Astrid lo tenía todo: un matrimonio con el exitoso doctor Lucas Morgan, una hija pequeña llamada Ariana y una vida que parecía perfecta. Pero detrás de la fachada, Lucas la traiciona con otra mujer y su propia suegra, Marta, la humilla sin piedad, convencida de que Astrid nunca fue lo suficientemente buena para su hijo.
Cuando la verdad sale a la luz, Astrid pierde mucho más que un esposo. Pierde la dignidad, la seguridad económica y casi la voluntad de seguir adelante. Con Ariana apenas en brazos, se ve obligada a empezar de cero en un mundo que le dio la espalda.
Lo que nadie anticipó fue la transformación de Astrid. Con inteligencia, trabajo implacable y una determinación que nadie le conocía, reconstruye su vida paso a paso. En el camino se cruza con Mateo Romano, un empresario íntegro y reservado que no busca rescatarla sino caminar a su lado. Lo que comienza como respeto mutuo se convierte en un amor profundo que redefine lo que significa ser pareja.
Pero las sombras del pasado no se rinden fácilmente. Lucas enfrenta las consecuencias legales de sus actos y termina en prisión. Marta, consumida por el arrepentimiento, busca a Astrid en sus últimos días para pedirle perdón. La familia que Astrid construyó con Mateo —incluyendo a los pequeños Emiliano y Gael— se ve amenazada cuando Lucas sale libre y reaparece en sus vidas.
La historia da un giro inesperado cuando Ariana, ya adulta y estudiante de medicina, se enamora de Noel, un joven brillante cuyo hermano gemelo murió en una operación fallida realizada por Lucas años atrás. El amor entre Ariana y Noel queda atrapado entre la culpa heredada y un odio que ninguno de los dos eligió cargar.
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Capítulo 4
A las cinco de la mañana, Astrid ya estaba despierta. Aunque la noche anterior apenas había podido dormir. Una y otra vez cerró los ojos, pero el rostro de Lucas y la voz de Marta seguían apareciendo en su cabeza como sombras que se negaban a irse.
"Yo creo que mi hijo merece a alguien mejor."
"¿Acaso mamá no está diciendo la verdad?"
Esas frases se sentían como agujas que la punzaban una y otra vez. Cuanto más intentaba olvidarlas, con más claridad resonaban en su mente.
Astrid se sentó al borde de la cama y miró el lado vacío del colchón junto a ella.
Lucas había llegado muy tarde la noche anterior, cuando ella ya fingía estar dormida. Incluso hasta esa mañana, él no la había tocado en absoluto.
Antes, solían dormir dándose la espalda porque ambos estaban agotados. Pero aun así, siempre se percibía cierta calidez. Había pequeñas conversaciones antes de quedarse dormidos, o un roce breve que le hacía saber a Astrid que todavía era amada.
Ahora todo era distinto. Dormían en la misma cama, pero se sentía como dos extraños que por casualidad compartían habitación.
Astrid agachó la cabeza. El pecho volvió a oprimírsele. Pero esta vez no se permitió hundirse demasiado tiempo en la tristeza. Había una niña que atender. Había un desayuno que preparar. Había una vida que seguía avanzando aunque su corazón se estuviera rompiendo poco a poco. Tomó una bocanada de aire profunda, se levantó de la cama y caminó hacia la cocina.
Como siempre, Astrid comenzó a preparar el desayuno. Hizo una tortilla, calentó la sopa, cortó fruta y preparó el café sin azúcar que a Lucas le gustaba. Sus manos se movían de forma automática, como si conocieran cada paso de memoria sin necesidad de pensar. Durante años, esa rutina se había convertido en parte de su vida.
Pero esa mañana se sentía diferente. No había calidez acompañando cada tarea que hacía para su familia.
No había felicidad. Lo hacía todo simplemente por costumbre.
Al poco rato, se escucharon pasos provenientes de la escalera. Astrid se giró y vio a Lucas bajar con su ropa de trabajo ya perfectamente arreglada. El hombre caminó directo a la mesa del comedor sin siquiera mirarla.
No hubo un buenos días ni una sonrisa cálida. Tampoco un beso rápido en la frente como los que antes le daba sin falta cada mañana antes de irse al trabajo.
Lucas simplemente se sentó en su silla y fijó la mirada en la pantalla de su teléfono.
Astrid apretó con fuerza el asa de la taza de café, que aún estaba caliente, antes de llevarla a la mesa. Con una sonrisa tenue y forzada, la colocó frente a su esposo.
—Tu café.
—Mm —respondió Lucas sin levantar la cabeza. Solo eso. Nada más.
El pulgar de Lucas seguía moviéndose sobre la pantalla del teléfono, como si el mundo dentro de ese aparato fuera infinitamente más interesante que la mujer que estaba parada frente a él.
Astrid se quedó de pie unos instantes. Sin saber bien qué esperaba. Quizás una mirada cálida y un gracias. O quizás apenas un reconocimiento de que ella seguía existiendo en esa casa. Lo que sucedió, en cambio, solo aumentó el dolor en su pecho.
Lucas sonrió. Una sonrisa pequeña, apenas perceptible, mientras miraba la pantalla de su teléfono.
Eso bastó para que el corazón de Astrid sintiera como si algo afilado lo atravesara. Hacía muchísimo tiempo que no veía una sonrisa así. Una sonrisa que antes Lucas le dedicaba a ella. Una sonrisa que la había hecho enamorarse una y otra vez del mismo hombre.
Astrid sintió que la garganta se le secaba de golpe. Sin darse cuenta, sus dedos apretaron el borde del delantal que llevaba puesto. Intentó calmarse e ignorar las posibilidades que empezaban a brotar en su mente.
Tal vez era un mensaje de un compañero de trabajo, o un chat del grupo del hospital. Solo una conversación cualquiera.
Pero, por alguna razón, esta vez Astrid no se creyó las excusas que ella misma se estaba inventando.
Lucas seguía mirando la pantalla de su teléfono cuando se escucharon pasitos pequeños desde la escalera.
—¡Papá...! —la vocecita arrastrada hizo que Astrid volteara de inmediato.
Ariana caminaba con pasitos torpes, abrazando un conejo de peluche que medía casi la mitad de su cuerpecito. El cabello aún un poco revuelto de recién despertar. Un lado del pantalón de su pijama estaba subido.
En cuanto vio a Lucas, la carita se le iluminó.
—¿Papá vino?
Astrid sonrió débilmente. Para Ariana, ver a su padre por las mañanas seguía siendo algo emocionante.
En realidad, Lucas ya se había ido y había regresado porque olvidó unos papeles en la habitación.
—Sí, cariño —respondió Lucas sin apartar la vista de su teléfono.
Ariana se apresuró hacia él. Sus manitas pequeñas jalaron el borde del pantalón de su padre.
—Papá... upa.
Lucas seguía tecleando algo.
—Ahorita, ¿sí?
—¡Tatito! —Ariana levantó ambas manos lo más alto que pudo, pidiendo que la cargara.
Normalmente, Lucas la habría levantado al instante. Pero esta vez solo le acarició brevemente la cabeza.
—Papá está ocupado.
La sonrisa de Ariana se fue apagando lentamente. Sus ojitos redondos parpadearon varias veces. Como si no entendiera por qué su padre no la cargaba como siempre.
La niña entonces volteó hacia Astrid.
—Mami...
Astrid abrió los brazos de inmediato.
—Ven, cariño.
Ariana correteó hacia su madre. Luego abrazó el cuello de Astrid con fuerza. Su mejilla regordeta se pegó al hombro de su mamá.
Astrid acarició la espalda de su hija con suavidad. El corazón le dolía. Hasta una niña tan pequeña como Ariana empezaba a percibir el cambio en Lucas.
—¿Papá es malo? —susurró Ariana con su voz inocente.
Astrid contuvo la respiración.
Lucas, que alcanzó a escucharla, levantó la cabeza.
—Ariana, papá está ocupado. Tienes que entender.
Pero la pequeña ya se había distraído jugando con la oreja de su conejo de peluche. No comprendía que esa frase tan simple acababa de clavar algo en el corazón de sus dos padres, de maneras muy distintas.
Astrid besó la coronilla de su hija.
—La próxima vez papá te va a cargar, seguro —aunque en su interior, ya no estaba segura de muchas cosas.
