La novia sin marca del Alfa

Capítulo 3: Su esposa, sin reclamar

ELARA

Una anulación antes del amanecer.

Damon observaba mi rostro, esperando que discutiera la prueba de embarazo. No podía hacerlo. Ya sabía cuál sería el resultado.

—¿Entiendes? —preguntó.

—Sí.

—Entonces dale la mano.

El oficiante esperaba con el cordón matrimonial. Más allá de él, Celeste contemplaba la marca roja que había dejado en la mejilla de Damon.

Había querido escapar de Ronan. No imaginé que acabaría ocupando el lugar de mi hermanastra mientras el hombre al que amaba esperaba demostrar que yo había mentido.

—Las dos manos —dijo el oficiante.

Damon extendió las suyas. Coloqué las mías sobre ellas.

El contacto me llenó el cuerpo de calor. Lyra se alzó dentro de mí, más fuerte de lo que había estado en años, y por un momento las rodillas casi me fallaron de alivio, no de dolor.

Quédate cerca.

Los dedos de Damon se cerraron sobre los míos.

Levanté la mirada. Observaba nuestras manos unidas, con las aletas de la nariz dilatadas. Su agarre se tensó y luego se aflojó de golpe.

—Termine de una vez —le dijo al oficiante.

El cordón rodeó nuestras muñecas.

Gareth estaba lo bastante cerca para oír cada palabra de los votos. Su hijo lo miró cuando prometió compartir su hogar y estar a mi lado ante la manada.

No me miró hasta que llegó mi turno de responder.

Podía ver con claridad lo que pensaba. Esperaba que estuviera satisfecha. Tenía su nombre, el respaldo de su padre y a Celeste sentada entre el público en vez de junto a él.

Pero mi padre también seguía entre el público. Ronan estaba afuera con los guardias. Negarme a este matrimonio no haría que ninguno de los dos dejara de querer controlar mi vida.

Y alguna parte estúpida y herida de mí aún quería creer que Damon podría tratarme distinto una vez que fuera su esposa.

—Acepto —dije.

Damon cortó el cordón que unía nuestras muñecas. Firmamos el registro, su nombre debajo del mío.

Estaba casada.

El oficiante se volvió hacia él. —¿Le dará a su esposa una marca de apareamiento?

El silencio cayó sobre las primeras filas.

Una marca de apareamiento significaba sus dientes en mi cuello. Su aroma sobre mi piel, una reclamación que otros lobos reconocerían. Era algo separado de los votos matrimoniales. Podía negarse sin deshacer la boda.

—No —dijo Damon.

Lyra retrocedió.

El oficiante bajó el cordón. —El matrimonio se mantiene sin marca.

—Entonces hemos terminado.

Damon dio un paso atrás.

—Claro que no va a marcarla —susurró alguien—. ¿Tú lo harías?

Algunas personas rieron. Reconocí a la mujer del pasillo. Ni siquiera se molestó en taparse la boca.

Me ardía la garganta. Quise echarme el cabello sobre el cuello, ocultar una piel que de pronto se sentía tan expuesta como una herida.

—¿Quién dijo eso? —exigió Gareth.

Las risas cesaron.

Se volvió hacia los invitados, con los ojos brillantes por su lobo. La mujer miró a su esposo. Él miró al suelo.

—Acaban de presenciar el matrimonio de mi hijo —dijo Gareth—. Elara Vale es la Luna de Silverpine. Vuelva a insultarla y abandonará este salón.

Puso el sello de la Luna en mi mano.

—Ponte junto a tu esposa, Damon.

La mandíbula de Damon se tensó. Regresó, aunque dejó un espacio entre nosotros.

Uno por uno, los invitados inclinaron la cabeza.

Mi padre se puso de pie. Marion también. Los vi bajar la mirada ante mí y, por primera vez esa noche, ninguno podía ordenarme que me callara o que me colocara en otro sitio.

Celeste siguió sentada.

—Celeste —susurró Marion.

Ella se levantó despacio. Miró mi cuello sin marca y después a Damon.

—Espero que seas feliz.

Salió antes de que cualquiera de los dos pudiera responder.

Damon fue tras ella.

Le agarré la manga antes de poder impedírmelo.

El vínculo ardió con el contacto. Todo su cuerpo quedó rígido.

—¿Qué?

—¿Te vas?

Miró mi mano. —Ella me necesita.

—Acabas de casarte conmigo.

—Oíste a mi padre. Sabes por qué.

Lo solté.

Bajó por el pasillo tras Celeste mientras los invitados todavía permanecían de pie por nuestro matrimonio.

Lyra dejó escapar dentro de mí un sonido tenue y quebrado.

Apreté el sello con tanta fuerza que el borde me lastimó la palma. Todos podían verlo partir. Todos podían ver que convertirme en su esposa no había hecho que quisiera quedarse.

Gareth se volvió hacia un guardia. —Lleve a Elara a Casa Ashford. Llamaré a Nora Reed.

La prueba de embarazo.

Mi breve protección tenía una fecha límite, y se acercaba.

Cuando llegamos a Casa Ashford, Nora esperaba con su maletín médico. Una ama de llaves había subido mis pertenencias. Gareth nos condujo a una habitación de invitados donde podían examinarme en privado.

Damon llegó antes de que Nora cerrara la puerta.

—Esperaré aquí.

Entró. La habitación se sintió de inmediato demasiado pequeña.

Nora me miró. —¿Quieres que esté presente?

Clavé la vista en el suelo. —No.

El rostro de Damon se endureció. —Soy el padre del niño.

—Ella es mi paciente —dijo Nora—. Espere afuera.

Por un segundo pensé que se negaría. Luego volvió a mirarme.

—Querías que supiera lo de este bebé delante de toda la manada. ¿Ahora quieres privacidad?

—Quiero hablar con mi doctora.

Nora sostuvo la puerta abierta.

Él salió. El pestillo hizo clic a su espalda.

Me dejé caer en el borde de la cama. Me temblaba la pierna, pero no era por eso que no lograba mantener quietas las manos.

—Elara. —Nora se agachó frente a mí—. Dime qué pasó.

—Mi padre iba a obligarme a casarme con Ronan. Damon me ordenó salir de la boda y Ronan venía a llevarme. —Tragué saliva—. Pensé que, si Damon creía que llevaba a su hijo, los detendría.

Nora se quedó completamente quieta.

—¿No crees que estés embarazada?

—Sé que no lo estoy. Nos acostamos hace cuatro semanas y después tuve una menstruación normal. No ha habido nadie más.

—¿Te hiciste una prueba?

—No.

—Entonces lo comprobaremos. ¿Estás de acuerdo?

Asentí. —Sí. No le pediré que mienta por mí.

Me apretó la mano antes de ponerse de pie.

Desde afuera oí la voz de Damon. —¿Cuánto tardará?

—Lo que ella necesite —respondió Nora.

Quise reír. Quise llorar. Había estado dispuesto a abandonar su boda para seguir a Celeste, pero no se iría de esta puerta hasta saber si lo había atrapado con un hijo.

Nora me examinó y tomó lo necesario para la prueba. Mientras esperábamos, me ayudó a acomodar mi pierna lastimada sobre una almohada. Esa amabilidad práctica casi hizo que se lo confesara todo otra vez.

En cambio, me mordí el labio.

—Puedes llamarme esta noche —dijo—. Pase lo que pase después de esto.

—Él me echará.

—¿Gareth lo ha dicho?

—Damon sí.

—Entonces deja que Gareth responda por sí mismo.

Me aferré a su mano. —¿Se quedará hasta que haya respondido?

—Sí.

El resultado dio negativo.

—No hay embarazo —dijo Nora.

Cerré los ojos.

—¿Puedo comunicarle el resultado a Damon?

—Sí. Y a Gareth. A nadie más.

Esperó a que abriera los ojos y lo repitiera. Luego salió a hablar con ellos.

Me quedé en la cama, escuchando las voces al otro lado de la puerta. Demasiado bajas para entenderlas. Después, silencio.

Lyra se apretó contra mí.

Ya viene.

Yo también oía sus pasos.

La puerta se abrió. Damon estaba allí, sosteniendo el informe. Sus ojos eran plateados y un músculo le palpitaba en la mandíbula.

Nora estaba detrás de él. —Damon...

—Quiero oírlo de ella.

Entró en la habitación y dejó el informe a mi lado.

—Dime que hay un error.

No pude.

—Dime que pensabas que estabas embarazada.

Mi loba se extendió hacia él, desesperada por calmar la ira que sentía en cada rincón de la habitación. Me quedé inmóvil.

—Nunca hubo un bebé —dije—. Mentí.

Me miró fijamente. Después levantó el labio superior y dejó ver el borde de un canino.

—Levántate. Vamos con mi padre. Quiero que este matrimonio termine esta noche.