A los veintitrés años, Luna sobrevive con tres empleos, durmiendo poco y soñando con algo tan simple como que alguien la ame y la deje descansar. Lo único que pide es una vida distinta. Nunca imaginó que el universo la tomaría tan al pie de la letra.
Una fría noche de invierno, todo termina… y todo empieza. Luna despierta en el cuerpo de una princesa, con una corona sobre la cabeza, un palacio a su alrededor y un hombre imposiblemente guapo que la mira como si fuera lo único que existe en el mundo. Dice ser su marido. Y no es un hombre cualquiera: es Leon, el príncipe que sería capaz de incendiar un reino entero con tal de protegerla.
Pero adaptarse a una corte donde todos hablan como salidos de un libro de historia no es tan fácil cuando tu cabeza sigue pensando en wifi, café y ocho horas de sueño. Y menos cuando alguien te quiere fuera del camino: Moyra, la protegida de la familia real, esconde tras sus sonrisas y sus lágrimas una obsesión peligrosa. Está convencida de que el lugar de Luna —y el corazón de Leon— le pertenecen por derecho, y hará lo que sea para recuperarlos.
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Capítulo 23 - ¿El Reino o Mi Esposa?
Las negociaciones se volvieron una pesadilla antes incluso del segundo día. El reino de Valdoria había enviado un mensaje pidiendo una tregua, pero lo que encontré al llegar no se parecía a una propuesta de paz.
Parecía un intento de saqueo hecho dentro de un salón lujoso.
El rey Edric permanecía sentado al otro lado de la mesa, rodeado de consejeros y generales. Era un hombre entrado en años, de barba canosa y ojos pequeños, siempre entrecerrados, como si buscara una debilidad en todos los que lo rodeaban.
Detrás de mí estaban Arthur, dos consejeros de mi padre y cuatro miembros de la guardia real. Sobre la mesa, un gran mapa mostraba la frontera entre nuestros reinos.
Edric señaló las tierras del norte.
—Deseamos esta región.
Observé el área marcada.
—No.
Él arqueó una ceja.
—¿Ni siquiera va a analizar la propuesta?
—La analicé en el instante en que señaló tierras que pertenecen a mi pueblo.
Uno de los consejeros de Valdoria se inclinó hacia adelante.
—La región está poco habitada.
—Sigue perteneciendo a mi reino.
—Podríamos administrarla mejor.
—No le pedí administración.
Arthur permaneció inmóvil a mi lado, pero noté el pequeño movimiento de su boca. Conocía mi temperamento lo bastante bien como para saber que aquella reunión terminaría mal.
Edric entrelazó los dedos sobre la mesa.
—Una tregua exige concesiones, príncipe Leon.
—De ambas partes.
—Valdoria está ofreciendo la paz.
—Y mi reino no inició esta amenaza de guerra.
El silencio se extendió. Edric respiró hondo.
—Entonces queremos acceso permanente a los mayores cauces de agua de aquella región.
—No.
—Su reino posee otros ríos.
—Y su pueblo posee otras fuentes.
—Durante los períodos de sequía, nuestras aldeas sufren.
—Podemos negociar el envío de agua y alimentos en momentos de necesidad.
—No deseo depender de su generosidad.
—Entonces construya embalses.
El rostro del rey se endureció.
—Habla como un hombre que aún no lleva una corona.
—Hablo como el hombre que la llevará pronto.
Arthur bajó los ojos para esconder otra reacción. Yo no había viajado durante días, dejando a Luna en un palacio donde alguien intentaba matarla, para entregar tierras, agua o poder a un rey que confundía la paz con la sumisión.
Edric se levantó y caminó hasta el mapa.
—Derechos comerciales exclusivos, entonces.
—Explíquese.
—Valdoria controlará el paso de mercancías entre los reinos del norte y sus ciudades. Nuestros comerciantes recibirán prioridad, y los impuestos pagados a la Corona se reducirán a la mitad.
Dejé escapar una respiración lenta.
—No.
Él volvió el rostro en mi dirección.
—Lo niega todo.
—Porque lo pide todo.
—Entonces presente una oferta.
—Suspensión inmediata de las tropas en la frontera, apertura equilibrada de las rutas comerciales y auxilio mutuo durante sequías o cosechas perdidas.
Un consejero de Valdoria rio.
—Eso no nos concede ventaja alguna.
—Ese es el significado del equilibrio.
Edric volvió a su silla.
—Quizá no ha comprendido su posición, príncipe.
—La comprendo perfectamente.
—Su frontera está debilitada después de la última guerra.
—Y aun así no avanzaron.
—Quizá seamos hombres pacíficos.
—O quizá saben que perderían.
El salón entero se tensó. Arthur se acercó un poco, preparado para intervenir en caso de que alguien desenvainara un arma.
Edric guardó silencio durante algunos segundos. Después sonrió. Aquella sonrisa no me agradó.
—Existe otra posibilidad.
—Lo escucho.
—Una antigua tradición de alianza entre nuestros pueblos.
Un hombre sentado a su lado abrió un documento.
—Doscientas jóvenes de su reino serían enviadas a Valdoria.
Fruncí el ceño.
—¿Para qué?
El consejero respondió sin vergüenza alguna:
—Para matrimonios, servicios en los palacios y garantía de buena fe.
Mi mano se cerró sobre la mesa.
—Hable con claridad.
Edric sostuvo mi mirada.
—Deseamos doscientas vírgenes para sellar nuestra amistad.
El silencio dominó la sala. No oí la respiración de los hombres detrás de mí. No oí el fuego ardiendo en la chimenea. Solo aquellas palabras.
Doscientas mujeres. Doscientas hijas arrancadas de sus familias y entregadas como objetos. Me levanté lentamente.
Arthur habló:
—Leon.
Lo ignoré.
—Repítalo.
Edric permaneció sentado.
—Doscientas vírgenes.
Apoyé las manos sobre la mesa.
—Preferiría incendiar este salón.
Dos guardias de Valdoria avanzaron. Los míos hicieron lo mismo. Arthur se colocó a mi lado. Edric alzó una mano, deteniendo a sus hombres.
—¿Amenaza a un rey dentro de su propio palacio?
—Estoy rechazando una propuesta repugnante.
—Esas mujeres recibirían buenos matrimonios.
—No le corresponde a usted decidir qué es bueno para ellas.
—Un futuro rey no debería permitir que las emociones gobernaran sus decisiones.
Mi pensamiento fue de inmediato hacia Luna. Hacia la forma en que enfrentaba a hombres poderosos sin doblegarse. Hacia el modo en que miraba a los niños pobres y preguntaba qué podía hacer para ayudarlos.
Ella habría odiado aquella propuesta.
—Un rey que no siente nada por su pueblo no merece gobernarlo —respondí.
Edric dio un golpe con la mano sobre la mesa.
—Las negociaciones quedan suspendidas.
—Excelente.
Me volví para salir.
—Príncipe Leon —me llamó—. Si abandona este salón, no habrá garantía de paz.
Me detuve junto a la puerta.
—Si la paz exige que venda a las mujeres de mi reino, entonces nunca fue paz.
Salí sin mirar atrás. Arthur me acompañó por los pasillos.
—Podrías haber elegido palabras menos inflamables.
—Pidió doscientas mujeres.
—Lo oí.
—Como si fueran monedas.
—Yo también me sentí ofendido.
Me detuve y lo encaré.
—¿Ofendido?
Arthur dejó escapar un suspiro.
—Furioso. Pero uno de los dos tenía que seguir pensando.
—Yo estaba pensando.
—En incendiar el salón.
—Todavía lo considero una posibilidad.
Se pasó la mano por el rostro.
—Tenemos que quedarnos.
—No.
—Leon.
—Las negociaciones terminaron.
—Fueron suspendidas. Hay una diferencia.
Los consejeros se acercaron. El mayor de ellos, lord Fabian, habló con cautela:
—Alteza, si partimos ahora, Edric podría usar nuestra retirada como justificación para atacar.
—Y si nos quedamos, seguirá presentando exigencias absurdas.
—Entonces seguiremos rechazándolas.
—¿Durante cuánto tiempo?
Nadie respondió. Miré por la ventana. El cielo comenzaba a oscurecer. Ya llevaba lejos de Luna más tiempo del que deseaba.
—El reino lo necesita —dijo Fabian.
Volví los ojos hacia él.
—Mi esposa también.
—La princesa está protegida.
Se me contrajo la mandíbula. Todos repetían aquello. Protegida. A salvo. Rodeada de guardias. Y, aun así, a Luna la habían empujado por una escalera y había encontrado una serpiente en la cama.
—Nos quedaremos tres días más —decidí—. Si no hay progreso, regresaremos.
Arthur asintió.
—Es razonable.
—No necesito que lo apruebes.
—Aun así, lo apruebo.
Aquella noche no logré dormir. Me quedé en el balcón de los aposentos que me había ofrecido el rey, contemplando la luna sobre las montañas.
Era la misma luna que iluminaba el palacio. Quizá Luna también la estuviera contemplando.
—¿Estás pensando en ella? —preguntó Arthur detrás de mí.
—Siempre.
Se acercó, trayendo dos copas. Rechacé la mía.
—Ella estará bien.
Permanecí en silencio. Arthur apoyó los brazos sobre la piedra del balcón.
—Hay guardias, el rey, la reina y medio palacio vigilándola.
—Eso no me tranquiliza.
—Luna es más fuerte de lo que aparenta.
—Lo sé.
—Entonces confía en ella.
Miré la luna.
—Confío en Luna. No confío en quienes la rodean.
Arthur no respondió. Después de algunos segundos, dije:
—Todas las veces que alguien me dijo que ella estaría bien, Luna terminó a punto de morir.
El viento atravesó el balcón. Se me apretó el pecho sin motivo. O quizá había un motivo que yo aún no conocía.
Volví al cuarto horas después. Cuando por fin me dormí, soñé con un bosque oscuro. Oí a Luna llamando mi nombre.
—¡Leon!
Corrí en dirección a la voz, pero los árboles parecían multiplicarse.
—¡Luna!
Ella gritó de nuevo. Más lejos. Más desesperada. Desperté sentado en la cama, con el corazón desbocado y su nombre atorado en la garganta.
—Luna.
El cuarto estaba vacío. Y, por primera vez desde que dejé el castillo, sentí con absoluta certeza que algo estaba mal.
