Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Alessia dan Balas Dendam
Alessia Vitorelli
Dua minggu. Dua minggu terkutuk hidup dalam neraka yang paling mutlak.
Aku, yang dulu pernah menaklukkan Toscana di bawah kakiku, yang mengenakan sutra termahal dan menentukan segala aturan, kini tak lebih dari hantu kumuh yang merangkak di antara bayang-bayang Firenze. Rencana bersama Valerio berakhir jadi kehancuran total. Tetapi yang terburuk bukan penghinaan karena uang yang direbut, melainkan pukulan-pukulan dan apa yang harus kulakukan demi bertahan hidup; itulah harga yang kubayar dengan kulitku sendiri. Ketika para musuh menyudutkan kami, mereka tak menyisakan belas kasihan. Aku dipukuli, dihina, dan dibuang ke sebuah gang gelap untuk mati seperti binatang. Untuk mencabut sisa terakhir harga diriku, mereka menggunduli kepalaku.
Kutolehkan pandangan dan kulihat ibuku, Antonella, meringkuk di dinding batu sebuah gedung terbengkalai. Ia tampak sepuluh tahun lebih tua, gemetar, mengenakan gombal kotor yang sama denganku. Kami berdua, tereduksi menjadi sosok gelandangan, menyembunyikan wajah di balik tudung dekil dan selimut compang-camping agar para penagih utang darah dari mafia tidak menyadari bahwa kami masih bernapas. Bau kemelaratan meresap ke kulitku, tetapi yang benar-benar menjagaku tetap hidup adalah rasa pahit di perut yang bergolak oleh kebencian murni.
Kutarik tudung lebih rendah menutupi kepala gundulku, merasakan kulit kepala perih, lalu kuambil posisi di sudut alun-alun. Mataku mengembara tanpa arah sampai sebuah mobil hitam, lapis baja dan angkuh, berhenti di seberang jalan. Aku akan mengenali kendaraan itu di mana pun di dunia ini. Itu mobil Hugo Gallo, pria yang sampai kemarin rela mati demi diriku.
Jantungku berdetak liar, campuran ngeri dan adrenalin murni. Kutahan napas, mengamati pintu belakang terbuka.
Hugo turun lebih dulu. Ia tampak semakin berkuasa, mengenakan setelan sempurna, postur seorang Don memancarkan otoritas yang membuat orang-orang di trotoar menyingkir secara naluriah. Tetapi bukan kehadirannya yang membuat tanah seakan lenyap dari bawah kakiku. Melainkan siapa yang ia bantu turun sesaat kemudian.
Emma.
Ia tampak cantik. Mengenakan gaun ringan, rambut tertata sempurna, wajah berseri dan bersih dari segala jejak luka. Tak ada satu goresan pun padanya. Hugo menggenggam tangannya dengan kelembutan yang belum pernah kulihat padanya, membimbingnya dengan naluri melindungi yang posesif menuju pintu masuk sebuah toko kue mewah di alun-alun. Orang-orang di sekitar berbisik-bisik, membuka jalan dan menundukkan kepala menghormati wanita baru sang Don, jalang yang menempati tempatku.
Mereka masuk bergandengan tangan, dikelilingi para pengawal, tertawa akan sesuatu yang hanya mereka pahami. Emma tampak bagai ratu yang sah, menempati tempat yang, dengan hak ambisi dan kecerdasan, seharusnya jadi milikku. Perempuan tolol itu, yang menghabiskan hidupnya terkurung di sebuah ruang bawah tanah di Prancis tanpa tahu apa pun tentang dunia, kini punya uang, perlindungan, penghormatan, dan lelaki paling berkuasa di kawasan ini. Dan aku berada di selokan, memunguti remah-remah.
Getaran amarah mengguncang seluruh tubuhku. Jari-jariku mencengkeram kain busuk selimutku, kukunya nyaris menyayat dagingku sendiri. Rencana itu gagal karena dia. Hugo membuangku karena punya salinan murahan dan penurut itu untuk ditaruh di tempatku.
Kugertakkan gigi, merasakan darah di mulut saking kerasnya aku mengatupkan rahang. Kutatap lekat kaca etalase toko kue itu, mematri bayangan itu dalam benakku.
Nikmati setiap detiknya, Emma,* batinku, sumpah itu membara bagai api di dalam perutku. Tertawalah selagi bisa. Kau tidak tahu cara membela diri, kau tidak mengenal aturan permainan ini. Aku akan merenggut darimu setiap gram kemewahan, setiap tatapan hormat, dan setiap kepingan rasa aman yang kaucuri dariku. Yang menjadi milikmu karena warisan dan yang kaudapatkan darinya… akan menjadi milikku. Sekalipun aku harus membakar seluruh kota ini demi melihatmu jatuh.*
Emma Duboys
Toko kue di pusat Firenze itu beraroma vanila, gula gosong, dan kopi segar. Tempat yang nyaman, sangat berbeda dari kemegahan mansion, dan Hugo bersikeras agar aku merasa betah di sana. Kami duduk dekat jendela, membahas rincian terakhir kue-kue untuk pernikahan kami, yang akan berlangsung dua minggu lagi.
Aku sedang tersenyum, menunjuk salah satu pilihan di daftar menu, ketika tanpa sengaja kualihkan pandangan ke seberang jalan.
Senyum lenyap dari wajahku dalam sedetik. Darah seakan surut dari pipiku, dan gelombang dingin membeku menjalar naik di sepanjang tulang punggungku.
Meringkuk di sudut jalan, berbalut gombal kotor dan selimut robek, ada seorang perempuan. Rambutnya digunduli habis dan wajahnya tampak lebam, tetapi matanya… matanya adalah mataku sendiri.
Itu Alessia. Ia menatapku dengan amarah yang begitu buta dan menghancurkan sampai seluruh tubuhku menegang di kursi.
"Emma?" suara berat Hugo menarikku kembali. Ia menggenggam tanganku di atas meja, menyadari aku telah menjadi pucat pasi. "Ada apa? Apa yang kamu lihat?"
Aku mengerjap, terkejut, lalu menatap kembali ke trotoar. Lampu penyeberangan sudah berubah, serombongan turis lewat, menghalangi pandangan, dan ketika ruang itu kembali lapang, perempuan berpakaian gombal itu telah lenyap.
Jantungku berdetak sampai ke tenggorokan, tetapi keraguan menyergapku. Apakah itu benar-benar dia? Atau trauma yang membuatku melihat hantu di setiap sudut?
"Tidak ada apa-apa…" aku memaksakan senyum, mencoba mengatur napas agar tidak membuatnya cemas. "Aku hanya… salah lihat. Kukira aku melihat seseorang yang kukenal dari Prancis, tapi ternyata keliru. Semua baik-baik saja."
Hugo menatapku beberapa detik lama, matanya menyipit. Ia tidak menelan alasanku, tetapi memilih untuk tidak mendesakku di situ.
"Baiklah," katanya, dengan suara lembut, kembali mengalihkan perhatian ke daftar menu. "Pilih rasa yang kamu suka. Aku bicara sebentar dengan Matteo."
Ia bangkit dan berjalan ke pintu toko kue dengan gerak yang wajar. Aku berusaha memusatkan perhatian pada berkas-berkas di hadapanku, tetapi perasaan sedang diawasi tak kunjung hilang.
Hugo Gallo
Emma mengira ia pandai berbohong, tetapi kenyataannya ia terlalu mudah dibaca untuk dunia tempatku hidup. Cara wajahnya memucat dan cara matanya membelalak membocorkan bahwa ia bukan melihat kenalan dari Prancis. Ia melihat sebuah bahaya.
Aku berhenti dekat pintu masuk dan memberi isyarat samar kepada Matteo serta dua pengawal lain yang mengawal kami di trotoar.
"Matteo, Emma melihat sesuatu di sudut seberang yang membuatnya panik," perintahku, suara rendah dan tajam. "Sebar orang-orang ke sekeliling perimeter. Aku mau penyisiran menyeluruh di tiga blok berikutnya. Kalau kalian menemukan sosok mencurigakan, informan mana pun yang mengawasi toko kue ini, bawa padaku."
"Baik, Don," Matteo mengangguk, menyalakan radio dengan diam-diam dan bergerak seketika.
Aku kembali ke meja dan mengambil tempatku di hadapan tunanganku, melembutkan ekspresi agar ia bisa menyelesaikan pemilihan persiapan pernikahan. Aku tidak ingin ia khawatir. Tugasku adalah menjadi perisainya, dan aku akan menyelesaikan ancaman apa pun sebelum sempat mendekatinya.
Tetapi kenyataannya, pikiranku terbelah. Selain reaksi Emma, aku punya masalah yang lebih besar yang sedang memanas di atas papan Toscana. Pagi itu juga, Marco membawakanku laporan yang mengkhawatirkan dari perbatasan wilayah kami.
Pewaris terakhir keluarga Galhano yang masih hidup, siapa sebenarnya Valerio Galhano? Pria yang membantu Alessia, yang terakhir dari sebuah klan yang telah dibasmi ayahku bertahun-tahun lalu, pria tanpa wajah itu baru saja kembali ke Italia setelah pengasingan panjang. Ia bergerak dalam bayang-bayang, merajut aliansi-aliansi diam dengan para pembangkang kecil setempat. Kembalinya seorang Galhano tak pernah menjadi pertanda baik; itu berarti utang-utang darah lama sedang dibuka kembali.
Sementara Emma memperlihatkan padaku, penuh semangat, pilihan isi cokelat bonbon, di dalam hati aku menggertakkan gigi, menyusun garis-garis pertahananku dalam benak. Dua minggu menuju pernikahan. Aku harus mencari tahu persis siapa lelaki ini, di mana ia bersembunyi, dan apa yang ia rencanakan sebelum ia berani mengubah hari terpenting dalam hidupku menjadi medan perang.
