Despreciada por su Hermana, Desposada por un Millonario

Tras despedirse de Mateo, Gloria invitó a Vale a subir al auto. Se dirigieron hacia una colina en las afueras de la ciudad, donde el aire era mucho más fresco y la vista de la ciudad se extendía con nitidez desde lo alto. En el extremo más alejado de la colina había una glorieta pequeña, techada, a la sombra de unos árboles frondosos.

—Ven, sentémonos aquí —dijo Gloria mientras le abría la puerta del auto a Vale y la ayudaba a bajar con cuidado. Una vez acomodadas en los asientos de madera de la glorieta, Gloria se volvió hacia Vale con expresión atenta.

—¿Por qué saliste temprano hoy?

—La señora Rosario dijo que no había mucho trabajo. Me mandó a casa.

—Aah, ya veo... —Gloria asintió—. Yo... me aburro en casa. Siento que no tengo con quién estar. Por eso iba a ver a Rosario, y justo te vi saliendo. Así que, bueno, mejor contigo.

Vale se limitó a sonreír. —¿Sus hijos trabajan todo el día?

El semblante de Gloria cambió ligeramente. —No todos... —el rostro se le ensombreció un poco—. Ah, pero dime... tu pierna... ¿ya es permanente? Quiero decir, ¿ya no se puede tratar?

Vale asintió despacio, sin rastro de ofensa en la expresión. —No teníamos dinero para un tratamiento adecuado en ese momento, señora —explicó con tono resignado pero libre de rencor—. Además, mi madre dijo que la pierna ya no tenía remedio, ni siquiera yendo al doctor.

—Dios mío...

Gloria sintió un ardor en el pecho.

—Así que, en lugar de gastar dinero en un tratamiento que no iba a funcionar, era mejor usarlo en otra cosa.

—¡Dios mío! ¿Tu madre te dijo eso? —Gloria no daba crédito; había madres capaces de algo así.

Vale solo esbozó una sonrisa breve.

—Qué crueldad —murmuró Gloria.

—¿Y tu padre sigue con ustedes? —preguntó.

—Sí.

—¿Y no hizo nada?

—Bueno... papá sí quería que me revisaran y me atendieran en el hospital, pero mi madre no aceptó.

—¿Por qué tu madre es así?

Vale sonrió de nuevo y miró a lo lejos, hacia el paisaje de la ciudad allá abajo. —En realidad, ella no es mi madre biológica.

—Dios mío...

—Papá... la aceptó a ella y me aceptó a mí al mismo tiempo. Por eso doña Mercedesta estaba furiosa. Puedo entenderla.

—Ay, Dios... Con lo complicada que era tu casa. Y antes de casarte con Yu... con tu esposo, ¿cómo era tu día a día?

—Normal, señora. Cocinaba, lavaba, limpiaba —respondió Vale con naturalidad, como si fuera lo más común del mundo.

—Ay, Dios... —Gloria apretó los puños de golpe, indignada—. ¡Eso es una barbaridad!

Vale no era hija biológica de Marta, y aun así la trataban como alguien que no merecía nada.

—¿Hacías todo eso junto con tu madrastra?

Vale negó con la cabeza. —Doña Mercedesta y Diana salían de sus habitaciones cuando ya estaba todo listo. A veces papá me ayudaba.

—¿Por qué lo aceptabas? ¡Tienes derecho a valerte por ti misma! —exclamó Gloria con firmeza.

Vale exhaló con lentitud. —Papá es la única familia que tengo ahora, señora. Mi madre biológica murió cuando yo nací. Papá fue quien me llevó a esa casa. Mi madrastra... se puso furiosa. Entiendo cómo se sentía. Por eso elegí compensar los errores del pasado. —Se detuvo un instante, como si no quisiera seguir hablando de su madre—. Siento que le debo algo. Al fin y al cabo, soy la hija de la persona que la hizo sufrir.

Gloria sintió el corazón estrujado al ver la serenidad extraordinaria de Vale. Quería decir muchas cosas, pero optó por tamborilearse los dedos despacio antes de tomar la mano de Vale, que reposaba en su regazo.

—Eres demasiado buena, Vale. Ahora ya tienes tu propia familia con tu esposo. Yo me voy a asegurar de que nunca más tengas que sentirte así.

Después cambiaron de tema... Gloria le contó anécdotas de su juventud, cuando también había enfrentado dificultades, y pequeñas historias sobre la ciudad que no paraba de crecer. Desde la cima de la colina señaló la extensión de casas y le relató cómo aquel lugar solía ser un terreno baldío que visitaba con su esposo.

Mientras tanto, Mateo ya había regresado a la oficina central de la empresa. Entró a su despacho con paso rápido, todavía en camiseta y chaqueta verde, sin tiempo de cambiarse. Bastián lo seguía de cerca.

—¿Cómo estuvo? ¿Todo bajo control? —preguntó Bastián cuando Mateo empezó a revisar documentos sobre su escritorio.

—Bajo control —contestó Mateo con voz firme. Jaló la silla, se sentó y tomó el teléfono—. Busca al mejor médico y terapeuta especialista en problemas de huesos y piernas. Tenemos que hacer algo por la pierna de Vale. Por lo menos, saber si tiene cura o no.

Bastián asintió. —Creo que sí se puede. El accidente fue hace apenas dos años, ¿no? Vale es joven; si recibe el tratamiento correcto, terapia, y tal vez cirugía, puede recuperarse.

—Pero hay un problema: Vale se va a extrañar si de repente la llevo a un médico caro, con tratamientos y todo.

Mateo soltó un suspiro largo; tenía la mirada fija en una foto de Vale que le había tomado a escondidas mientras dormía. —Exacto. Seguro va a preguntarse de dónde saqué el dinero para un tratamiento así. Pero con la pierna en este estado, no quiero que se sienta como una carga.

Se levantó y caminó hacia la ventana, contemplando los edificios altos del exterior. —Tenemos que pensarlo bien. A lo mejor puedo decirle que hay un programa de ayuda médica para conductores de mototaxi. O buscar un doctor que esté dispuesto a colaborar con tarifas que parezcan razonables.

Bastián iba anotando cada palabra de Mateo. —Entendido. Voy a contactar a todo el mundo. Y otra cosa: ¿hasta cuándo van a seguir viviendo en la casa alquilada?

Mateo negó lentamente con la cabeza. —No lo sé.

—No vas a guardar el secreto para siempre, ¿verdad?

—Claro que no. Voy a buscar el momento adecuado.