Tenía cinco años, el estómago vacío y un don que nadie le creía: Lula entiende lo que dicen los gatos, las plantas y hasta los peces del estanque. También ve lo que los demás no ven: una niebla negra que se enrosca en el cuello de quien está a punto de morir.
Cuando una desconocida se desploma frente a ella en plena avenida, la niña hace lo imposible para salvarla... y, sin saberlo, cambia su destino. De dormir sobre cartones pasa a una mansión de mármol, vestidos de seda y una familia que no se parece a nada de lo que conoció.
Los Valderrama no son una familia cualquiera. Adrián, el mayor, es un CEO helado que jura no ablandarse por una mocosa parlanchina (y ya le está sirviendo el desayuno en la boca). Sebastián, médico en ciernes, lo analiza todo con lógica y gafas. Cristóbal arma escándalos de payaso con tal de verla reír. Y Dante, el más gruñón, esconde las orejas rojas detrás de un «yo no hice nada».
Pero el mundo de los ricos es cruel, y una niña recogida de la calle tiene demasiados enemigos: socios traidores, maestras clasistas, compañeras que susurran «niña de mala suerte» y rivales dispuestos a todo por el negocio. Que se atrevan a tocarle un solo cabello a la pequeña Lula... y los cuatro hermanos les harán pagar mil veces.
Mientras tanto, el don de Lula guarda un secreto que alguien, desde muy lejos, lleva tiempo buscando.
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Capítulo 25
¡Toc, toc, toc!
El mazo de madera golpeó tres veces, en manos de un juez de cabello blanco, en la sala de audiencias de familia aquella tarde.
—Por la presente, la niña llamada Lula queda legalmente constituida como hija del señor Bernardo Valderrama y de la señora Marina Valderrama.
El juez sonrió con amabilidad a la pequeña que estaba sentada en el regazo de Marina.
Bernardo se puso de pie al instante y le estrechó la mano con fuerza.
—Gracias, Su Señoría. Este es el día más feliz para nuestra familia —dijo, orgulloso.
Lula sostenía una hoja gruesa con el emblema de un cóndor que el funcionario acababa de entregarle.
—Ahora yo tengo mi propia libreta de familia, ¿verdad, Papá? —preguntó con inocencia, mirando el papel.
Bernardo asintió, se la quitó a su esposa de las piernas y la alzó en brazos, bien alto.
—Sí, mi cielo. Desde hoy tu nombre está registrado oficialmente como Lula Valderrama, ante todo el mundo —respondió.
Marina se secó la comisura de los ojos, húmedos de emoción. Recordó el día en que encontró a esta niña al borde de una calle sucia y achicharrada de sol. ¿Quién iba a decir que aquella niña de la calle sería ahora la heredera legítima de la familia de empresarios más grande de la ciudad?
—Vámonos a casa. Tus hermanos seguro ya nos están esperando para celebrar —la invitó.
Lula asintió con tanto entusiasmo que su sombrerito redondo se le ladeó.
—¡Vamos, Mamá! Quiero presumirle este papel del cóndor a Cristóbal —exclamó, feliz.
El regreso del juzgado se les hizo cortísimo, porque no había mucho tráfico. En cuanto la camioneta negra entró al jardín de la casa, Lula vio a Cristóbal plantado frente a la puerta, agitando los brazos con alboroto, como un hincha de fútbol.
—¡Bienvenida, princesa Lula Valderrama, ya oficial! —gritó, recibiendo a su hermanita.
¡Pum!
Lula corrió a chocar contra las piernas de Cristóbal y lo abrazó fuerte.
—¡Mira, Cristóbal, tengo el papel del cóndor! —presumió, acercándole su flamante acta de nacimiento.
Cristóbal se arrodilló y leyó el documento con una cara de asombro fingido.
—¡Guau, qué maravilla! Ahora tu nombre es tan largo como el mío —la felicitó, revolviéndole el pelo.
Entraron todos juntos a la sala familiar de los Valderrama. De pronto, los pasos de Lula se detuvieron ante lo que vio. El enorme salón se había convertido en algo parecido a la bodega de una juguetería. Cajas grandes de cartón, amontonadas por todas partes, cubrían la costosa alfombra de pelo largo de Marina.
En medio de aquel mar de cajas estaba Sebastián, con una pizarra electrónica en la mano. El joven de lentes aún llevaba su impecable bata de médico practicante.
—Bienvenida a casa. Todo esto son regalos míos para celebrar tu nuevo estatus —la recibió.
Lula abrió los ojos como platos ante la cantidad de juguetes.
—¡Guau! ¿Todo es para mí, Sebastián? —preguntó, corriendo hacia él, loca de alegría.
—Por supuesto. Te compré un microscopio en miniatura, un set de Lego robótico y una enciclopedia de anatomía ilustrada —explicó Sebastián, orgulloso.
Cristóbal se dio una palmada en la frente, con tanta fuerza que resonó.
—Sebastián, ¿estás loco o qué? —protestó, sin poder creerlo—. Lula tiene cinco años. ¿Cómo se te ocurre ponerla a jugar con un microscopio y a leer sobre huesos?
Sebastián se acomodó los lentes con el dedo índice.
—Esto se llama entrenar la inteligencia desde temprano. Alguien con notas tan justas como las tuyas no lo entendería —replicó con sorna.
Cristóbal lo fulminó con la mirada, ofendido de que su hermano lo tratara de tonto.
Dante apareció por el lado de la cocina con un vaso de agua helada y se recargó en la pared.
—Admite que no sabes comprar juguetes para una niña —se burló, echando más leña al fuego.
Glup, glup, glup.
Se bebió el agua con toda la calma del mundo, viendo cómo Sebastián se ponía nervioso.
—Por lo menos mis juguetes educan. Tú ni siquiera compraste nada —lo atacó Sebastián.
A Dante se le puso la cara roja hasta las orejas.
—¿Quién dijo que no compré nada? Solo que todavía no se lo he dado —replicó, orgulloso a más no poder.
Lula pasó de la discusión de sus hermanos y abrió la caja del microscopio.
—¡Con esto voy a ver los gérmenes chiquitos que me dan dolor de barriga! —exclamó, entusiasmadísima.
Sebastián sonrió triunfante hacia Cristóbal y Dante: a su hermanita le había encantado el regalo. Entonces la puerta principal volvió a abrirse.
Adrián, recién llegado de la oficina, entró a la sala. El hombre frío contempló la pila de juguetes educativos de Sebastián con ojos de desprecio.
—Tus juguetes son aburridísimos, Sebastián. Igualito que su dueño —comentó, dejando su maletín sobre la mesa.
Luego sacó de detrás de la espalda una gran caja de cristal. Dentro había un osito de peluche de pelaje blanco inmaculado, con una diminuta corona reluciente y un collar de perlas auténticas al cuello.
—Es un oso de peluche de edición limitada, hecho a mano por artesanos europeos. Solo existen diez en el mundo —presumió Adrián, con la cara inexpresiva.
Bernardo, que acababa de quitarse el saco, negó con la cabeza al ver las ocurrencias de su primogénito.
—Adrián, ¿le compraste a una niña de cinco años un peluche de decenas de miles de dólares? —preguntó, sin entenderlo.
—El precio no importa, Papá. Lo importante es que a Lula le guste —contestó Adrián, tranquilo.
Lula dejó el microscopio y corrió a abrazar la enorme caja de cristal.
—¡Qué osito tan lindo, su pelo es blanco como las nubes! —lo elogió, con los ojos brillantes.
Adrián lanzó una mirada afilada a Sebastián, como proclamando su victoria. Sebastián solo resopló, molesto, y apartó la vista.
Cristóbal, que no quería quedarse atrás, gritó con alboroto:
—¡Tranquila, Lula, mañana te compro un carrusel de verdad para ponerlo en el patio trasero! —prometió, hablando sin pensar.
Marina le jaló la oreja con bastante fuerza.
—No te pases, Cristóbal. Mi patio trasero quedaría destrozado si pones ahí un carrusel —lo regañó.
Cristóbal se quejó de dolor, frotándose la oreja. Lula se rio a carcajadas al ver la cara de su hermano, regañado por Mamá.
Por la noche, la mesa del comedor de los Valderrama estaba repleta de platillos exquisitos. Bernardo había contratado a un chef de restaurante de cinco estrellas para cocinar en casa ese día. Había cangrejo en salsa de ostras, camarones asados con miel y carne de res al horno, con un aroma que abría el apetito.
Lula se sentó en su silla alta, con un babero de patitos amarillos.
—¡Quiero ese camarón grande! —dijo, señalando la fuente con su manita.
¡Zip, zip!
Dos tenedores se clavaron al mismo tiempo en el camarón asado más grande de la fuente.
El primero era de Cristóbal. El segundo, de Dante.
