La Reina De Las Cenizas

Pero había algo que Suman no podía ignorar.

Aine no era una mujer cualquiera.

Era la hija de una de las familias militares más poderosas del imperio.

El ejército de su linaje podía inclinar la balanza en cualquier conflicto por la sucesión.

Y ahora Aine era la esposa de Kamali.

Del hombre que, por derecho de nacimiento, podía reclamar el puesto de verdadero heredero.

Suman apretó la mano con fuerza.

Hasta hacía poco, su posición parecía segura.

Él era el príncipe heredero.

Todos conocían su título.

Todos inclinaban la cabeza ante él.

Pero ahora había aparecido una amenaza que no podía ignorar.

Kamali tenía sangre imperial.

Aine tenía el respaldo militar de una de las familias más poderosas del imperio.

Y juntos...

Eran una combinación que podía poner en peligro su posición.

Ganon también lo comprendió.

Su expresión cambió lentamente.

—No podemos permitir que sigan ganando influencia —dijo.

Suman permaneció en silencio.

Porque sabía que su madre tenía razón.

El problema ya no era solamente Aine.

Tampoco era solamente Kamali.

Era lo que podían conseguir juntos.

Si las fuerzas militares de la familia de Aine decidían respaldar a Kamali, el título de príncipe heredero de Suman podría tambalearse.

Y entonces comprendió algo que lo inquietó todavía más.

Aine no necesitaba luchar contra él.

No necesitaba conspirar.

Ni siquiera necesitaba pedirle a su familia que hiciera algo.

Su simple matrimonio ya había cambiado el equilibrio del poder.

Suman cerró los ojos.

Amaba a Aine.

Pero ahora ella estaba al lado del hombre que podía arrebatarle el futuro que había protegido durante toda su vida.

Por primera vez, comprendió que aquella disputa no se resolvería con sentimientos.

Sería una guerra por el trono.

Y en una guerra por el poder...

Hasta las personas que se amaban podían terminar enfrentándose.

Mientras Ganon y Suman hablaban sobre el futuro de la sucesión, yo me dirigí a los aposentos de la emperatriz para tomar el té con ella.

Apenas entré, su rostro se iluminó.

—¡Ven aquí, hija mía!

Sonreí y me acerqué para sentarme junto a ella.

La emperatriz tomó mi mano con cariño.

—Desde que te casaste con Kamali, ese muchacho dejó de darme problemas.

Solté una pequeña risa.

—¿De verdad?

—¡Completamente! —respondió ella—. Antes se pasaba el día haciendo lo que quería. Pero ahora estudia muchísimo y entrena como nunca.

Me quedé sorprendida.

—¿Entrena tanto?

—Quiere protegerte con todas sus fuerzas.

La emperatriz sonrió con orgullo.

—Y para conseguirlo sabe que necesita que los demás lo tomen en serio. Por eso está esforzándose tanto.

Bajé la mirada con una pequeña sonrisa.

Era cierto.

Kamali había cambiado algunas cosas desde que estábamos juntos.

Seguía siendo aterrador.

Seguía teniendo esa mirada que hacía temblar a cualquiera.

Pero ahora estaba decidido a convertirse en alguien capaz de protegerme.

—Ay, mi niña —dijo la emperatriz—. Para mí fue un milagro que terminaras casándote con mi hijo.

Las dos nos reímos.

—Ahora se comporta, al menos, un poco mejor que antes.

—Eso sí es un milagro —respondí.

La emperatriz volvió a reír.

—Y me siento tan orgullosa de verlo convertido en un esposo tan dedicado.

Me sonrojé.

—Es demasiado intenso.

—Lo sé.

—Y romántico.

—También lo sé.

—No mide su amor por mí ni siquiera cuando hay otras personas presentes.

La emperatriz soltó una carcajada.

—Ese es mi hijo.

Negué con la cabeza, divertida.

—Antes tenía una reputación terrible. Ahora parece que ha disminuido muchísimo.

—Porque delante de todos se comporta como un esposo completamente devoto.

La emperatriz tomó un sorbo de té.

Después me miró con una expresión divertida.

—Aunque hay algo que quizá no sabes.

—¿Qué cosa?

—Kamali pidió tu mano muchas veces.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué?

—Muchas veces —repitió ella—. Pero tu padre siempre lo rechazó.

Sentí que mis ojos se abrían de sorpresa.

—¿Mi padre lo rechazó?

—Una y otra vez.

La emperatriz sonrió.

—Y cuando finalmente decidió ir personalmente a pedir tu mano...

Hizo una pausa.

—Ya te habías comprometido.

Me quedé completamente en shock.

—Yo... no sabía nada de eso.

La emperatriz me observó con ternura.

—Tu padre jamás te lo contó, ¿verdad?

Negué lentamente con la cabeza.

—Nunca.

Bajé la mirada hacia mi taza.

De pronto, recordé todas las veces que Kamali me había mirado desde lejos.

Todas las veces que parecía saber cosas sobre mí que yo jamás le había contado.

Y todas aquellas veces en las que había insistido en que siempre me había querido.

Ahora entendía que no había sido una exageración.

Había intentado casarse conmigo.

Una y otra vez.

Y yo jamás había sabido nada.

—Entonces...

Miré a la emperatriz.

—¿Kamali realmente me quería desde hace tanto tiempo?

Ella sonrió.

—Desde que era un niño.

Me quedé completamente callada.

Por primera vez, comprendí que quizá aquella obsesión suya no había comenzado después de nuestra boda.

Había comenzado mucho antes.

Muchísimo antes de que yo siquiera supiera que él me amaba.

—¿Entonces por qué se comprometió con mi hermanastra? —pregunté.

La emperatriz frunció el ceño.

—Eso tampoco lo sé, querida. Creo que esa pregunta tendrás que hacérsela directamente a él.

Suspiré.

Otra vez mi familia.

Siempre encontraba una manera de complicarme la vida.

—No entiendo por qué mi padre rechazó a Kamali. Él sabía que crecimos juntos prácticamente desde niños.

La emperatriz me acarició la mano.

—Tu padre tomó sus propias decisiones. Quizá algún día entiendas sus motivos.

—Es tan malvado...

Después de conversar un rato más, fui en busca de mi esposo.

Cuando finalmente lo encontré, me acerqué y le di un beso.

Kamali se quedó completamente inmóvil.

Después sonrió de una manera que inmediatamente me hizo arrepentirme de haberlo provocado.

—¿Qué? —pregunté.

Sin responder, me cargó sobre su espalda.

—¡Kamali!

Comencé a patalear.

—¡Bájame!

—No.

—¡Es de día!

—No me importa.

Me cubrí el rostro, completamente avergonzada.

—¡Nos están mirando!

Los sirvientes apartaron la mirada rápidamente.

Kamali, en cambio, parecía divertirse muchísimo.

—Debiste pensarlo antes de besarme así.

—¡No hice nada!

—Me sedujiste descaradamente.

—¡Pervertido!

Él soltó una carcajada y siguió caminando hasta nuestros aposentos.

—¿Por qué se comprometió con mi hermanastra, entonces? —le preguntó.

Ella tampoco lo sabía.

—Creo que eso deberías preguntárselo a él.

Suspiré, agotada. Mi familia siempre era mi familia la que me perjudicaba.

No entiendo por qué mi padre lo rechazó. Sabía que habíamos crecido juntos prácticamente.

Él es tan malvado.

Luego de charlar, fui a buscar a mi esposo.

Cuando llegué, le di un beso que lo desarmó por completo.

No lo soportó y me cargó sobre su espalda.

—Bájame —dije pataleando.

Él solo se reía.

—No —dijo tajante.

Yo estaba tan sonrojada y avergonzada.

—Basta, Kamali, nos están mirando. Todavía es de día.

Él no retrocedió un paso y me llevó a nuestro aposento nupcial.

—No me importa. Debiste pensarlo antes de seducirme así, tan adorable y descaradamente.

Yo estaba enojada.

—No hice eso, pervertido —dije.

Pero él me subió a la cama.

Y no se detuvo, aunque yo tampoco quería que lo hiciera.

Luego de estar toda la tarde juntos:

—Eres un animal —le dije furiosa, pegándole con la almohada.

Estaba enojada porque me hizo suya toda la tarde y estaba agotada.

Él solo se reía de mí.

Me abracé fuerte a él.

—Lo siento mucho. ¿Te hice daño? —preguntó preocupado.

Negué con la cabeza.

—No, pero me duele todo el cuerpo. Lo hicimos como siete veces. ¿Eres acaso un animal en celo?