Me traicionaste, ahora yo cobro

Michael estaba de pie en medio del salón repleto de figuras influyentes de todas las regiones, pero no sentía nada más que la opresión en el pecho. Su mirada no podía despegarse de Velicia Romanov, erguida frente a su familia. La mujer que siempre creyó de origen humilde se alzaba en la cima de un mundo ante el cual incluso las grandes organizaciones mafiosas inclinaban la cabeza.

Vestía un sencillo pero elegante vestido negro, sin joyas excesivas. No hacía ningún esfuerzo por atraer la atención, y justamente por eso el salón entero la observaba. El aura de Velicia ahora era completamente distinta.

Antes, Velicia siempre estaba un paso detrás de Michael. Siempre era la primera en disculparse, incluso cuando no tenía culpa. Ahora todo eso había desaparecido. La mujer que estaba allí no necesitaba el reconocimiento de nadie. Una mujer que sabía perfectamente quién era, y eso le dificultaba a Michael hasta respirar. Porque comprendía que había destruido a la única persona que lo amó de verdad.

Michael finalmente reunió valor y avanzó. El bullicio del salón se apagó poco a poco. Muchos pares de ojos empezaron a observar; la relación entre Michael Kensington y Velicia Romanov no era un secreto para algunos. Por eso, cuando Michael caminó hacia ella, muchos contuvieron el aliento.

Todos sentían curiosidad: ¿qué sucedería cuando un hombre que destruyó a su esposa se plantara por fin frente a ella, después de descubrir su verdadera identidad?

Michael se detuvo a unos pasos de Velicia. La distancia era mínima, pero se sentía abismal. Por un momento, ninguno de los dos habló. Sus miradas se encontraron. Michael sentía el corazón martilleándole el pecho. Velicia, en cambio, permanecía serena; no había expresión alguna en su rostro. Una mirada tan plana que infligía a Michael algo mucho más doloroso que el odio: la indiferencia.

—Veli, ¿cómo estás? —la frase finalmente salió de los labios de Michael, e inmediatamente se sintió estúpido. De todas las cosas que quería decir, esa fue la que escapó primero.

Velicia lo miró un instante antes de responder:

—Mucho mejor que cuando estaba contigo.

La voz de la mujer sonó ajena a los oídos de Michael, como si le hablara a un recién conocido. No al hombre que fue el centro de su mundo durante dos años.

Michael asintió despacio. Quería decir muchas cosas. Quería disculparse, explicarlo todo, reconocer sus errores. Pero todas las palabras se sentían inútiles, porque la realidad no iba a cambiar. Lo que le hizo a Velicia nunca se borraría.

—Ya sé todo sobre Sania.

—Ah —Velicia apenas asintió levemente.

Nada más. Ninguna expresión de satisfacción en su rostro. Ni sarcasmo, ni triunfo. Y justamente eso hería más a Michael, porque esa mujer realmente había dejado de importarle. Antes, Velicia siempre se esforzaba por hacerlo entender. Ahora no. Verdad o mentira, ya daba lo mismo para ella.

—Velicia… lo lamento —Michael exhaló largamente.

La frase hizo que varias personas a su alrededor intercambiaran miradas. Michael Kensington, un hombre célebre por su terquedad. Un hombre que jamás pedía perdón a nadie, ahora estaba de pie ante Velicia reconociendo su error.

Pero Velicia permaneció impasible. Sin respuesta alguna.

Michael rio: una risa amarga que incluso sonó patética.

—Debí haberte creído desde el principio. Debí haberte escuchado. Debí haber estado a tu lado y no haberte ignorado desde que nos casamos.

Velicia siguió en silencio.

Un año atrás, Michael fue envenenado con una dosis alta de afrodisíaco. Aunque lo amaba, Velicia jamás tuvo intención de aprovecharse de la situación. Pero dado que el estado de Michael empeoraba peligrosamente, al final decidió ayudarlo como forma de saldar una deuda de gratitud. Nunca imaginó que aquella única noche la dejaría embarazada.

Lamentablemente, Michael no conocía la verdad. Él creyó que Velicia lo había seducido a propósito para subir de estatus. A sus ojos, Velicia era una mujer sin escrúpulos, dispuesta a cualquier cosa para lograr sus metas.

Incluso cuando Michael la llevaba a eventos, Velicia solía ser blanco de humillaciones y burlas. Pero Michael nunca la defendió. Al contrario, siempre dedicaba su atención y sus mimos a Sania, pese a que ella era la esposa de su propio hermano mayor.

La actitud de Michael hizo que todos menospreciaran a Velicia como la esposa no querida. Los sirvientes de la mansión nunca la respetaron, y las personas del círculo de Michael la desdeñaban abiertamente. Durante un año como esposa de Michael, Velicia jamás conoció la felicidad. Solo heridas y sufrimiento.

El silencio regresó, y Michael al fin comprendió. No había nada más que explicar, porque todas sus palabras de arrepentimiento llegaban demasiado tarde.

En ese momento, alguien se colocó junto a Velicia. Un hombre alto, con un rostro que recordaba al de Leon Romanov. Mirada afilada, un aura gélida que hizo a varios invitados desviar la vista.

Antonio Romanov. El hermano mayor de Velicia.

Un hombre conocido por su crueldad incluso en el mundo subterráneo. Antonio observó a Michael unos segundos antes de hablar con voz inexpresiva:

—¿Ya terminaste?

Michael le devolvió una mirada dura.

—Estoy hablando con mi esposa. No te metas.

—Mi hermana ya lleva demasiado tiempo hablando contigo —Antonio esbozó una sonrisa tenue, pero no contenía ni un gramo de amabilidad. Su mirada se volvió aún más fría—. Durante un año… ella te dio oportunidades como tu esposa. Durante dos años te amó y eligió permanecer a tu lado. Todo este tiempo perdonó cada cosa que le hiciste.

La tensión a su alrededor se espesó. Nadie se atrevió a interrumpir, porque todos percibían la furia oculta tras la calma de Antonio.

—Mi hermana nunca te pidió nada. Nunca usó el apellido Romanov. Nunca invocó el poder de nuestra familia. Nunca te presionó con su estatus. Solo te amó.

Cada frase golpeó a Michael como un puñetazo, porque todo era verdad. Velicia nunca le pidió nada. Incluso cuando la maltrataban y la calumniaban, eligió quedarse. Y él destruyó cada uno de esos sacrificios.

Antonio dio un paso más. Su mirada era afilada y helada; los ojos enrojecidos de contener la rabia. La mandíbula apretada, como si quisiera matar a alguien en ese mismo instante.

—¿¡Pero qué hiciste tú con ella!? ¡La humillaste y la ignoraste hasta que vivió en la miseria! ¡Siempre te pusiste del lado de otra mujer, incluso la obligaste a arrodillarse cuando llevaba a tu hijo en el vientre! ¡Mi hermana te suplicó, pero tú elegiste seguir lastimándola!

La mandíbula de Michael se endureció. Era una herida que ni él mismo podía olvidar.

—Lo lamento —la voz de Michael sonó baja.

Pero Antonio solo soltó una risa breve.

—¿Lo lamentas? Lástima, porque el arrepentimiento nunca puede borrar las heridas que le causaste a mi hermana.

El ambiente se heló aún más. Hasta Aaron, de pie no muy lejos, optó por guardar silencio. Porque, en su opinión, no existía una sola frase que pudiera defender a Michael.

Antes de que la situación empeorara, Velicia habló por fin:

—Hermano.

Una sola palabra, pero Antonio retrocedió de inmediato. Su ira se disipó al instante, porque en la familia Romanov, nadie quería hacer sentir incómoda a Velicia.

Velicia devolvió la mirada a Michael. Elegante y fría como siempre.

—Esta es una celebración de mi familia. No quiero problemas esta noche.

Michael entendió el mensaje. Era un rechazo expresado con sutileza, pero absolutamente claro: no lo querían cerca de ella.

En ese momento, la niñera se acercó con el bebé, que acababa de despertar. Los ojitos se abrieron despacio. El rostro de Michael se congeló otra vez, porque ahora podía verlo de cerca: la cara del niño era idéntica a la suya. El hijo que ni siquiera había tenido oportunidad de abrazar.

Sin darse cuenta, Michael dio un paso al frente. Pero antes de que pudiera acercarse, dos hombres de los Romanov se movieron. Sin amenazar, pero lo suficiente para marcar un límite que no debía cruzar.

Michael se detuvo. El pecho se le oprimió, porque al fin comprendía la realidad más dolorosa: había perdido incluso el derecho de estar junto a su propio hijo.

Velicia tomó al bebé de los brazos de la niñera con gesto delicado. Al instante, la frialdad de su rostro se suavizó levemente. Besó la frente de su hijo, meciéndolo con infinita ternura.

Esa escena sencilla casi hizo que Michael perdiera el control de sus emociones. Y entonces comprendió por completo: Velicia no perdió nada al dejarlo. Recuperó a su familia, recuperó su dignidad. Recuperó su vida.

Mientras que él… lo perdió todo.

Y esa noche, en medio de la magnificencia de la familia Romanov respaldando a Velicia, Michael al fin entendió algo que comprendía demasiado tarde. No perdió por el poderío de los Romanov. Perdió porque destruyó a la única mujer que lo amó de verdad.

Cuando la conversación con Michael terminó, Velicia se disponía a abandonar el salón con su hijo. Pero antes de que pudiera alejarse, un hombre nuevo entró en la sala.

El salón, que hasta entonces bullía de actividad, enmudeció de golpe. Varios jefes de organizaciones giraron la cabeza. Incluso Leon Romanov arqueó ligeramente una ceja.

Michael también miró hacia la puerta. Un hombre alto, vestido de negro, entró al salón con paso firme. Su mirada era glacial, el rostro atractivo pero carente de expresión. El aura peligrosa que lo envolvía hizo que muchos mantuvieran la distancia de forma instintiva.

—Lorenzo Sullivan…

Alguien susurró el nombre, y varios invitados intercambiaron miradas al instante. Porque en los últimos dos años, Lorenzo era el nombre más mencionado en el mundo subterráneo. El hombre que construyó su organización desde cero y arrebató territorio tras territorio sin piedad. Un hombre que jamás había conocido la derrota.

Lorenzo cruzó el salón con pasos firmes y medidos. Desde el primer momento, su mirada se dirigió exclusivamente a Velicia.