Agente Secreta Convertida En Princesa.

La música comenzó a sonar, una melodía compuesta por violines que lloraban y cellos que rugían, una pieza antigua conocida como "El Suspiro del Dragón". En el centro del salón, bajo la mirada de mil ojos curiosos y envidiosos, Ethan Lancaster y Zafiro Lawrence se movieron al unísono.

La mano de Ethan en la cintura de Zafiro se sentía como un hierro candente a través de la fina seda de su vestido. Era mucho más alto que ella, una masa imponente de músculo y autoridad que la envolvía por completo. Sin embargo, Zafiro no se sentía intimidada, sus pies se movían con una precisión que no pertenecía a la Zafiro del pasado; era la coordinación de Jannet, la mujer que había aprendido a bailar sobre los escombros de misiones fallidas y a esquivar balas con la misma gracia con la que ahora seguía el ritmo del vals.

—Bailas como si estuvieras calculando cada paso, Zafiro —susurró Ethan cerca de su oído. Su aliento cálido le erizó el vello de la nuca—. No es el baile de una dama que busca ser admirada, sino el de una generala que está midiendo el terreno.

Zafiro levantó la vista, encontrando los ojos grises de Ethan, que brillaban con una mezcla de fascinación y deseo contenido. Ella le dedicó una sonrisa ladeada, una que nunca antes le había mostrado.

—¿Y qué si lo estoy midiendo, Alteza? Un salón de baile es solo un campo de batalla con mejores decoraciones —respondió ella, permitiendo que su cuerpo se acercara un centímetro más al de él mientras giraban—. Además, alguien tiene que estar a la altura de un hombre tan... dominante como usted, alteza.

Ethan apretó un poco más su agarre. Sus dedos se hundieron levemente en la suave curva de su espalda.

—Me estás provocando —dijo él, su voz descendiendo a un tono peligroso que la hizo vibrar de excitación—. Sabes perfectamente que soy un hombre impaciente. Llevo años intentando alejarte de la basura que te rodea, y ahora que finalmente me miras, parece que te estás divirtiendo con mi confusión.

—La confusión es una excelente herramienta de aprendizaje, alteza —replicó ella. En un movimiento audaz, Zafiro deslizó su mano libre desde el hombro de él hasta la base de su nuca, rozando el cabello rubio ceniza—. Pero no te confundas con esto: esta noche, no hay nadie más en este salón que me interese ver... excepto quizás por la cara de decepción de ciertos invitados.

Ethan siguió su mirada por un segundo hacia donde Carlos Crane permanecía de pie, apretando una copa de vino con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. El Príncipe soltó una risa seca y oscura.

—Si quieres que lo ejecute por insolencia, solo tienes que pedirlo. Los Bolton estarían encantados de encargarse de los restos.

—No —dijo Zafiro con frialdad—. La muerte rápida es un regalo que Carlos Crane no merece. Quiero que vea cómo todo lo que desea se le escapa de las manos. Quiero que su ruina sea lenta, pública y dolorosa, tanto que suplique por la muerte y aún así no la obtenga. —Sentenció ella con frialdad y firmeza con un odio profundo.

Ethan la miró con una nueva luz en sus ojos. No había miedo en su mirada ante la crueldad de ella; había reconocimiento. Era como si finalmente estuvieran hablando el mismo idioma.

—Eres una mujer peligrosa, lady Lawrence. Y eso solo me hace quererte aún más. —Comentó posesivo.

El vals terminó con una nota alta y dramática. Ethan no soltó la mano de Zafiro de inmediato. Se inclinó y besó el dorso de sus dedos con una lentitud deliberada, manteniendo el contacto visual. El salón estalló en murmullos. El Príncipe Heredero acababa de marcar su territorio de la manera más pública posible.

—Te dejaré con tu familia por un momento —dijo Ethan—. Pero no te alejes demasiado de mi vista. Tengo la intención de reclamar ese segundo baile que prometiste.

Zafiro se retiró hacia el estrado de los Lawrence, donde Liam la esperaba con una expresión que oscilaba entre el orgullo y la furia protectora.

—¡Zafiro! —Liam se interpuso entre ella y la multitud—. Ese baile fue... demasiado. Toda la corte está hablando. ¡Parecía que ese Lancaster te iba a devorar allí mismo!

—Tranquilo, hermanito —Zafiro tomó una copa de champán de una bandeja que pasaba un sirviente de la casa Tully—. Solo estábamos bailando.

—No me mientas. Conozco esa mirada en los hombres. Ethan es un depredador, y tú... tú te estás dejando cazar —dijo Liam, sus ojos azules brillando con posesividad—. Recuerda que eres una Archiduquesa. Ningún hombre, ni siquiera un Príncipe, puede tratarte como si fueras de su propiedad personal. —Le replicó enojado y celoso, de que su linda hermanita sea corrompida por esos sucios nobles.

—Liam —Zafiro puso una mano en el brazo de su hermano, suavizando su tono—, no me estoy dejando cazar. Estoy eligiendo mi aliado. Mira a nuestro alrededor. ¿Ves a los Crane?

Liam se giró para ver a Carlos Crane acercándose finalmente, ahora que Ethan se había retirado a hablar con el Rey Noah y el estratega Cassis Arryn.

—Ahí viene esa rata —masculló Liam, poniendo la mano sobre el pomo de su espada—. Deja que yo me encargue.

—No, hermano. Déjalo que hable, quiero ver cuánto veneno le queda.

Carlos Crane llegó frente a ellos, luciendo su mejor sonrisa de "caballero encantador". Tenía diecisiete años, una edad en la que creía que el mundo le pertenecía por su linaje de conde, sin entender que estaba frente a una mujer que ya había muerto y renacido con la sabiduría de una espía profesional.

—Lady Zafiro —dijo Carlos, haciendo una reverencia exagerada—. Ha sido difícil llegar hasta usted. El Príncipe parece estar muy... interesado en su bienestar esta noche. Una lástima, me hubiera gustado tener el honor de ese primer vals. —Le dijo con falsa cortesía.

Zafiro lo miró como si fuera una mancha de barro en sus zapatos.

—Señor Crane —dijo ella, omitiendo cualquier título afectuoso—. El honor es algo que se gana con estatus y méritos, no con simples deseos. El Príncipe Heredero tiene ambas cosas. Usted, por otro lado... apenas tiene la atención de mi hermano, y solo porque está considerando si echarlo del salón o no. —Le respondió ella con arrogancia y segura de sí misma.

La sonrisa de Carlos flaqueó por un instante. Sus ojos se entrecerraron, revelando por un segundo la malicia que Zafiro recordaba tan bien.

—Parece que la fiebre la ha cambiado, mi Lady. Antes solía ser mucho más... accesible. ¿Acaso los Lawrence han decidido que los nobles menores ya no son dignos de su tiempo? Mi padre, el Conde Crane, tiene mucho que ofrecer en términos de comercio con los Greyjoy... —comenzó, pero fue interrumpido por Zafiro.

—En primer lugar, no es suya, y en segundo lugar lo que tu padre tenga o no tenga me tiene sin cuidado, Crane —intervino Liam, dando un paso adelante que hizo que Carlos retrocediera—. Mi hermana ha hablado. No eres bienvenido en nuestro círculo ni hoy ni nunca. Vuelve con los de tu clase antes de que decida que tu presencia es un insulto a la casa Lawrence. —Sentenció su hermano con su paciencia rosando el límite.

Carlos se tensó, pero sabía que no podía ganar una pelea contra el futuro Archiduque y capitán de la guardia.

—Entiendo —dijo Carlos, recuperando su compostura—. Espero que su elección sea la correcta, Lady Zafiro. El poder del Príncipe es grande, pero también es frío. Algún día podría buscar calor en lugares más... familiares. —le dijo con falsa picardía intentando llamar su atención.

Con un último vistazo cargado de resentimiento, Carlos se retiró hacia el grupo de los Mormont y los Tyrell.