Faltaba un día para su boda. Luísa Manchester ya tenía la casa lista, el vestido colgado y cuatro años de noviazgo a punto de convertirse en promesa para siempre. Entonces abrió la puerta equivocada y descubrió que el hombre con quien iba a casarse la estaba traicionando con la persona en quien más confiaba: su propia hermana.
No gritó. No armó un escándalo. Dejó una carta, cerró las maletas y se fue antes del amanecer, decidida a empezar de cero en una ciudad donde nadie supiera su nombre.
En Madison, Wisconsin, el empleo que encuentra no es el que esperaba. Curtis Dawson, un empresario viudo, lleva meses sin lograr que nadie se quede con sus gemelos de tres años, dos niños que perdieron a su mamá y se escondieron detrás de un muro de silencio y berrinches. Con Luísa, ese muro empieza a ceder.
Ella solo quería sanar. Él solo quería que sus hijos volvieran a sonreír. Ninguno de los dos busca enamorarse, pero bajo el mismo techo, entre cuentos antes de dormir y noches largas, resulta difícil seguir fingiendo.
¿Se puede volver a confiar después de una traición? ¿Y qué pasa cuando el pasado que dejaste atrás decide ir a buscarte?
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Capítulo 24
CAPÍTULO 24
—En mi opinión, demuestra sensibilidad y una disposición genuina para cuidar niños. Creo que usted acertó al ofrecerle esta oportunidad.
—Eso espero de verdad. No sabe cuánto necesito que esta contratación salga bien.
—Menos mal que no consiguió el puesto en la escuela —agrega el ama de llaves, sonriendo.
—Porque, en ese caso, quien salió ganando fue usted y, sobre todo, estos dos niños.
Estoy de acuerdo, y siento que hay mucha verdad en sus palabras. Si la escuela infantil Jardim das Acácias hubiera contratado a Luísa, quizá yo no habría podido hablar con ella de una propuesta particular.
No sé si la joven aceptaría dejar un puesto en la escuela para trabajar en mi residencia, pero la falta de una oportunidad inmediata permitió que nuestra conversación se diera.
Aun así, no quiero que se sienta perjudicada por elegir trabajar con nosotros. Pienso ofrecerle una remuneración acorde con sus responsabilidades y condiciones adecuadas para desempeñar el cargo.
En la escuela probablemente recibiría poco más de cuatro mil dólares al mes; yo le ofrecí doce mil para trabajar como preceptora y acompañar además el cuidado diario de Peter y Penelope. Prácticamente tripliqué el sueldo que podría recibir en esa institución.
Es un sueldo parecido al de una secretaria ejecutiva muy bien pagada, pero lo considero justo por la responsabilidad que tendrá.
—Es un excelente sueldo, señor Dawson, sobre todo porque está empezando su carrera y tendrá la oportunidad de hacer un trabajo directamente relacionado con su formación.
—Mis hijos merecen lo mejor, ¿no es cierto? Si tengo que pagar más para contratar a alguien preparado, no me parece un problema. Lo importante es que estén bien cuidados y que la profesional pueda desempeñar sus funciones con tranquilidad.
El ama de llaves asiente, y noto que a ella también le agrada la posibilidad de que por fin tengamos una rutina más estable.
Durante los últimos meses, todos los empleados de la casa tuvieron que adaptarse a las dificultades de Peter y Penelope. Muchas veces, la propia ama de llaves interrumpió sus tareas para ayudar a calmarlos cuando alguna niñera no lograba manejar el llanto de los dos.
No quiero seguir exigiendo que todos asuman responsabilidades que deberían estar a cargo de una profesional contratada específicamente para eso.
—¿Cree usted que mañana ya podría ir a trabajar tranquilo, sabiendo que los niños están con ella?
—Señor Dawson, por lo que observé hoy, creo que usted podría ir a trabajar incluso esta tarde y los niños se quedarían tranquilos.
—Claro que todavía necesitan acostumbrarse a la nueva rutina, pero han mostrado confianza en la señorita Manchester desde el primer momento. Lo importante es que usted siga presente, sobre todo por la noche, cuando a ellos les gusta recibir su atención.
Pienso en la posibilidad de volver a la empresa sin tener que llevar a los gemelos conmigo.
Desde que la última niñera renunció, mi preocupación aumentó considerablemente, porque no sabía cómo organizar la semana siguiente. Ahora, con Luísa dispuesta a quedarse en la residencia durante los días hábiles, quizá pueda retomar mis compromisos de trabajo sin perjudicar el tiempo que dedico a mis hijos.
—Es exactamente lo que acordé con ella: entre semana se encargará del cuidado y de las actividades educativas; los sábados, cuando yo esté en casa, asumiré la rutina de los niños y ella podrá descansar. La señorita Manchester, incluso, se ofreció a quedarse hasta más tarde si yo lo necesitaba.
—Ella me comentó eso. Me dijo que quedó acordado que podría salir el sábado después de darles de comer a los niños y ayudarlos a prepararse para dormir, y regresar el lunes por la mañana.
—Así, usted pasará todo el domingo con Peter y Penelope. Me pareció una organización bastante razonable, siempre que todo quede bien acordado entre ustedes.
—Sí, quiero que ella tenga su período de descanso y que los niños también mantengan una rutina conmigo.
—No pienso trasladar todas mis responsabilidades de padre a una empleada. Necesito ayuda, pero sigo siendo su padre y quiero participar en su crianza.
El ama de llaves sonríe, satisfecha con mi respuesta. Conoce mi dedicación a los gemelos y sabe que, a pesar de mis compromisos de trabajo, procuro estar presente en los momentos más importantes.
Sin embargo, también reconoce que he cargado con demasiado desde la muerte de mi esposa, sobre todo porque los niños siguen sufriendo profundamente por la ausencia de su mamá.
—Usted siempre hizo lo posible por estos niños. Ahora debe permitir que alguien lo ayude. La señorita Manchester parece entenderlo; no está aquí solo para cumplir un horario y recibir un sueldo, o al menos esa fue la impresión que tuve durante la mañana.
—Yo también tuve esa impresión, y espero que siga así.
El ama de llaves permanece unos instantes pensativa, antes de comentar otro detalle que notó en la joven.
Su observación me llama la atención porque tiene que ver con la manera en que Luísa se presenta y conversa, algo que yo también noté durante nuestra entrevista. A pesar de ser recién egresada, muestra seguridad, educación y una postura profesional que no parecen provenir solo de su experiencia de prácticas.
—Hay otra cosa que me llamó la atención, señor Dawson: es muy joven, pero tiene una educación refinada, habla con respeto, sabe comportarse y se nota que recibió una buena formación.
