LA OSCURA TENTACIÓN DEL CEO

Sus dedos se enterraron ligeramente en mis hombros, obligándome a inclinar la cabeza hacia atrás. Su mirada bajó a mis labios, y la tensión sexual en la habitación se volvió tan espesa que casi podía tocarse. Él no buscaba amor; buscaba posesión. Y lo más aterrador de todo era que una parte de mí, una parte que odiaba con toda mi alma, estaba respondiendo a ese juego.

—No me vas a conquistar —desafié, aunque mi respiración era un desastre—. Solo has comprado mi tiempo. Mi voluntad sigue siendo mía.

—Eso es lo que tú crees —dijo él con una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Pero para el final de esta noche, el mundo entero creerá que eres mía. Y tú también empezarás a dudar de dónde termina el contrato y dónde empiezo yo.

Me soltó bruscamente, recuperando su máscara de frialdad profesional.

—El coche espera. Intenta sonreír, Alexa. Nadie cree en un compromiso si la novia parece que va a ser ejecutada

Bajamos las escaleras en silencio. Al salir de la mansión, el aire fresco de la noche me golpeó la cara, devolviéndome un poco de cordura. El trayecto hacia la gala fue una clase magistral de estrategia. Azkarion me explicó quiénes serían nuestros aliados y quiénes nuestros enemigos. Me habló de directores de bancos, de políticos corruptos y de rivales comerciales que venderían a su madre por un punto en la bolsa.

—Esta noche, eres mi mayor activo —dijo mientras nos acercábamos a la alfombra roja—. Si alguien te pregunta cómo nos enamoramos, diles que fue inevitable. Que la oscuridad atrae a la luz.

—Qué poético —ironicé—. Lástima que sea mentira.

—Las mejores mentiras tienen un núcleo de verdad, Alexa. Y la verdad es que desde el día que entraste en mi oficina, no he dejado de pensar en cómo se sentiría tenerte exactamente donde estás ahora: bajo mi control.

El coche se detuvo frente al hotel de lujo donde se celebraba la gala. Una marea de flashes estalló en cuanto el portero abrió la puerta. La luz era cegadora, y el ruido de los periodistas gritando nombres era ensordecedor. Sentí una oleada de pánico, pero Azkarion me tomó de la mano. Su agarre era firme, casi doloroso, un ancla en medio de la tormenta.

—Cisne, Alexa. Camina como si fueras la dueña del suelo que pisas —me susurró al oído antes de salir.

Salimos al exterior y el caos se intensificó. Azkarion pasó un brazo por mi cintura, pegándome a su costado con una familiaridad que cortaba la respiración. Los flashes captaban cada detalle: mi vestido, el anillo, la forma en que él me miraba con una intensidad fingida que resultaba terriblemente convincente. Caminamos por la alfombra roja como si hubiéramos nacido para estar juntos bajo los focos.

Al entrar en el gran salón, el lujo era abrumador. Miles de rosas blancas adornaban las mesas, y el champán fluía como agua. La música de una orquesta de cámara llenaba el espacio, dándole un aire de elegancia atemporal. Pero para mí, esto era un campo de batalla.

—Azkarion, querido, ¡qué sorpresa verte aquí! —una mujer elegante con un vestido dorado se acercó a nosotros, mirándome con una curiosidad que rayaba en la hostilidad.

—Isabella. Te presento a Alexa Hills, mi prometida —la voz de Azkarion no flaqueó ni un segundo.

El murmullo que se extendió por el salón fue inmediato. Las cabezas se giraban, los susurros volaban de boca en boca. La noticia se estaba propagando como un incendio forestal. Me mantuve erguida, sintiendo la mano de Azkarion quemando mi piel a través de la seda del vestido. Cada vez que alguien nos felicitaba, él respondía con una sonrisa encantadora que yo sabía que era una trampa.

A mitad de la noche, después de saludar a la mitad del consejo de administración, Azkarion me llevó hacia la pista de baile.

—No sé bailar vals —susurré, sintiendo que mis piernas iban a fallar.

—Solo sígueme. Yo siempre llevo el control —respondió él, tomándome de la cintura y uniendo nuestras manos.

Empezamos a movernos al ritmo de la música. Azkarion bailaba con una gracia inesperada, guiándome con una seguridad absoluta. El salón entero parecía desvanecerse, dejando solo la luz de las lámparas y el calor de su cuerpo contra el mío. En ese momento, rodeada de extraños y mentiras, me di cuenta de que el peligro no estaba en los secretos de Azkarion o en su dinero. El peligro real estaba en la forma en que me sentía en sus brazos.

Se inclinó hacia mí mientras girábamos, su rostro a centímetros del mío.

—Lo estás haciendo bien, Alexa. Casi pareces convencida.

—Soy buena actriz —respondí, aunque mi corazón latía con tanta fuerza que temía que él pudiera sentirlo.

—¿Ah, sí? —su mano bajó un poco más, presionándome contra él de una manera que no tenía nada de pública y mucho de íntima—. Entonces demuéstralo.

Sin previo aviso, detuvo nuestros pasos en un rincón más sombreado de la pista. Sus ojos se fijaron en mis labios con una determinación que me dejó sin aliento. El tiempo pareció congelarse. Los flashes de los fotógrafos seguían estallando a lo lejos, captando el momento perfecto.

Se acercó lentamente, dándome todas las oportunidades para apartarme. Pero no lo hice. El contrato decía que debía ser su prometida, pero en ese segundo, mi mente estaba en blanco, dominada por una curiosidad ardiente y una necesidad de entender por qué este hombre tenía tanto poder sobre mí.

Cuando sus labios finalmente rozaron los míos, el mundo estalló. No fue un beso suave de compromiso; fue una invasión. Sus labios eran calientes y exigentes, reclamando un territorio que él creía que ya le pertenecía. El sabor a champán y poder me inundó, y por un instante, olvidé el odio, olvidé las deudas y olvidé quién era yo. Le devolví el beso con una intensidad que lo sorprendió, mis dedos enredándose en su cabello, buscando un anclaje en medio del caos de sensaciones.

Nos separamos jadeando, con las miradas entrelazadas. Él parecía triunfante, pero también algo desconcertado, como si no hubiera esperado que la "luz" tuviera tanta oscuridad propia.

—Eso... no estaba en el contrato —logré decir, tratando de recuperar mi máscara de indiferencia.

—Consideralo una bonificación —respondió él, su voz más ronca de lo habitual—. Y ahora, Alexa, prepárate. El resto de la noche va a ser mucho más interesante.

Me tomó de la mano y me arrastró de vuelta a la luz, donde los periodistas ya se agolpaban buscando la declaración oficial. Mientras caminábamos hacia ellos, sentí que el peso del anillo ya no era lo único que me ataba. Había algo más, un hilo invisible y ardiente que Azkarion había tejido entre nosotros con ese beso, y sabía que, a partir de este momento, ya no habría vuelta atrás hacia mi antigua vida.