La Última Hija de la Luna Rechazada por el Alfa, Elegida por el Rey

POV: LUARA

Un día antes

Hay vísperas que llegan demasiado pesadas para caber en el pecho.

La mía era así.

Acostada en la cama, mirando el techo de madera de mi cuarto, oía a la manada allá afuera todavía en movimiento a pesar de la noche. Voces distantes. Risas. El olor a comida que venía de alguna casa vecina. La vida siguiendo su ritmo de siempre, indiferente al nudo que se me había instalado en el estómago desde que desperté.

Mañana cumpliría dieciocho años.

Para cualquier otro joven de la manada, esa sería la noche más esperada de su vida. La celebración de la hoguera. El ritual del despertar. El momento en que cada lobo oye por primera vez la voz de su propio animal interior, ese llamado que dicen que es imposible de describir, que lo cambia todo, que separa el antes del después de forma definitiva.

Yo no sentía nada.

Ningún hormigueo. Ninguna inquietud distinta. Ninguna señal de que hubiera algo dentro de mí a punto de despertar.

Solo el silencio de siempre.

Me di vuelta de costado y me jalé la manta hasta el mentón.

Tal vez mañana cambie todo —lo intenté.

Pero ni yo misma lo creí.

* * *

En la cena, mi madre había preparado mi comida favorita. Ese intento silencioso de hacer la noche más ligera que ella siempre hacía cuando notaba que yo estaba guardando algo.

Mi padre me observaba desde que me senté. Jorge tenía ese modo de ser: nunca preguntaba de inmediato. Esperaba. Dejaba que el silencio trabajara hasta que la persona necesitaba hablar por sí sola.

Fue a mitad de la cena cuando dejó el tenedor y me miró.

—Linda flor —su voz era baja, cuidadosa—. Estás tan decaída. ¿Estás contenta con lo de mañana?

Miré el plato un segundo.

Iba a decir que estaba bien.

Era lo que siempre decía.

Pero aquella noche, la mentira no me subió.

—Papá... ¿sinceramente? No lo estoy.

Mi madre dejó de mover la cuchara.

—¿Y si no tengo una loba? —continué, con la voz saliéndome más fina de lo que quería—. Y compañero entonces... ni pensarlo. Soy débil. Soy humana para ellos. ¿Quién va a querer a una así?

Mi padre no respondió de inmediato. Se quedó mirándome con esa expresión que yo conocía desde pequeña: no era lástima. Era amor.

Estiró la mano sobre la mesa y cubrió la mía.

Me hizo una caricia larga, sin prisa.

—Luara —dijo mi nombre como si fuera la cosa más importante que había pronunciado jamás—. Pase lo que pase. Humana, loba, con o sin despertar. Sigues siendo nuestra hija. Y vas a ser amada como siempre lo fuiste.

Tragué en seco.

—Y sobre lo del compañero... —me apretó suavemente la mano— no sabes cómo va a ser. No te adelantes a lo que aún no ha pasado.

Intenté sonreír.

No me salió perfecto. Pero salió.

* * *

Desperté al día siguiente sin ninguna revelación.

Ninguna conexión nueva. Ninguna voz interior. Ninguna sensación distinta.

Dieciocho años. Y todavía la misma Luara de siempre.

Me levanté, me bañé, ordené el cuarto con ese cuidado mecánico de quien necesita ocupar las manos para no pensar.

Cuando bajé las escaleras, el olor llegó antes que la imagen.

Pastel.

Y entonces los vi.

Mi madre con el plato en las manos y esa sonrisa que reservaba solo para los momentos que de verdad importaban. Mi padre a su lado, con la voz grave que se le afinó de forma extraña cuando empezó a cantar.

Cerré los ojos un segundo.

Cuando los abrí, los dos me miraban con tanto amor que dolió de un modo bueno.

—Gracias, mamá. Gracias, papá. Los amo.

Mi madre me abrazó antes de que terminara la frase.

* * *

Por la tarde, tomé mi canasta y fui al bosque a recoger hierba de plata.

Era mi lugar de siempre cuando necesitaba un silencio que no pesara. Los árboles no tenían ninguna expectativa sobre mí. Los pájaros no sabían que era mi cumpleaños. El arroyo seguía corriendo como si el mundo entero estuviera bien.

Volví cuando el sol ya estaba bajando.

Mi madre me esperaba con el vestido extendido sobre la cama.

Rojo.

Más bonito que cualquier cosa que tuviera en el guardarropa.

—¿De dónde salió esto? —pregunté.

Ella sonrió sin responder, tomó el peine y empezó a trabajar en mi cabello: suelto, como dijo que se vería mejor.

Mientras me peinaba, yo me miraba en el espejo. El vestido caía bien en mi cuerpo. Las curvas que me pasaba la vida entera intentando esconder debajo de ropa ancha estaban ahí, presentes, sin excusa.

No era el modelo de las chicas de la manada. Nunca lo sería.

Pero era mío.

—Estás hermosa —dijo mi madre con esa voz que no dejaba espacio para discrepancias.

Yo no discrepé.

* * *

Llegamos a la plaza los tres juntos.

Mi padre de un lado. Mi madre del otro.

Por unos pasos, me sentí protegida.

Pero cuando entramos a la celebración y ellos fueron a juntarse con los adultos en los bordes, me quedé sola en medio de los jóvenes.

Y volví a ser la Luara de siempre.

Me fui desplazando despacio hacia el rincón. La cabeza ligeramente baja. Los hombros encogidos. Lo suficiente para no llamar la atención.

La hoguera en el centro de la plaza ardía alta, lanzando calor en oleadas que llegaban hasta donde yo estaba.

El Alfa Henrique se colocó frente a las llamas.

La plaza fue quedando en silencio.

—Esta noche —comenzó, la voz proyectada con esa autoridad de quien lideró durante décadas— cada joven de esta manada estará ante un momento que lo define. El despertar no es solo la liberación del lobo interior. Es el reconocimiento de quién eres. Es la Diosa de la Luna diciendo: estás listo.

Hice fuerza para no mirarme los pies.

—El ritual sucede ante la llama sagrada. Cada uno se acercará. El lobo responderá al calor de la luna reflejado en el fuego. Y para aquellos a quienes la Diosa también les destinó un compañero, el vínculo se revelará esta noche.

Aplausos. Aullidos. La manada entera vibrando.

Yo apreté mi propia mano.

* * *

Los jóvenes se fueron acercando a la hoguera uno por uno.

Cuando el fuego los alcanzaba, había un cambio. Los ojos cerrándose, la respiración alterándose, y después ese momento que todos ahí reconocían: el lobo despertando. Los ojos volvían a abrirse con un color más vivo. El cuerpo entero parecía expandirse levemente, como si ocupara más espacio que antes. Algunos soltaban un sonido bajo, casi un rugido contenido, que atravesaba la plaza y hacía sonreír a los más viejos.

Los compañeros encontrándose eran todavía más intensos. El olor de uno reconociendo al otro. Los lobos comunicándose antes incluso que las personas. Abrazos que no necesitaban explicación.

Yo lo miraba todo desde mi rincón.

Y cuando la última joven de mi generación volvió de la hoguera con los ojos brillando y los brazos alrededor del compañero que acababa de encontrar...

Fui la única que no se había acercado.

Retrocedí aún más hacia la sombra.

Las lágrimas llegaron despacio. No del tipo desesperado; del tipo silencioso, que resbala antes de que decidas si quieres llorar o no.

Alrededor, celebraciones. Abrazos. Familias uniéndose.

Yo, con la cabeza baja, pensando que si ni siquiera había una loba en mí, mucho menos habría un compañero.

Era exactamente lo que había temido.

Y era exactamente lo que había pasado.