La Modelo Del Ceo

Mariana sintió que el calor le subía furiosamente a las mejillas, mezclando la vergüenza con una chispa súbita de indignación.

—Yo no invadí nada, señor. La puerta estaba abierta y... y necesitaba limpiar. Si vine aquí para despedirme, hágamelo saber de una vez y ahórreme el sermón. Tengo cosas más importantes que hacer, como volver a mis turnos para pagar mis estudios.

Un destello de asombro cruzó fugazmente por la mirada impenetrable de Milton, aunque su expresión se mantuvo imperturbable. En lugar de estallar en cólera como ella temía, el CEO esbozó una sonrisa fría, casi imperceptible, y extendió una mano enguantada en la perfección de su autoridad para señalar un elegante sobre de vitela sobre el escritorio.

—¿Despedirte? —repitió Milton con sorna, apoyando las palmas de las manos sobre la superficie de ébano mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante—. Cometes un grave error si crees que te he mandado llamar para echarte a la calle, Mariana. Tengo planes mucho más complejos para ti.

Mariana parpadeó, desconcertada.

—¿Planes? No entiendo.

Milton deslizó con un movimiento suave un documento encuadernado hacia el borde del escritorio. Las letras doradas en la portada rezaban: Contrato de Exclusividad de Imagen - Cosméticos Éclat.

—Anoche, mientras discutíamos por una maldita toalla, mi mente visualizó algo que mis equipos de marketing llevan meses intentando descifrar sin éxito —explicó Milton, con un tono analítico, frío y mandón—. Buscamos un rostro para la nueva campaña global de lanzamiento de Cosméticos Éclat. Alguien que rompa con los estereotipos plásticos de las pasarelas, alguien con una belleza natural, cruda, inmaculada y magnética. Alguien como tú.

Mariana se quedó petrificada. Miró el contrato sobre la mesa como si se tratara de una serpiente venenosa dispuesta a morderla en cualquier momento.

—¿Yo? ¿Modelo? —balbuceó, dando un paso involuntario hacia atrás, con los ojos avellana abiertos de par en par por la más absoluta incredulidad—. Debe estar bromeando, señor Vane. Yo no soy modelo. No tengo cuerpo de pasarela, no sé posar, no me interesan las cámaras ni la vanidad absurda de ese mundo de ricos. Yo solo quiero trabajar honradamente y sacar adelante mi carrera universitaria.

El rostro de Milton se ensombreció de inmediato. La negativa rotunda de la chica, pronunciada con tanta vehemencia y desprecio hacia un imperio que medio mundo codiciaba, chocó frontalmente con su ego y con su costumbre de que nadie, absolutamente nadie, se atreviera a rechazar sus propuestas. Su carácter dominante y controlador se encendió como una mecha corta.

—No te estoy pidiendo opinión sobre la industria cosmética, Mariana —sentenció Milton, enderezándose con toda su altura y dando la vuelta al escritorio para acortar la distancia entre ambos—. Te estoy haciendo una oferta que cambiará tu miserable realidad de turnos dobles y fatiga crónica en cuestión de segundos.

Mariana sintió que la sangre le hervía de rabia. La palabra «miserable», dicha con esa crudeza, golpeó su dignidad en lo más profundo.

—¡No necesito su lástima ni sus limosnas disfrazadas de contratos! —estalló ella, perdiendo por completo el miedo ante la prepotencia del magnate—. ¿Qué se cree? ¿Que porque tiene dinero puede comprar mi vida, mis principios y mi orgullo? ¡Pues se equivoca! Puede quedarse con su marca y con su dinero. No voy a firmar nada.

Milton detuvo su avance a apenas unos centímetros de ella. Su fragancia varonil, una mezcla embriagadora de sándalo y tabaco limpio, envolvió a Mariana, desestabilizándola mucho más que sus palabras. El pecho de Milton se expandía con respiraciones controladas, reflejando la furia contenida de un hombre acostumbrado a doblegar voluntades que veía, por primera vez en años, cómo una chiquilla descalza y con un jersey desgastado le plantaba cara sin vacilar.

—¿Orgullo? —replicó Milton con una voz tan baja y áspera que sonó como un rugido sordo en el silencio del despacho—. El orgullo no paga matrículas universitarias, Mariana. El orgullo no te quita el frío de las madrugadas ni te saca de tres empleos precarios donde te explotan por una miseria. Lee las cláusulas.

Con un gesto imperativo, Milton señaló de nuevo el documento.

—La cifra estipulada en este contrato cubre no solo la totalidad de tu carrera universitaria en la institución más prestigiosa del país, sino que te otorgará una retribución mensual capaz de asegurar que jamás vuelvas a pasar penurias. Trabajarás bajo mis términos, sí. Serás la imagen de Éclat bajo mi supervisión directa. Pero a cambio, tu vida cambiará para siempre.

Mariana miró el contrato, luego alzó la vista para encontrarse con esos abismos negros que eran los ojos de Milton Vane. La tensión entre ambos era casi tangible, una mezcla explosiva de atracción involuntaria, diferencias abismales de clase y un choque de voluntades donde ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder el control. Ella sentía el peso aplastante de su pobreza, la soga invisible de las deudas y el cansancio acumulado de una vida de lucha; pero por encima de todo eso, se negaba a sentirse un objeto decorativo en las manos de un tirano arrogante.

—Y si me niego... ¿qué? ¿Me despedirá del servicio de limpieza? —preguntó Mariana con un hilo de voz desafiante, aunque su labio inferior temblaba levemente.

Milton la observó en silencio durante unos segundos interminables, con una expresión indescifrable donde la frialdad corporativa competía con una extraña fascinación febril.

—No, Mariana —susurró él con una intensidad que le recorrió la espina dorsal a la muchacha—. No te despediré. Tienes hasta el anochecer para leer cada cláusula, pensarlo detenidamente y firmar ese contrato por tu propia voluntad. Pero que te quede muy claro: yo siempre obtengo lo que quiero. Y tú vas a ser mía en esta campaña, te guste o no.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y definitivas, mientras el panorama infinito de la Torre Vane parecía encogerse alrededor de ambos, atrapándolos en un pacto tácito que ninguno de los dos podría romper jamás.