Después de la tormenta, Evelyn

—¡Primero tómate el té!

Marcus le acercó una taza de manzanilla, con la esperanza de calmar la tormenta que se agitaba dentro de Ethan. Richard se había ido cinco minutos antes. El viejo había vuelto a casa cargando de nuevo con el arrepentimiento.

El arrepentimiento de haber perdido los estribos sin escuchar antes a su hijo.

El arrepentimiento de no haber confiado jamás, ni una sola vez, en su propio hijo.

—Esa mujer, ¿hay noticias? —preguntó Ethan, tratando de encaminar sus pensamientos hacia algo más agradable en lo que detenerse.

—Sí —respondió Marcus. Tomó una carpeta con un informe completo sobre la «chica de la colina verde».

Así habían empezado a llamarla él y Ethan.

—Se llama Evelyn Grace Hart. Mide uno setenta y pesa cincuenta y seis kilos. Veinticinco años, solo con diploma de preparatoria, y… ya casada.

—¿Ya… casada?

—No por mucho tiempo. Hoy presentó oficialmente la demanda de divorcio en el tribunal de familia.

—¿Por qué?

—Su esposo quiere casarse con la hermana mayor de ella.

—¿No fue… su hermana no le había quitado ya al prometido una vez?

—Su actual esposo se casó con Evelyn un año después de aquel incidente. Pero ahora parece que se repite la misma tragedia.

—Qué mujer tan desafortunada —dijo Ethan, con un tono casi compasivo—. Parece que juzga muy mal a los hombres. Tsk, tsk, tsk. ¿Cómo se cae dos veces en la misma trampa?

—Entonces, ¿qué quieres hacer ahora?

Ethan lo pensó un momento.

—¿Y si le propongo matrimonio cuando el divorcio quede firme?

—¿ESTÁS LOCO? —chilló Marcus.

—En vez de dejar que el señor Whitmore siga buscándome novias, ¿no es mejor que yo mismo elija una?

—Pero no una que ya esté casada, Ethan.

—¿Qué tiene de malo una mujer casada? Mientras tenga «eso», no tengo ningún problema.

—¿«Eso»? —preguntó Marcus.

Ethan soltó una risita baja y maliciosa.

—Sabes perfectamente a qué me refiero. No te hagas el inocente.

—Le pellizcó el brazo a Marcus.

—Ethan, de verdad eres…

Marcus se pasó la mano por la cara. Este chiquillo no tenía remedio.

—Es hermosa. Y tiene buen corazón. ¿No bastan esas dos cosas? —siguió Ethan.

—¿Entonces el «eso» al que te referías era a esto?

—Sí —asintió Ethan—. ¿A qué más podría referirme?

Marcus guardó silencio. Pero por dentro tenía la cabeza hecha un alboroto.

—No me digas que fuiste tú el que pensó algo sucio —adivinó Ethan.

Y a Marcus se le puso la cara roja al instante.

—De todos modos, no puedes casarte con ella —dijo Marcus.

—¿Por qué no? —preguntó Ethan—. ¿Es porque el señor Whitmore no lo aprobará? —aventuró—. Vamos, amigo. ¿Crees que me importa lo que piense él?

—No es eso.

—¿Entonces qué?

—Sus padres ya arreglaron que se case con otro hombre.

—¿Quién?

—El primer prometido, el que le quitó su hermana.

A Ethan se le fue la mano a la boca por reflejo.

—Vaya, eso es una locura. ¿Sus padres perdieron la cabeza por completo? ¿Quieren entregar a su hija al hombre que la traicionó? Y encima, ¿eso no significa que se casaría con su propio excuñado?

Marcus asintió, compartiendo el desconcierto.

—Entonces parece que de verdad tengo que intervenir.

—¿Qué quieres decir con intervenir? —Un mal presentimiento se apoderó de Marcus de golpe.

—Sigue de cerca ese divorcio. En cuanto caiga el mazo, vas a tener lista la dote.

—Ethan, de verdad te has descarrilado por completo, ¿no?

—Ah, ¿apenas te das cuenta? Y eso que somos mejores amigos desde niños.

Marcus soltó un largo suspiro.

—Basta. Por lo que a mí respecta, este asunto está resuelto. ¡Ahora vuelve al trabajo! —declaró Ethan, sin admitir réplica.

* * *

Dos meses después, el tribunal de familia concedió por fin el divorcio entre Evelyn y Gavin. Cada uno salió con una copia de la sentencia de divorcio, aunque con expresiones muy distintas.

Evelyn sonreía, aliviada.

Gavin, en cambio, parecía devastado.

—Evie —llamó Gavin.

Ella se volvió.

—¿Sí?

—¿Estás… bien?

Evelyn asintió.

—¿No te pone triste que nos separemos?

—No —dijo Evelyn, negando con la cabeza.

La respuesta dejó a Gavin con una sensación de vacío.

—¿Por qué no estás triste? ¿No te parece que todos los recuerdos que hicimos juntos fueron valiosos?

—Todos esos recuerdos fueron una mentira. Así que no tengo nada que lamentar, no por algo que nunca existió de verdad.

Evelyn se acomodó un mechón suelto detrás de la oreja. Cada movimiento suyo era elegante, el sello de una mujer con clase y compostura.

—Gavin, felicidades. Al final conseguiste el amor que buscabas.

Al oír eso, Gavin se obligó a sonreír.

Por alguna razón, su corazón no sentía nada parecido a la alegría.

Por alguna razón, le latía con un dolor punzante mientras intentaba aceptar la realidad.

Evelyn lo había dejado ir.

Evelyn lo había aceptado.

—Evie, ¿ya no me quieres?

La pregunta hizo que Evelyn ladeara un poco la cabeza, desconcertada.

—No —respondió con sencillez.

En el instante en que esas palabras salieron de su boca, Vanessa y Damian se acercaron caminando hacia ellos.

Vanessa lucía una sonrisa de suficiencia. Se lanzó directo a los brazos de Gavin.

—Mi amor, yo también tengo mi sentencia de divorcio —dijo Vanessa.

Levantó el documento que llevaba en la mano y lo exhibió con orgullo, como si fuera el tesoro más precioso que hubiera tenido jamás.

Al verla, Damian sonrió con cinismo. Estaba harto de ver a Vanessa así.

Por suerte, Evelyn estaba ahí. Ahora Damian entendía de verdad: no había otra mujer que pudiera estar a la altura de Evelyn.

Evelyn no era menos hermosa que Vanessa. Su porte era más sereno, más maduro; nada que ver con Vanessa, que siempre hacía berrinches y rompía en llanto cada vez que algo no salía a su manera.

—¡Evie, felicidades! Pronto te casarás con Damian. Rezaré para que sean felices y duren para siempre.

Vanessa ofreció sus felicitaciones.

Chorreando sarcasmo.

Cada mirada, una burla.

—Ya te dije que no me voy a casar con él —replicó Evelyn.

Eso hizo que Damian frunciera el ceño. Tomó la mano de Evelyn.

—¿Qué quieres decir, Evie? —soltó Damian—. Nuestro matrimonio ya fue acordado por ambas familias. Mis padres lo tienen todo arreglado. Mi madre está feliz de que por fin vayas a entrar a la familia.

Los padres de Damian, de hecho, apreciaban muchísimo a Evelyn. Cuando en la boda cambiaron a Evelyn por Vanessa, incluso se enfurecieron y tacharon a Damian de hijo ingrato.

Vanessa, que había sido su nuera durante cinco años, nunca había contado para ellos. Para ellos, el lugar de Evelyn no podía ocuparlo nadie, y menos Vanessa.

—Yo nunca acepté este matrimonio —dijo Evelyn. Sacó la mano del agarre de Damian.

—Pero nuestras familias…

—Nadie tiene derecho a decidir nada en mi vida salvo yo, Dane. Así que cuando digo que no, es que no —dijo Evelyn con firmeza.

Damian apartó la vista. La negativa de Evelyn cayó como un martillazo en el pecho.

—Evie, ¿estás desafiando otra vez la decisión de papá y mamá? —intervino Vanessa—. ¿Quieres humillar a la familia? Todos ya saben de esta boda. Si se cae, ¿en qué lugar deja eso la dignidad de papá y mamá?

—No es asunto mío.

Evelyn ya había decidido tirarlo todo. Hasta había redactado una carta para romper lazos con sus padres.

Quería que todo terminara. Quería recuperar su vida, aunque tuviera que vivirla completamente sola.

—¿Y bien? ¿Ya salió la sentencia de divorcio? —preguntó su padre apenas Evelyn llegó a casa.

—Sí —respondió Evelyn.

—Bien —asintió Robert, complacido—. Ahora deja el pasado atrás y prepárate para una nueva vida. Estoy seguro de que Dane puede hacerte feliz.

—Entonces, ¿ya se pueden transferir los cincuenta mil dólares?

Robert soltó una risita.

—Ja. De verdad no dejas pasar nada, Evie. Todavía no tengo el dinero a la mano. Pero te lo prometo: mañana, ese dinero estará en tu cuenta antes del anochecer.

—Bien. Entendido.

—Evie, ¿tienes hambre? ¿Quieres que te prepare algo? —ofreció Susan.

En esos dos meses, su hija había vivido bajo su techo, y aun así los momentos que pasaron juntas se podían contar con los dedos de una mano.

Evelyn prefería pasar el tiempo fuera de casa. Y cuando estaba en ella, lo único que hacía era encerrarse en su cuarto, perdida en su pintura hasta olvidar la hora.

—No. Gracias. No tengo hambre.

—Evie, has adelgazado muchísimo últimamente. No debes de estar comiendo bien. Voy a hacer sopa de pollo. Tú…

—Dije que no tengo hambre —la cortó Evelyn.

Susan guardó silencio al instante, con la decepción nublándole la mirada.

—No necesitas hacer nada por mí, mamá. Solo quédate callada e indiferente, como siempre lo hiciste. Con eso es más que suficiente.