Después de la tormenta, Evelyn

—Eres el hombre de la colina verde de aquel día —exclamó Evelyn.

—Sí, tienes razón. Soy yo —dijo Ethan—. Gracias a ti, hace cinco años, cinco años después sigo vivo en este mundo.

Evelyn se descubrió sonriendo apenas. Había una oleada de dicha en saber que el hombre que alguna vez se veía tan sin esperanza ahora podía sonreír con tanta luz, como si no tuviera ni una preocupación.

—Me alegra que sigas vivo —dijo, con una sonrisa cargada de significado.

—Todo gracias a ti —replicó Ethan—. Entonces, ¿aceptas casarte conmigo?

Evelyn lo pensó un momento. Lo miró a fondo a los ojos.

—Está bien. Acepto.

A Ethan se le cortó el aliento. El corazón casi se le salió del pecho. Por alguna razón, la respuesta de Evelyn estuvo a punto de hacerlo saltar de alegría.

—¿Hablas en serio? —preguntó.

Evelyn solo asintió.

—¿Y las condiciones de nuestro matrimonio por contrato? ¿Las acordamos antes de la boda?

—No me gusta poner los contratos por escrito. Es muy arriesgado. Si algún enemigo llegara a tenerlo en sus manos, podría convertirse en un gran problema.

—¿Entonces?

—Nada de acuerdos escritos. Bastará un entendimiento verbal.

Por un instante, Evelyn sintió una chispa de duda. ¿Un acuerdo verbal? ¿No era demasiado frágil? Temía terminar del lado perdedor.

—Ahora, ¡dime tus condiciones! —dijo Ethan.

Evelyn tomó aire.

—Quiero que este matrimonio por contrato dure por lo menos dos años.

Ethan se atragantó con la comida que acababa de llevarse a la boca.

—¿Dos años? —repitió.

¡Maldición! Es demasiado poco, pensó.

Dado que a Evelyn ya la habían herido dos hombres, tenía el corazón medio congelado. Sería difícil derretirlo de nuevo. Dos años quizá no fueran ni de lejos suficientes para Ethan.

—¿Por qué? ¿Es demasiado? En ese caso, ¿qué tal solo un año?

Espera… ahora lo acorta todavía más.

Ethan se obligó a tragar con dificultad.

—Dos años —la interrumpió—. Dos años será.

Evelyn asintió de nuevo.

—Está bien.

—¿Alguna otra condición? —preguntó Ethan.

Evelyn negó con la cabeza.

—Bien. Ahora me toca a mí.

—Adelante —lo invitó ella.

—Quiero que nos tomemos este matrimonio en serio. Yo cumplo debidamente mis deberes de esposo y tú cumples debidamente los tuyos de esposa.

Por alguna razón, la condición de Ethan la puso nerviosa.

—¿A qué tipo de deberes te refieres?

—A todos. Como cualquier pareja casada normal. Incluso en la cama.

La cuchara resonó con un tintineo agudo al soltarse sin querer de la mano de Evelyn.

El corazón le latía con fuerza.

Se le encendió el rostro de golpe.

Vergüenza.

¿De verdad tenía Ethan que decirlo tan sin rodeos?

—E-en cuanto a lo de la cama… creo que no puedo —dijo Evelyn, trabándose con las palabras.

—Tengo que hacerlo. ¿De verdad tendrías corazón para ver sufrir a tu esposo? Sinceramente, casado con una mujer tan hermosa como tú, dudo que pudiera contenerme.

A Evelyn se le sonrojaron aún más las mejillas.

—¿Y si termino embarazada?

—Entonces no tendremos que divorciarnos. Simple —respondió Ethan con ligereza.

Evelyn no supo qué más decir. Ya había dado el paso y no había vuelta atrás.

—¿Me vas a pedir dinero? —preguntó tras unos momentos de silencio.

—¿Para qué? —preguntó él a su vez, con una sonrisa divertida—. Evelyn, ¿crees que soy un hombre tan pobre que tiene que mendigarte dinero?

Ella sonrió con torpeza. Era lógico desconfiar, ¿no? Lo último que quería era que Ethan deseara un hijo con ella solo para vivir a su costa de por vida.

—Ayer parecías un estafador. Por eso yo… —No terminó la frase; solo agachó la cabeza, avergonzada.

—¡Ugh! Ese Marcus de verdad es… —gruñó Ethan, molesto. Todo era por la ropa que Marcus le había escogido el día anterior.

—¿Quién es Marcus? —preguntó Evelyn.

Ethan volvió a reír, esta vez con un dejo de irritación.

—El que eligió el atuendo de ayer, la razón por la que pensaste que era un estafador.

Luego sacó su tarjeta de presentación. La puso sobre la mesa y la deslizó con el índice hacia el plato de Evelyn.

—Presentémonos de nuevo. Me llamo Ethan James Bennett. Único heredero de SB Group.

A Evelyn se le abrió la boca por reflejo. Tomó la tarjeta enseguida y la leyó con atención.

La tarjeta era auténtica.

Entonces sacó el teléfono. Escribió el nombre de Ethan en el buscador y encontró datos que, francamente, eran asombrosos.

El hombre de verdad era el heredero de SB Group.

—T-tú…

—¿Ahora me crees? —preguntó Ethan.

Evelyn, entre tanto, seguía intentando asimilarlo todo. ¿Por qué alguien como Ethan vendría de pronto a buscarla a ella?

¿Por qué la elegida tendría que ser ella, entre las incontables mujeres que lo perseguían?

—Señor Bennett… creo que lo mejor sería cancelar este matrimonio. No somos compatibles.

Evelyn se levantó de prisa de la silla. Quería irse de inmediato. Con razón Ethan había podido mantener lejos de sus citas a ciegas a todos los demás hombres. De verdad tenía el poder de hacer algo así.

Ella era demasiado pequeña para un hombre como Ethan.

Sus mundos estaban demasiado lejos.

Evelyn lo entendía.

—¡Espera!

Ethan fue tras ella y la atrapó de la muñeca. Tiró con fuerza hasta que ella cayó en sus brazos.

—¡Evelyn Grace Hart! No puedes descartarme así como así.