Vendida Al Rey Dragón

Malakor soltó una carcajada gutural, un sonido grave y ronco que vibró en las paredes de obsidiana, lejos de molestarse por su desafío. Al contrario, la intensidad de su mirada ámbar se intensificó, reconociendo en ella la misma ambición salvaje que impulsaba a su propia horda.

—Así que quieres el control total de la cacería, ¿eh, reina mía? —murmuró el rey con voz rasposa, inclinándose peligrosamente hacia ella hasta que sus alientos se mezclaron—. Pues déjame decirte que en Asgardia, el trono no solo se gana quemando a los traidores. Se gana en el nido, bajo el fuego de la sangre. Y esta noche, la sangre nos llama a los dos.

Sin previo aviso, Malakor la cargó sobre su hombro con una fuerza posesiva y natural, ignorando su protesta ahogada mientras comenzaba a caminar a zancadas largas por los pasillos del palacio. Los guardias que encontraban a su paso inclinaban la cabeza de inmediato, reconociendo la autoridad absoluta del monarca.

—¡Bájame ahora mismo, Malakor! —exigió Isabela, golpeando ligeramente su espalda de cuero, aunque una corriente eléctrica recorría su cuerpo ante la brusquedad de su movimiento—. No soy un saco de provisiones que puedes llevar a tu antojo.

—No eres provisiones, eres mi reina —replicó el rey con una sonrisa lobuna que ella no pudo ver, apretando el agarre sobre sus muslos—. Y ya que estás tan ansiosa por demostrar de qué estás hecha, te llevaré a donde las verdaderas reinas de Asgardia se forjan: a las entrañas del volcán.

Malakor se detuvo frente a una puerta de hierro forjado con el símbolo de un dragón bicéfalo. Tras abrirla, un calor sofocante y un resplandor rojizo los envolvió al instante. Habían llegado al Corazón del Nido, una vasta caverna subterránea donde el magma fluía como un río de oro líquido y donde las bestias más grandes y antiguas de la horda dormían sobre lechos de ceniza ardiente.

El rey la depositó suavemente sobre una plataforma de piedra negra, rodeada por el calor abrasador de la montaña viva. A pocos metros, sumergida en un letargo profundo, descansaba una dragona colosal, de escamas negras como la obsidiana y ojos cerrados que brillaban con un resplandor interno.

—Ella es Ignis, la madre de mi primera nidada —dijo Malakor en un susurro, señalando a la bestia imponente con un respeto reverencial que Isabela nunca le había visto—. Y esta noche, Isabela, ella decidirá si eres digna de portar la corona de fuego y hielo. Prepárate, porque la prueba no será con espadas... sino con el alma.

—¿Espera... otra prueba? —dijo Isabela, mirando con los ojos muy abiertos a la enorme dragona que yacía frente a ella, respirando con una lentitud imponente sobre el lecho de ceniza ardiente.

Malakor se detuvo junto a ella, cruzándose de brazos con una calma imperturbable que contrastaba con la tensión en el rostro de la princesa. La luz anaranjada del magma rebotaba en sus ojos ámbar, reflejando la ferocidad de la montaña viva.

—No es una prueba para ver si sobrevives, Isabela —respondió el rey con voz profunda, bajando el tono hasta convertirlo en un murmuró respetuoso—. Ya has demostrado de sobra que puedes soportar el fuego de la horda y el hielo de tu origen. Esto es algo más antiguo, más profundo.

Isabela mantuvo la mirada fija en la colosal bestia, que parecía una montaña de obsidiana viva. El aire en la caverna estaba tan cargado de calor y azufre que cada bocanada quemaba los pulmones.

—¿Y qué se supone que tengo que hacer con ella? —preguntó la princesa, sintiendo la inmensidad de aquel poder abrumador—. ¿Matarla para demostrar mi fuerza? No lo haré. Matar a la madre de la nidada no es gobernar, es destruir.

Malakor soltó una carcajada baja y gutural, un sonido áspero que resonó contra las paredes de la caverna.

—¿Matar a Ignis? —repitió el rey, con un deje de incredulidad y diversión genuina—. Ni tú, ni yo, ni todo el ejército de Asgardia junto podríamos lograrlo si ella no lo permitiera. Ella no es una bestia para ser dominada por la fuerza, Isabela. Ella es la esencia de la montaña.

El rey dio un paso hacia el borde de la plataforma, extendiendo una mano sin llegar a tocarla.

—Ella ha visto nacer y morir a decenas de reyes y reinas —continuó Malakor con tono solemne—. Y esta noche, antes de que seas coronada oficialmente frente al Consejo, ella debe reconocer la magia que traes contigo. No busca tu sangre en una espada, busca tu esencia. Busca el fuego que arde en tu hielo.

Isabela sintió que el pulso se aceleraba. Ya no era una cuestión de política, sino de algo primitivo. Ajustó la túnica de terciopelo y levantó la barbilla.

—¿Y si no me reconoce? —preguntó, con un atisbo de incertidumbre en su voz cristalina—. ¿Si mi hielo es incompatible con el fuego primordial de Asgardia?

Malakor se giró para mirarla, con una intensidad abrasadora en los ojos.

—Entonces la prueba se habrá terminado antes de empezar, reina mía —murmuró el rey con una frialdad implacable—. Pero tú te has atrevido a encender un fuego que ni siquiera yo puedo controlar. Ahora, ve. Y demuéstrale a la madre de mi linaje si eres capaz de arder junto a nosotros.