Marcos Castro, el implacable director de Apex Dynamics, cree que el control lo es todo hasta que la humilde camarera Sara tropieza con él. Ella trabaja sin descanso para pagar deudas médicas y posee una dignidad inquebrantable que fascina a Marcos, desatando en él una peligrosa obsesión.Para acercarse, él le ofrece empleo en su empresa. Sin embargo, Sara desconfía de los ricos y rechaza sus lujos, obligando al magnate a bajarse de su pedestal para ganarse su corazón. Entre el orgullo y una pasión salvaje e incontenible, ambos inician un intenso juego de seducción.La situación se complica cuando los secretos del pasado de Sara salen a la luz y un enemigo corporativo intenta usarla para destruir la compañía. El hermético empresario tendrá que decidir si es capaz de quemar su propio imperio con tal de proteger a la mujer que se convirtió en su dulce perdición.
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CAPITULO 4. EL ORGULLO ACORRALADO
La luz titubeante de la bombilla del salón del humilde apartamento de la periferia apenas lograba disipar la penumbra de la noche. Sara permanecía sentada a la mesa de la cocina, con el rostro oculto entre las manos y el peso de un cansancio que parecía calarle hasta los huesos. El apartamento olía a sopa de verduras y a la humedad típica de los edificios antiguos. Al fondo del pasillo, en la pequeña habitación, el sutil y acompasado sonido de la respiración de Matías le confirmaba que su pequeño de cinco años ya dormía plácidamente.
Sobre el hule desgastado de la mesa descansaban dos papeles que representaban el dilema de su vida. El primero era una factura médica de la farmacia con el nuevo importe de los medicamentos para la enfermedad crónica de su madre; una cifra prohibitiva que desajustaba por completo sus escasos ingresos de los tres empleos extenuantes de catering y limpieza. El segundo papel era una elegante carta con el membrete en relieve plateado de Apex Dynamics.
La notificación formal de empleo había llegado esa misma tarde por correo certificado. Recursos Humanos le ofrecía el puesto vacante de recepcionista y ordenanza de la planta ejecutiva. El sueldo que figuraba impreso triplicaba lo que ganaba matándose a trabajar de sol a sol en la cafetería y los eventos, y el horario fijo le permitiría, por fin, pasar las tardes cuidando de su hijo y arropando a su madre.
—Es una trampa... —susurró Sara para sí misma, sintiendo que un nudo de angustia y sospecha le oprimía la garganta.
No era tonta. Sabía perfectamente que las multinacionales automotrices de la alta sociedad no enviaban ofertas de empleo lujuosas a camareras de la periferia por puro azar. Detrás de ese membrete estaba la imponente silueta de Marcos Atelier. Recordó la fijeza de sus ojos oscuros y profundos cuando fue a buscarla a la cafetería, y un escalofrío de puro orgullo le recorrió las entrañas. No quería que nadie sintiera lástima por ella. No quería la caridad de un millonario que creía que podía comprar su tranquilidad con un contrato de despacho. Su orgullo, ese escudo inquebrantable que la había mantenido a flote como madre soltera durante cinco años, le gritaba que rechazara la oferta de inmediato.
Sin embargo, al mirar de reojo la factura médica de su madre y pensar en el futuro del pequeño Matías, el orgullo se sintió como un lujo que no podía permitirse. Por encima de su dignidad de mujer, estaba su amor feroz y protector de madre e hija. Tenía que tragarse el orgullo por el bienestar de los suyos.
—Lo haré por ti, Matías... por mamá —murmuró con los ojos empañados en lágrimas, firmando el documento de aceptación con dedos temblorosos. Cumpliría con su trabajo de forma milimétrica, se ganaría cada céntimo con su esfuerzo y no le debería nada a ningún CEO de la alta sociedad.
El lunes por la mañana irrumpió con un cielo limpio y brillante. El imponente edificio de cristal y acero de la sede central de Apex Dynamics se alzaba en el polígono industrial como un templo de la ingeniería moderna. El trasiego de ejecutivos vestidos con trajes sastre, el rugido de los motores de prueba en los hangares traseros y el murmullo corporativo envolvieron los sentidos de Sara en cuanto cruzó las puertas automáticas de la entrada principal.
Vestía su ropa más formal: una falda de tubo negra que le llegaba por las rodillas, una blusa blanca de algodón que había planchado con esmero la noche anterior y el cabello castaño recogido en un moño tenso y ordenado. Su belleza natural, desprovista de joyas o maquillajes caros, destacaba con una pureza hermosa entre la opulencia del lugar.
Al subir en el ascensor hacia la planta ejecutiva, sentía que el corazón le latía con una fuerza desbocada en la gárganta. Al abrirse las puertas de metal pulido, Lucía Atelier la esperaba con una sonrisa radiante y una calidez que desarmó de inmediato la actitud defensiva de Sara. Como su asistente de gestión, la joven de veintidós años la guio por el pasillo, enseñándole las funciones del mostrador de recepción y la gestión de la correspondencia interna de los directivos.
—Vas a hacerlo genial, Sara. El departamento necesitaba a alguien con tu eficiencia —le dijo Lucía con una complicidad fraternal genuina, antes de señalar la imponente puerta de madera noble al final del pasillo—. Ahora, por protocolo de la empresa, debes entrar al despacho del director principal para entregar tus documentos de recursos humanos firmados y recibir las instrucciones semanales. Buena suerte.
Sara tragó saliva, sintiendo que el aire le faltaba en los pulmones. Se alisó la falda con las manos frías, tomó la carpeta de plástico con sus documentos y caminó hacia la puerta de madera noble. Dio tres golpes suaves y la profunda voz barítona de Marcos resonó desde el interior, ordenándole pasar.
Al abrir la puerta, el impacto visual la paralizó un segundo. Marcos Atelier permanecía de pie junto al inmenso ventanal que daba a los talleres, de espaldas a ella, con los brazos cruzados. Al girarse lentamente y clavar sus ojos oscuros, profundos y gélidos en la silueta de Sara vestida con el uniforme ejecutivo, una tensión erótica e insoportable inundó cada rincón del despacho. Un aroma embriagador, varonil y rudo a cuero negro, madera de cedro ahumada y un chispazo fresco de menta salvaje la envolvió de inmediato, trayendo de golpe el recuerdo de la fuerza física de ese hombre en la terraza de la boda.
El orgullo de Sara se activó en un segundo, y dando dos pasos firmes hacia el escritorio de nogal, clavó su mirada color miel en las pupilas del directivo, sosteniéndole la vista con una dignidad inmensa. El choque de titanes corporativo y pasional acababa de comenzar en el corazón de la fábrica de coches.
—Buenas tardes, señor Atelier. Aquí tiene mis documentos de contratación firmados —dijo Sara, con una voz clara, nítida y segura—. He aceptado este puesto porque mi familia necesita el sueldo, pero le aseguro que voy a cumplir con cada una de mis obligaciones con el mayor profesionalismo. No he venido aquí a buscar favores de nadie.
Marcos la observó en absoluto silencio, analizando la fiereza contenida de sus palabras y la belleza imponente que desprendía en su traje sastre. Una gélida sonrisa de medio lado, la misma mueca implacable del lobo protector que sabe que su presa ya está en su terreno, transformó sus facciones de piedra. Se acercó despacio a la mesa, acortando la distancia física entre ambos hasta dejarla envuelta en su magnetismo.
—No esperaba menos de ti, Sara —respondió Marcos en un murmullo ronco que le erizó la piel a la joven—. En esta empresa no regalamos nada. Te ganarás cada céntimo con tu esfuerzo, pero ahora que trabajas bajo mi techo, mi única instrucción semanal es que te acostumbres a mi presencia. El lunes ha empezado, y te aseguro que vamos a pasar mucho tiempo juntos en estas oficinas.
