La rehén equivocada Mafia Gallo

Alessia Vitorelli

Dos semanas. Dos malditas semanas viviendo en el más absoluto infierno.

Yo, que alguna vez tuve la Toscana a mis pies, que vestía la seda más cara y dictaba las reglas, ahora no pasaba de un fantasma inmundo arrastrándose por las sombras de Florencia. El plan con Valerio había sido una ruina total. Pero lo peor no fue la humillación del dinero perdido, fueron las golpizas y lo que tuve que hacer para sobrevivir; fue el precio que pagué en carne propia. Cuando los enemigos nos acorralaron, no tuvieron piedad. Fui golpeada, humillada y arrojada en un callejón oscuro para morir como un animal. Para arrancarme lo que quedaba de mi dignidad, me raparon el cabello.

Miré al costado y vi a mi madre, Antonella, encogida contra la pared de piedra de un edificio abandonado. Parecía diez años más vieja, temblorosa, vistiendo los mismos harapos sucios que yo. Las dos, reducidas a apariencias de indigentes, escondiendo nuestros rostros bajo capuchas grasientas y mantas rasgadas para que los cobradores de deudas de sangre de la mafia no notaran que aún respirábamos. El olor de la miseria impregnaba mi piel, pero lo que realmente me mantenía viva era el sabor amargo del estómago revolviéndose de puro odio.

Jalé la capucha más abajo sobre mi cabeza rapada, sintiendo el cuero cabelludo arder, y me posicioné en la esquina de la plaza. Mis ojos vagaban sin rumbo hasta que un auto negro, blindado e imponente, estacionó del otro lado de la calle. Reconocería ese vehículo en cualquier lugar del mundo. Era el auto de Hugo Gallo, el hombre que hasta ayer daba la vida por mí.

Mi corazón se disparó, una mezcla de pavor y adrenalina pura. Contuve la respiración, observando la puerta trasera abrirse.

Hugo bajó primero. Se veía aún más poderoso, vistiendo un traje impecable, la postura de Don exudando una autoridad que hacía que la gente en la banqueta se apartara instintivamente. Pero no fue su presencia lo que hizo que el suelo desapareciera bajo mis pies. Fue a quien ayudó a bajar enseguida.

Emma.

Estaba hermosa. Llevaba un vestido ligero, el cabello perfectamente arreglado, el rostro radiante y limpio de cualquier marca de dolor. No tenía un solo rasguño. Hugo sostuvo su mano con una delicadeza que nunca le había visto, guiándola con un instinto de protección posesivo hacia la entrada de una pastelería lujosa de la plaza. La gente alrededor cuchicheaba, abriéndole paso e inclinando la cabeza en señal de respeto hacia la nueva mujer del Don, la cualquiera que ocupaba mi lugar.

Entraron de la mano, rodeados de guardaespaldas, riendo de algo privado. Emma parecía una reina legítima, ocupando el lugar que, por derecho de ambición e inteligencia, debería ser mío. Esa idiota, que pasó la vida encerrada en un sótano en Francia sin saber nada del mundo, ahora tenía el dinero, la protección, el respeto y al hombre más poderoso de la región. Y yo estaba en la cloaca, recogiendo migajas.

Un temblor de furia sacudió todo mi cuerpo. Mis dedos se clavaron en la tela podrida de mi manta, las uñas casi cortando mi propia carne. El plan fracasó por su culpa. Hugo me descartó porque tenía esa copia barata y sumisa para poner en mi lugar.

Apreté los dientes, sintiendo el sabor de sangre en la boca de tanto forzar la mandíbula. Clavé la vista en la vitrina de la pastelería, grabando esa imagen en mi mente.

Disfruta cada segundo, Emma, pensé, el juramento ardiendo como fuego en mis entrañas. Ríe mientras puedas.

No sabes defenderte, no conoces las reglas de este juego.

Voy a arrancarte cada gramo de lujo, cada mirada de respeto y cada pedazo de seguridad que me robaste.

Lo que es tuyo por herencia y lo que ganaste de él… va a ser mío. Aunque tenga que quemar esta ciudad entera para verte caer.

Emma Duboys

La pastelería en el centro de Florencia olía a vainilla, azúcar quemado y café fresco. Era un lugar acogedor, muy diferente a la imponencia de la mansión, y Hugo se empeñaba en que me sintiera cómoda ahí. Estábamos sentados cerca de la ventana, discutiendo los últimos detalles de los dulces para nuestra boda, que sería en apenas dos semanas.

Estaba sonriendo, señalando una de las opciones del menú, cuando desvié la mirada casualmente hacia el otro lado de la calle.

La sonrisa desapareció de mi cara en el mismo segundo. La sangre pareció huir de mis mejillas, y una ola de frío helado subió por mi columna.

Encogida en la esquina, vestida con harapos sucios y una manta rasgada, había una mujer. El cabello estaba completamente rapado y el rostro parecía lastimado, pero los ojos… los ojos eran los míos.

Era Alessia. Me miraba con una furia tan ciega y destructiva que mi cuerpo entero se tensó en la silla.

— ¿Emma? —la voz grave de Hugo me jaló de vuelta. Sostuvo mi mano sobre la mesa, notando que me había quedado completamente pálida—. ¿Qué pasó? ¿Qué viste?

Parpadeé, asustada, y miré de nuevo hacia la banqueta. El semáforo había cambiado, un grupo de turistas pasó bloqueando la vista y, cuando el espacio se despejó, la mujer de harapos había desaparecido.

El corazón me latía en la garganta, pero la duda me asaltó. ¿Era ella de verdad? ¿O el trauma me estaba haciendo ver fantasmas en cada esquina?

— Nada… —forcé una sonrisa, intentando regularizar mi respiración para no alarmarlo—. Fue solo… una impresión. Creí haber visto a alguien conocido de Francia, pero me equivoqué. Todo está bien.

Hugo me miró fijamente durante largos segundos, los ojos entrecerrados. No se tragó mi excusa, pero prefirió no presionarme ahí.

— Está bien —dijo con la voz calma, volviendo la atención al menú—. Elige los sabores que prefieras. Voy un momento a hablar con Matteo.

Se levantó y caminó hacia la puerta de la pastelería con naturalidad. Intenté concentrarme en los papeles frente a mí, pero la sensación de estar siendo vigilada no se iba.

Hugo Gallo

Emma creía que sabía mentir, pero la verdad es que era demasiado transparente para el mundo en que yo vivía. La forma en que palideció y cómo se le dilataron los ojos delataban que no había visto a un conocido de Francia. Había visto un peligro.

Me detuve cerca de la entrada e le hice un gesto discreto a Matteo y a otros dos guardias que hacían nuestra escolta en la banqueta.

— Matteo, Emma vio algo en la esquina opuesta que la puso en pánico —ordené, la voz baja y cortante—. Desplieguen a los hombres por el perímetro. Quiero un barrido completo en las próximas tres cuadras. Si encuentran a cualquier figura sospechosa, a cualquier informante observando la pastelería, tráiganmelo.

— Sí, Don —Matteo asintió, activando la radio discretamente y moviéndose de inmediato.

Volví a la mesa y retomé mi lugar frente a mi prometida, suavizando la expresión para que terminara de elegir los preparativos de la boda. No quería que se preocupara. Mi función era ser su escudo, y resolvería cualquier amenaza antes de que siquiera se acercara.

Pero la verdad era que mi mente estaba dividida. Además de la reacción de Emma, tenía problemas mayores escalando en el tablero de la Toscana. Esa misma mañana, Marco me había traído un informe preocupante de las fronteras de nuestro territorio.

El último heredero vivo de los Galhano, ¿quién era Valerio Galhano? El hombre que ayudó a Alessia, el último de un clan que mi padre había aniquilado años atrás, el hombre sin rostro acababa de regresar a Italia después de un largo exilio. Se estaba moviendo entre las sombras, tejiendo alianzas silenciosas con pequeños disidentes locales. El regreso de un Galhano nunca era buena señal; significaba que viejas cuentas de sangre estaban siendo reabiertas.

Mientras Emma me mostraba, entusiasmada, los rellenos de los bombones que había elegido, yo apretaba los dientes por dentro, trazando mentalmente mis líneas de defensa. Dos semanas para la boda. Necesitaba descubrir exactamente quién era ese hombre, dónde se escondía y qué pretendía antes de que osara convertir el día más importante de mi vida en un campo de guerra.