Entre Susurros

​Llegada a un punto límite de desesperación, Melody comprendió que la única persona que podía detener la bola de nieve que estaba destruyendo su vida era el propio Felipe. Estaba convencida de que su amigo de toda la vida, el joven con el que había compartido sus secretos más profundos y sus juegos de infancia, desconocía la gravedad de las mentiras de Julieta y saldría en su defensa para aclarar el malentendido públicamente.

​Envió una nota urgente solicitando un encuentro privado en la glorieta de los jardines traseros del ducado de Westfall, un rincón rodeado de jazmines donde solían estudiar de niños. Felipe acudió a la cita una hora después. Vestía un elegante traje de cacería y mantenía una postura Erguida, con una sonrisa de melancólica resignación grabada en el rostro.

​—Melody, mi querida Melody —dijo él al entrar en la glorieta, acercándose con pasos lentos y tomando las manos temblorosas de la joven con una tibieza calculada—. He escuchado los horribles rumores que están circulando por toda la capital. Me duele profundamente el alma ver cómo estás sufriendo por todo esto.

​—¡Felipe! Gracias a Dios que viniste —exclamó Melody, sintiendo que un ligero halo de esperanza volvía a iluminar su pecho—. Tienes que hablar con Julieta. Tienes que exigirle que desmienta las acusaciones que lanzó en la fiesta de la baronesa. Ella hizo creer a toda la corte que la persigo y que estoy celosa de su compromiso. Tú sabes mejor que nadie en este mundo que eso es una locura, que solo te quiero como a un hermano y que estaba feliz por ti. Por favor, aclara la verdad antes de que mi nombre quede destruido para siempre.

​Felipe la miró fijamente a los ojos. En lugar de indignación o sorpresa, sus ojos avellana reflejaban una piedad artificial, un tono de condescendencia casi paternal que hizo que a Melody se le erizara la piel.

​—Melody... no tienes que seguir manteniendo esa máscara conmigo —dijo Felipe con un tono suave, casi arrullador, mientras apretaba sus manos—. Sé lo doloroso y difícil que debe ser para ti presenciar cómo entrego mi vida a otra mujer. Entiendo perfectamente tu sufrimiento. Crecimos juntos y asumiste que me tendrías a tu disposición para siempre.

​Melody dio un paso atrás de golpe, soltándose de su agarre como si sus manos quemaran. Los ojos se le abrieron de par en par con verdadero horror.

​—¿De... de qué estás hablando? ¿Tú también estás creyendo esas mentiras?

​—No te juzgo, de verdad no lo hago —continuó Felipe, dibujando una sonrisa triste y ensayada—. Es una reacción natural que sientas esos celos desmedidos hacia Julieta. Pero debes detenerte, Melody. Debes demostrar madurez. Julieta está muy afectada por tu actitud competitiva. Si aceptas tu lugar con dignidad a partir de ahora, te prometo que siempre guardaré un rincón muy especial para ti en mi corazón, a pesar de mi matrimonio.

​—¡Que no estoy celosa! —gritó Melody, rompiendo en llanto por la rabia y el desengaño devastador—. ¡Nunca te he visto como a mi prometido! ¡Jamás te he deseado de esa manera! ¿Cómo puedes hacerme esto a mí? ¡Nos criamos juntos! ¡Tú me conoces!

​Felipe suspiró con pesadez, sacó un pañuelo de seda de su bolsillo y se limpió las manos con parsimonia antes de ajustarse la capa.

​—Veo que estás demasiado alterada e irracional para mantener una conversación civilizada hoy. Hablaremos de nuevo cuando hayas aprendido a aceptar la realidad, Melody.

​Se dio la vuelta y se marchó a paso firme por el sendero de rosas. Melody se quedó sola en medio de la glorieta, sintiendo que el suelo bajo sus pies se abría por completo. En ese instante comprendió la aterradora verdad: no había ningún malentendido que aclarar. El hombre al que había considerado su hermano estaba disfrutando activamente de la mentira.

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