CUANDO ELLA SE FUE - La Reconquista Del ExMarido.

Violeta apretó los puños, sintiendo que la furia y la tristeza se mezclaban en su pecho. Sahina tenía razón en una cosa: Salvatore necesitaba un padre. Pero no a cualquier padre. Necesitaba a alguien que fuera bueno para él, que lo protegiera, que lo amara incondicionalmente.

¿Podía Abad ser ese hombre? ¿O solo era una versión más brillante del mismo error?

Antes de que pudiera responder, los niños salieron corriendo de la habitación, con los ojos brillantes y las manos llenas de juguetes.

—¡Mami, mira! —gritó Salvatore, mostrando un dinosaurio de juguete—. ¡Ale me regaló uno de su colección!

—¡Y Sal me dejó volar su avión! —agregó Alejandro, con la misma emoción.

Violeta y Sahina intercambiaron una mirada, y por un instante, todas las barreras se derrumbaron. Eran dos madres. Dos mujeres que habían sufrido. Y dos niños que merecían ser felices.

—¿Quieres quedarte a almorzar? —preguntó Violeta, y la pregunta sorprendió incluso a ella misma.

Sahina sonrió, con una mezcla de alivio y gratitud. —Me encantaría.

Y mientras los niños seguían jugando, las dos mujeres se sentaron a hablar. No como enemigas. No como rivales. Sino como lo que siempre deberían haber sido: familia.

Pero en el fondo, Violeta sabía que este era solo el principio. Abad no se detendría. Y ella tendría que decidir hasta dónde estaba dispuesta a llegar para proteger a su hijo.

Incluso si eso significaba enfrentarse al hombre que todavía amaba.

Después del almuerzo, y una vez que esos dos bribones se escabulleron a jugar de nuevo, Violeta dio un largo suspiro. Los niños se habían llevado de maravilla, corriendo por el jardín como si se conocieran de toda la vida, pero ella sabía que no podía distraerse. Debía buscar aliados, no competidores. Y Shahina, con su historia tan complicada y su conexión con la familia Mansur, podía ser exactamente lo que necesitaba.

Violeta observó a su hijo Salvatore, un niño de cinco años con el cabello oscuro y rizado y unos ojos enormes y expresivos que heredó de ella. Pero al mirarlo, no podía evitar ver también los rasgos de su padre: la mandíbula firme, la forma en que fruncía el ceño cuando se concentraba. Eran los rasgos de un Mansur, de eso no había duda. Y eso la llevó a la pregunta que había estado evitando hacer durante toda la comida.

—¿Y Leo? —preguntó Violeta, con la voz cuidadosamente neutral—. ¿Quién es su padre?

Shahina dejó la taza de té sobre la mesa y dio un largo suspiro. Era lo que menos quería explicar, pero sabía que tocaba hacerlo. No podía seguir ocultando la verdad, especialmente ahora que Violeta estaba de vuelta en sus vidas.

—Ese hombre... —comenzó Shahina, con la mirada perdida en algún punto lejano—. Era un director de cine con el que me enredé. Y resultó que era un abusivo. Me golpeaba, me privaba de alimento para que me viera bien según sus estándares. Si no fuera por Abad, que llegó para sacarme de ese tormento, habría muerto. —Hizo una pausa, tragando saliva—. Pero ya estaba embarazada para cuando decidí irme. Ese día en el hotel, me enteré de que estaba embarazada, y también de que mi cuerpo colapsaría con ese embarazo. Mi anorexia estaba en lo más alto... y también... tú... ese día... —su voz se quebró—. No sabes cómo me arrepiento de todo. De ser una cobarde, de no darle a mi hermano el espacio para ti. Pero tenía tanto miedo. De ese hombre, de la madre de Abad... Si ella sabe de mi existencia, que soy una hija fuera de su matrimonio, es capaz de destruir mi carrera.

Violeta la escuchó en silencio, procesando cada palabra. La historia de Shahina era desgarradora, pero también explicaba muchas cosas: su fragilidad, su necesidad de protección, su vínculo tan estrecho con Abad. Y también la razón por la que se había mantenido oculta durante tanto tiempo.

—Felizmente —continuó Shahina, tomando un sorbo de té para calmarse—, mi madrastra ha estado más preocupada por emparejar a mi hermano con esa Morel famosa que por fijarse en mí. Para ella, solo soy una actriz aprovechadora. Pero... esa Morel es peligrosa. Es muy siniestra, y ahora que volviste, deberías tener cuidado.

Violeta asintió lentamente. Conocía bien a la señora Mansur, su ex suegra. Una mujer de grandes ambiciones que no reconocía una perla de un ojo de pescado. Se daba de gran dama, pero en realidad era muy ignorante. No entendía cómo Abad, con todo lo refinado que era, podía ser hijo de una mujer así.

—Lo tendré en cuenta —dijo Violeta, con una sonrisa fría—. Y sí, sé muy bien cómo es mi ex suegra. Una mujer de grandes ambiciones, pero no reconoce una perla de un ojo de pescado. Se da de gran dama, pero en realidad es muy ignorante. No entiendo cómo es que Abad, con todo lo refinado que es, sea hijo de una mujer así.

Ambas mujeres se quedaron en silencio por un momento, observando a los niños. Ale y Salvatore jugaban con un montón de tierra y palos, creando castillos imaginarios con una seriedad que solo los niños pueden tener. Parecían tener una conexión especial, como si se conocieran de toda la vida. Tal vez, y solo tal vez, no tener un padre era lo que los hacía tan afines.

Shahina se puso de pie lentamente, tomó su bolso con el corazón apretado. Sabía que tenía que irse, pero separar a los dos nuevos compinches le dolía más de lo que esperaba.

—Violeta, debo irme —dijo, con la voz suave pero firme—. Pero... me gustaría que los niños se junten. Este fin de semana llevaré a Ale a la finca, y me gustaría que lleves a Salvatore. Es un niño maravilloso y ha conquistado a mi Ale de una. ¿Podrías?

Violeta recalculó la situación. La hacienda. Eso era lo que había escuchado. Podía ser la oportunidad perfecta para ver a Abad, para entender hasta dónde estaba dispuesto a llegar ese hombre. Pero también era un riesgo enorme.

—¿Abad va a estar allí? —preguntó Violeta, con la voz tensa.

Shahina se petrificó por un instante. Sabía que esa pregunta llegaría, pero no estaba preparada para responderla.

—Posiblemente —dijo Shahina, con una sonrisa que mezclaba vergüenza y diversión—. Es mi hermano, y todo es suyo. Yo soy su hermana gorrona —añadió, riendo con un tono autocrítico.

Violeta la miró fijamente. En su mente, ya estaba tomando una decisión que jamás creyó que tomaría. Quería ver hasta dónde ese hombre pretendía llegar. Quería enfrentarlo, entender sus intenciones, y proteger a su hijo de cualquier amenaza.

—Bien —dijo finalmente—. Pero Abad no puede acercarse a mi hijo sin que yo esté presente. ¿Entendido?

Shahina asintió, aliviada.

—Entendido. Te prometo que no dejaré que nada malo le pase a Salvatore. Y tampoco a ti, Violeta. Eres mi amiga, y te debo tanto...

Violeta sonrió, pero su sonrisa no llegaba a sus ojos. Sabía que el fin de semana en la finca sería un campo de batalla. Y estaba decidida a salir victoriosa.

—Entonces es un trato —dijo, extendiendo la mano.

Shahina la tomó y la apretó con fuerza. Las dos mujeres sabían que, a partir de ese momento, sus vidas estaban entrelazadas de una manera que ninguna de las dos había anticipado. Y que los secretos del pasado estaban a punto de salir a la luz.