a reunirse en el despacho, esta vez con una bandeja de té caliente entre ellas y los bocetos ya más ordenados en una pila prolija. La emoción de las ideas compartidas se había transformado en algo más concreto, más serio: decisiones reales.

Agnes se recostó en el respaldo de su silla, cruzando los brazos.

—Bien —dijo—. Creo que ya tenemos una base sólida para tus cortinas y persianas.

Helen asintió, hojeando uno de los dibujos finales.

—Mucho más de lo que tenía antes de venir aquí —sonrió—. Sin tu ayuda, esto habría tardado meses más.

Agnes ladeó la cabeza.

—Eso me lleva a lo importante. ¿Qué tan en serio hablas cuando dices que quieres que trabajemos juntas?

Helen dejó los papeles a un lado y la miró directo a los ojos.

—Completamente en serio. Quiero que seas mi socia comercial.

Agnes entrecerró un poco los ojos, midiendo cada palabra.

—¿En qué términos?

Helen respiró hondo.

—Yo pondré la inversión, la marca, la red comercial y la producción. Tú aportarás tu conocimiento técnico… y, sobre todo, tus mecanismos.

Agnes alzó una ceja.

—¿Quieres que me meta de lleno en el negocio de cortinas?

—No exactamente… Sé que tu mundo son los carruajes. No quiero arrancarte de eso.

Agnes sonrió apenas.

—Bien pensado.

—Lo que propongo.. es esto.. Tú fabricarías y me venderías los rodamientos, poleas y sistemas internos que diseñes.

—Yo los incorporaría a mis persianas y cortinas bajo la marca “Luz y Velo”.

—Te pagaría por cada unidad… y además recibirías un porcentaje fijo por cada venta final.

Agnes apoyó los codos sobre el escritorio.

—O sea… yo sigo siendo una fabricante independiente. No una costurera de cortinas de lujo.

—Exacto… Tú haces lo que amas. Yo hago lo que amo. Y nos beneficiamos ambas.

Agnes se quedó en silencio unos segundos, pensativa.

—Eso me gusta mucho más que ser socia completa en algo que no es mi pasión.

—Lo sabía… No quería proponerte algo que te encadenara a un negocio que no sientes como propio.

Agnes soltó una risa suave.

—Eres peligrosa, Lady Lewis. Piensas demasiado bien.

—Lo tomo como un cumplido.

Agnes tomó una pluma y comenzó a hacer algunos cálculos rápidos en una hoja.

—Si te vendo los rodamientos a este precio… y añadimos un diez por ciento por unidad vendida…

Helen se inclinó hacia adelante.

—Puedo subirlo a quince… Si me garantizas exclusividad durante los primeros dos años.

Agnes alzó la vista, sorprendida.

—¿Exclusividad?

—Solo para el sector de cortinas y persianas… Tus carruajes siguen siendo tuyos. Pero no quiero que nadie más tenga tus mecanismos en este mercado.

Agnes sonrió lenta.

—Ambiciosa.

—Realista.

Agnes dejó la pluma sobre la mesa.

—Trato hecho.

Helen abrió los ojos, emocionada.

—¿En serio?

—En serio… Seremos socias… pero yo solo te entrego y te vendo los rodamientos. Porque mi mundo seguirá siendo los carruajes.

Helen tomó su mano con fuerza.

—Perfecto. No quiero robarte tu mundo.. Solo quiero compartir el mío contigo.

Se estrecharon la mano, firmes, decididas.

En ese instante, Dylan apareció en la puerta.

—¿Interrumpo?

Helen giró hacia él con una sonrisa radiante.

—No… Llegas justo a tiempo.

Agnes se levantó.

—Acabamos de cerrar un acuerdo.

Dylan arqueó una ceja.

—¿Ah, sí?

Helen se acercó a él, visiblemente feliz.

—Agnes será mi proveedora exclusiva de mecanismos. Y recibirá un porcentaje por cada venta de “Luz y Velo”.

Dylan sonrió con aprobación.

—Eso es un trato brillante.

Agnes cruzó los brazos, divertida.

—Oficialmente me declaro aliada comercial de Lady Lewis. Pero que conste… no me verán cosiendo cortinas.

Helen rió.

—Trato justo.

Dylan observó a Helen un segundo más de lo necesario.

La veía distinta.

Más firme.

Más segura.

Más luminosa.

Y pensó, con una mezcla de orgullo y algo mucho más personal..

[ella no solo está reconstruyendo su vida. Está construyendo un imperio.]

Mientras Agnes comenzaba a hablar de plazos de entrega y materiales, Helen asentía emocionada…

Sin darse cuenta de que ese acuerdo acababa de cambiarlo todo.