La llaman «la muda», «la débil», «un defecto»… pero Luna Vitalle es la princesa de la 'Ndrangheta, y el mundo está a punto de descubrir que el silencio también puede rugir.
Sorda de un oído y con un audífono que muchos usan para humillarla, Luna aprendió a sobrevivir agachando la cabeza. Hasta que Xavier Callahan —el implacable señor del cártel más temido de Texas, quince años de secretos y un corazón que solo late por ella— decide que ya es hora de que su niña deje de pedir permiso para existir. Entre ellos arde un amor prohibido que ninguna de las dos familias debería permitir… y que ninguna fuerza del mundo logrará apagar.
Pero en el imperio de los Callahan, la sangre se paga con sangre. Una traición atroz, un bebé arrancado antes de tiempo, un médico que juega a ser Dios con la vida de toda una familia y un enemigo sin rostro que mueve los hilos desde las sombras arrastrarán a Luna, a Xavier y a los suyos a una guerra que cruza tres continentes y cinco imperios criminales: el cártel de Texas, la 'Ndrangheta italiana, la Cosa Nostra, la Bratva rusa.
Mientras tanto, Flora —la heredera rota que perdió a su hijo en la noche más oscura de su vida— encontrará en un cirujano ruso de mirada de hielo la única mano capaz de sacarla del abismo… y una verdad enterrada que podría devolverle todo lo que le robaron.
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Un rastro de esperanza
Todavía sentados en el suelo del cuarto, bajo la penumbra acogedora que suavizaba el dolor de ambos, Xavier siguió acariciándole el pelo a su hermana. Al sentir que Flora se calmaba poco a poco, el texano decidió cambiar el rumbo de la conversación para traer un poco de aire fresco a la mente atormentada de la muchacha.
—Flora… estaba pensando: en cuanto Luna pueda viajar y le den el alta médica, ¿qué te parece si nos vamos a Rusia?
Flora levantó la cabeza despacio, secándose una lágrima con el dorso de la mano y frunciendo el ceño de sorpresa.
—¿A Rusia?
—Sí —sonrió Xavier apenas, tratando de mostrar optimismo—. Nacieron nuestros primos, ¿sabías? Melina dio a luz.
Flora abrió mucho los ojos; el asombro momentáneo apartó la tristeza de su rostro.
—¿Qué? Pero ¿no es muy pronto para que nacieran Heitor y Alisson? ¡Todavía estaba en el séptimo mes!
—Vinieron un poco antes por una complicación, pero están bien —explicó Xavier, omitiendo los detalles del atentado en el centro comercial para no asustarla aún más—. Salir de aquí un tiempo les va a venir de maravilla a las dos. Además, Ayla y Anna se mueren de ganas de verte.
La mirada de Flora ganó un brillo de añoranza que hacía meses no aparecía.
—Hace meses que no hablo con ellas… ¿Cómo están, Xavier?
—Están muy bien —respondió él, acomodando la postura—. Anna está embarazada.
Flora esbozó una sonrisa sincera, la primera en días:
—¿En serio? Dios mío… ¡Ella y Leonid van a ser padres! ¡Eso es increíble, Xavier! ¿Y Ayla?
—Ayla está de novia; él se llama Maksim. Es una relación bien seria, y de verdad creo que va a terminar en boda… Maksim es un hombre para casarse.
Flora encaró a su hermano unos segundos. La mención del casamiento hizo que la mirada de la joven se posara en las manos de Xavier, con los nudillos encallecidos y marcados por la tensión del día. Esbozó una sonrisa mansa y preguntó en tono cariñoso:
—¿Y tú… te vas a casar con Luna?
Xavier miró a su hermana a los ojos. Su respuesta no trajo titubeo ni duda, solo la certeza absoluta de un hombre enamorado y decidido a proteger a la mujer de su vida:
—Sí; en cuanto esté totalmente recuperada y bien… nos vamos a casar.
La madrugada en Texas traía un silencio denso. Dentro de la suite quirúrgica de la clínica particular donde habían acomodado al vientre de alquiler, el tiempo parecía correr a otro ritmo. El reloj de pared marcaba exactamente las 3:44 de la mañana cuando el llanto fuerte, agudo y lleno de vida resonó por el ambiente impecablemente esterilizado.
Yakov, con el uniforme quirúrgico verde y los guantes de procedimiento, se quedó paralizado por un segundo. Toda su postura fría, contenida y analítica de médico y psiquiatra se desmoronó en el instante en que sus ojos se posaron en la recién nacida.
La obstetra responsable realizó la aspiración rápida, limpió a la bebé y la envolvió con cuidado en un paño suave y tibio antes de volverse hacia el padre.
—Aquí la tiene, doctor Yakov… Su niña —dijo la médica, sonriendo por detrás de la mascarilla.
Las manos de Yakov, habituadas a empuñar bisturíes con precisión milimétrica, le temblaron levemente al recibir el pequeño bulto. En el instante en que sus brazos envolvieron el cuerpo de su hija, el mundo alrededor pareció evaporarse. Toda la ansiedad por el atentado contra Maksim en San Petersburgo y las preocupaciones del momento desaparecieron.
Violetta era una bebé perfecta, rellenita, con pliegues suaves en los brazos y en los muslitos, y pesaba poco más de tres kilos y medio. Lo que más llamaba la atención, sin embargo, era la abundante cabellera: una capa densa de mechones negros como la noche, relucientes bajo la luz del quirófano.
Yakov acercó su rostro al de ella, percibiendo el olor característico de recién nacida. Una lágrima solitaria le escapó del ojo derecho y le resbaló por la mejilla hasta perderse en la barba recortada.
—Mi pequeña Violetta… —susurró, con la voz quebrada, dominado por completo por un amor visceral que jamás imaginó sentir—. Papá está aquí, mi amor. Esperé toda la vida por este momento… Soñé tanto, tanto con tenerte así, en mis brazos.
La bebé se movió en el paño, soltando un pequeño gruñido y abriendo apenas los ojitos, buscando el origen de aquella voz grave que había oído durante la gestación.
Yakov esbozó una sonrisa radiante, un gesto raro que transformó por completo su expresión seria. Rozó la nariz contra la mejilla rosada y suave de su hija, admirando cada pequeño detalle de su rostro.
—Eres mucho más hermosa de lo que jamás logré imaginar… —continuó en un susurro emotivo en ruso, besándole la coronilla cubierta de pelo negro—. Nada ni nadie en este mundo te va a hacer daño. Te amo más que a mi propia vida, hija mía. Bienvenida al mundo.
La mañana nació calma en la hacienda de los Callahan, con los primeros rayos de sol atravesando las cortinas del ala médica. En el cuarto, Luna empezó a moverse despacio, soltando un gemido bajo al sentir que le dolía todo el cuerpo, reflejo de las costillas trizadas y de las contusiones de la caída.
Xavier, que no había pegado ojo en toda la noche, se levantó del sillón en el mismo segundo. Al ver que la familia Vitalle y sus padres se acercaban a la cama al notar que ella despertaría, el texano se volvió hacia todos y pidió en tono calmo, pero firme:
—Por favor, déjenme hablar a solas con ella primero.
Tomasso y Júlia se miraron, pero respetaron el pedido del muchacho y salieron del cuarto junto con los demás, cerrando la puerta.
Xavier volvió junto a Luna. La colmó de mimos extremos: le acomodó las almohadas con el máximo cuidado, le ofreció pequeños sorbos de agua en la boca, le acarició el rostro y le besó las manos una y otra vez. Quería tocar el tema más difícil, pero el pavor de ver su reacción lo trababa por dentro, haciéndolo caminar de un lado a otro por el cuarto sin parar.
Luna, ya molesta con el dolor físico, frunció la frente al verlo dar vueltas como un león enjaulado:
—¡Xavier! Por el amor de Dios, ¡deja de caminar de un lado a otro! —gritó ella, con la voz un poco ronca, pero cargada de irritación—. ¡Me estás poniendo nerviosa! ¿Qué te pasa?
Xavier se detuvo de inmediato. Respiró hondo, caminó hasta la cabecera y se sentó al borde de la cama, tomándole las manos entre las suyas.
—Está bien, perdóname… —empezó él, tratando de encontrar las palabras justas—. Amor, primero… Todos ya saben lo nuestro. Mis padres, tus padres, tus hermanos… Todos saben ya que estamos juntos y que nos vamos a casar.
Luna frunció el ceño y soltó el segundo reto del día, cruzando los brazos con cara de pocos amigos:
—¿Qué? ¿Te volviste loco, Xavier? ¡Ya te dije que no me voy a casar ahora! Soy joven, tengo la carrera de veterinaria, ¡ni siquiera nos comprometimos como corresponde! ¡No me voy a casar a las apuradas!
Xavier bajó los ojos un instante, sintiendo el pecho apretarse, y encaró a la mujer que amaba con la mirada más densa y dolorosa que ella jamás le había visto:
—Luna… El casamiento a las apuradas no es por eso. Es porque… estabas embarazada.
El cuarto se sumió en un silencio absoluto. Luna se quedó paralizada, parpadeando despacio mientras procesaba la frase.
—¿Qué…?
—Aquellas náuseas, la sensibilidad… No era síndrome premenstrual, amor —explicó Xavier, con la voz quebrándose de emoción—. En la caída del caballo tuviste una hemorragia. Los médicos lo intentaron, pero… perdimos a nuestro bebé.
En ese momento, la mente de Luna por fin conectó todos los puntos. Comprendió el motivo del pánico de Xavier, la presencia de toda la familia en Texas y la insistencia súbita por el casamiento para proteger la honra y el vínculo de ambos.
Sin embargo, al contrario de lo que Xavier temía, Luna no se derrumbó en un llanto inconsolable. Miró el techo unos segundos, asimilando la noticia con una madurez calma. Como todo había ocurrido de forma tan rápida, sin que tuviera la confirmación ni la certeza absoluta de que había una vida gestándose dentro de sí, no había tenido tiempo de crear un lazo afectivo ni de amar aquel embarazo.
Luna miró a Xavier, viendo las lágrimas contenidas en sus ojos, y le apretó la mano al texano con cariño:
—Xavier… Oye, mírame, no estoy triste de esa manera… Ni siquiera sabía que estaba aquí dentro; no dio tiempo de sentir ni de amar a este bebé.
Esbozó una sonrisa débil, pero sincera, llevándose la mano al rostro de él y acariciándole la mejilla.
—Pero a nuestro próximo bebé… en el momento justo, cuando lo planeemos y lo sepamos… lo voy a amar muchísimo, te lo prometo.
