Cuestiones Del Corazón

El auditorio del centro cultural de la ciudad estaba abarrotado. En el escenario, Ester terminaba de presentar su proyecto de diseño y gestión cultural ante una audiencia de académicos, empresarios y figuras de la alta sociedad. Cuando la última diapositiva se apagó, el salón estalló en aplausos.

Ester sonrió, aliviada. Por un par de horas, había logrado ser algo más que "la pequeña Villaseñor". Había sido ella misma.

Tras bajar del escenario y despedirse de sus profesores, caminó hacia la trastienda del teatro, un pasillo curvode mármol, tenue y silencioso, buscando un respiro lejos del murmullo del público. Llevaba entre las manos un pequeño ramo de peonías blancas que le habían entregado al finalizar.

De pronto, una sombra alta y elegante cortó la luz del corredor.

—Una presentación brillante... para una niña tan confiada.

Ester se detuvo en seco. Esa voz grave, pausada y con ese matiz oscuro que le aceleró el corazón en cuestión de milisegundos.

Al levantar la vista, ahí estaba él. Apoyado con indolente elegancia contra una de las columnas de mármol, vistiendo un traje impecable a medida que resaltaba su porte imponente. El desconocido de la noche del club.

Ester sintió cómo las mariposas de esa mañana regresaban convertidas en un verdadero torbellino en su estómago. Apretaba el ramo de flores contra su pecho para disimular la forma en que sus manos comenzaban a temblar.

—Usted... —logró articular, intentando adoptar una postura firme que ocultara su nerviosismo—. ¿Qué hace aquí? ¿Me está siguiendo, señor desconocido?

Vincet dio un paso al frente, acortando la distancia con la tranquilidad de un cazador que sabe que su presa no tiene adónde ir. Sus ojos oscuros la recorrieron sin prisa, fijándose en la soltura con la que ella se desenvolvía fuera de la sombra de su familia. En su interior, la frialdad del cálculo peleaba contra el recuerdo latente de su boca.

—No necesito seguir a nadie, Ester —dijo su nombre despacio, arrastrando cada sílaba para saborear el impacto de sus palabras.

Ester abrió levemente los ojos, sorprendida.

—¿Sabe mi nombre?

—Sé exactamente quién eres —respondió él, quedando a solo un paso de ella. Extendió una mano y, con la yema de sus dedos largos y fríos, rozó con extrema delicadeza un pétalo de las flores que ella sostenía, rozando de paso los nudillos de la joven—. Ester Villaseñor. La joya protegida de la corona.

El choque del contacto físico volvió a encender la misma chispa de la noche anterior. Ester contuvo el aliento, incapaz de apartar la mirada.

—Si sabe quién soy y quién es mi familia, sabrá que no debería estar tan cerca de mí —desafió ella en un susurro, tratando de sostenerle la mirada provocadora.

Vincet sonrió. Una sonrisa sin calidez, cargada de una promesa peligrosa que a ella le erizó la piel.

—Créeme, Ester... estar cerca de ti es exactamente donde necesito estar.

Ester sintió una ola de calor recorrerle el rostro hasta sonrojarla por completo.

Había llegado a pensar que jamás volvería a cruzarse con su desconocido, pero tenerlo allí tan cerca, sabiendo exactamente quién era ella, le provocaba una extraña sensación de que el destino estaba moviendo los hilos a su antojo.

—No se pase de la raya, señor —indicó intentando en vano controlar el temblor de su voz.

—Creo que la única que cruzó la línea aquí fuiste tú —replicó él con una sombra de diversión helada en los ojos—. Y, por favor, deja de llamarme señor desconocido. Mi nombre es...

Vincet no alcanzó a terminar la frase. La voz entusiasta del director del teatro resonó desde el fondo del pasillo, interrumpiéndolos.

—¡Señor Vane! Qué verdadero honor tenerlo por aquí esta noche.

Ester se quedó paralizada en su sitio. El apellido resonó en el pasillo de mármol como un eco atronador.

—¿Usted... es Vincet Vane? —preguntó Ester, abriendo los ojos de par en par.

—Así es —intervino el director con tono servil—. El señor Vane es nuestro principal benefactor y una de las figuras más influyentes a nivel internacional en el mundo del arte y el mecenazgo.

—Veo que has oído hablar de mí —comentó Vincet, ignorando por completo al hombre a su lado y manteniendo la mirada fija en Ester, disfrutando del desconcierto de la joven.

—No conocía su rostro, pero sí su nombre —admitió ella, sintiendo que la garganta se le secaba. El hombre al que llevaba años admirando por su impecable visión artística era el mismo al que había besado por pura impulsividad la noche anterior. En un segundo, pasó de la audacia al más absoluto bochorno—. Es... un honor conocerlo, señor Vane.

Ester le extendió la mano con una mezcla de respeto y nerviosismo, sintiéndose repentinamente como una tonta por su atrevimiento pasado.

Vincet aceptó el gesto, envolviendo la mano de la joven con la suya en un agarre firme y pausado. Sostener la mano de la hermana de Ismael era una señal de tregua falsa. Saber que su objetivo lo admiraba profesionalmente le facilitaba enormemente el camino: no tendría que forzar nada, ella sola caería en la red.

—Vine a supervisar personalmente cómo se están administrando mis donaciones y, por lo que he visto en el escenario, me siento sumamente satisfecho —declaró Vincet sin soltar su mano un segundo más de lo necesario—. De hecho, me gustaría invitar a la señorita Villaseñor a cenar para que me hable sobre sus próximos proyectos. Estoy muy interesado en invertir en un talento tan impecable.

El director del teatro sonrío al saber que Vincet se habia interesado en su mejor alumna y que seguramente la ayudaría a llegar aún más lejos.