Un matrimonio por conveniencia une a Carolina y Benjamín, dos mundos opuestos marcados por el interés y el orgullo. Pronto descubrirán que el amor puede surgir incluso en los acuerdos más fríos.
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Capítulo 22
La oficina de Benjamín reflejaba exactamente lo que era su vida en ese momento: ordenada… por fuera.
Por dentro, otra historia.
Revisaba unos documentos cuando tocaron la puerta.
—Adelante.
Paul entró, sin la formalidad habitual.
—¿Será que puedo hablar contigo?
Benjamín levantó la mirada, evaluándolo un segundo.
—Si es de trabajo… siempre.
Paul soltó una leve risa.
—No… no es de trabajo.
Se acercó un poco más.
—Extraño a mi mejor amigo.
El silencio cayó entre ambos.
Benjamín dejó el bolígrafo sobre el escritorio.
—Amo a Macarena —continuó Paul—. Y eso es lo que importa… ¿no?
Benjamín lo sostuvo con la mirada.
Había enojo.
Pero ya no era el mismo.
—Debiste ser sincero y decírmelo antes —respondió finalmente—. Pero…
Hizo una pausa.
—Debo reconocer que sí… que la amas.
Bajó la mirada apenas.
—Y también a mi sobrina.
Paul asintió, aliviado.
—Gracias.
El ambiente se relajó un poco.
—¿Cómo vas en tu matrimonio? —preguntó Paul, cambiando el tono.
Benjamín se recostó en la silla.
Exhaló.
—Nada bien.
Frunció el ceño.
—Carolina es…
—Hermosa, inteligente… y te gusta —interrumpió Daniel, entrando sin tocar.
Benjamín giró la mirada hacia él, molesto.
—Hablas por ti… que estás locamente enamorado.
Daniel sonrió sin vergüenza.
—No lo negaré.
Se apoyó contra el escritorio.
—Solo te diré algo… estoy dispuesto a casarme con Esmeralda ahora mismo.
Paul alzó las cejas.
—¿Así de intenso?
—Pero no es tiempo… aún —añadió Daniel con calma.
Luego miró a su hermano.
—¿Y tú?
Benjamín apretó la mandíbula.
Dudó.
Pero habló.
—Me gusta Carolina.
El silencio fue inmediato.
—La deseo… —añadió, más bajo.
Daniel y Paul intercambiaron miradas.
—Pero… —continuó Benjamín.
Daniel soltó una pequeña risa.
—Pero eres un maniático del control… —dijo—. Y mi cuñada te saca completamente de tu zona de confort.
Paul asintió.
—Deberías intentarlo.
Benjamín frunció el ceño.
—¿Intentar qué?
—Hablar con ella —respondió Paul—. Dejar de verla como un problema… y empezar a verla como tu esposa.
Daniel cruzó los brazos.
—Quizás puedan entenderse como pareja.
Las palabras quedaron flotando en el aire.
Benjamín no respondió de inmediato.
Se quedó pensando.
Recordando.
Su voz.
Su mirada.
Ese abrazo en la cocina.
Apretó los labios.
Algo dentro de él… se movió.
Pero como siempre…
Lo contuvo.
—Tenemos cosas más importantes —dijo finalmente, cambiando el tema—. Hoy es la cena con Lucio Madariaga.
El tono volvió a ser firme.
Empresarial.
Controlado.
—Debemos estar puntuales.
Daniel rodó los ojos.
—Siempre tan romántico.
Paul sonrió levemente.
—Está bien, jefe.
...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...
En la universidad, el murmullo de los estudiantes llenaba los pasillos mientras Carolina caminaba junto a Esmeralda, con paso decidido.
—¿Cómo que no irás? —preguntó Carolina, deteniéndose de golpe frente a ella.
Esmeralda cruzó los brazos, algo incómoda.
—Esa cena seguro será elegante… y yo no tengo nada que ponerme para algo así.
Carolina alzó una ceja.
—Tenemos dos horas libres de clases… vamos al centro comercial.
Esmeralda la miró como si hubiera dicho una locura.
—¿Perdón?
—Lo que oíste.
—¿Ya se recuperó tu padre económicamente? —preguntó Esmeralda, entre curiosa y confundida.
Carolina negó con la cabeza.
—No.
Hizo una pequeña pausa, sacando la tarjeta de su bolso.
—Mi “maridito” me dio esto.
Esmeralda abrió los ojos.
—No…
—Sí —respondió Carolina con una media sonrisa—. Piensa que soy una interesada.
Se encogió de hombros.
—Y eso mismo le voy a demostrar.
Esmeralda se llevó una mano al pecho, exagerando.
—¿Qué hiciste con mi amiga?
Carolina soltó una risa leve, pero en sus ojos había algo más.
Determinación.
—Vamos antes de que me arrepienta.
Esmeralda la miró unos segundos más…
Y luego sonrió.
—Definitivamente esto se va a poner interesante.
Y sin perder más tiempo, ambas caminaron hacia la salida.
......................
El centro comercial estaba lleno de luces, vitrinas brillantes y el murmullo constante de la gente. Carolina y Esmeralda caminaban entre tiendas, observando escaparates como si estuvieran entrando a un mundo completamente distinto.
—Definitivamente… este es tu ambiente ahora, señora Rossi —bromeó Esmeralda, mirando los precios con los ojos abiertos.
Carolina rodó los ojos.
—No te emociones… solo estoy aprovechando la situación.
Entraron a una boutique elegante. Una asesora se acercó de inmediato, evaluándolas con una sonrisa profesional.
—¿Buscan algo especial?
—Vestidos para una cena —respondió Carolina sin dudar.
En pocos minutos, tenían varias opciones en el probador. Telas finas, cortes ajustados, colores intensos.
Esmeralda salió primero, usando un vestido negro que se ajustaba perfectamente a su figura.
—¿Qué tal?
Carolina sonrió.
—Te ves increíble… Daniel no va a saber qué hacer contigo.
Esmeralda se sonrojó apenas.
—Cállate.
Luego fue el turno de Carolina.
Salió con un vestido rosa palo, ceñido, elegante… con una abertura sutil en la pierna.
Esmeralda se quedó en silencio unos segundos.
—Ok… Tu esposo se va a desmayar.
Carolina fingió indiferencia.
—No me importa lo que piense.
Pero en el fondo… sí.
Después eligieron zapatos: tacones altos, delicados, que estilizan aún más sus figuras.
Y bolsos pequeños, sofisticados.
—Esto es demasiado —murmuró Esmeralda mientras caminaban hacia la caja.
Carolina sacó la tarjeta sin titubear.
—Para eso me la dio.
Pagó todo.
Sin mirar atrás.
Al salir de la tienda, ambas llevaban bolsas en las manos y una sensación extraña en el pecho.
—No puedo creer que hicimos esto —dijo Esmeralda, riendo.
Carolina la miró.
—Ni yo.
Pero por primera vez en mucho tiempo…
Se sentía en control de algo.
Aunque fuera solo… de su imagen.
...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...
De vuelta en la universidad, el ambiente seguía tan cotidiano como siempre… pero Carolina ya no se sentía igual.
Caminaba junto a Esmeralda por el pasillo cuando una voz la detuvo.
—Carolina…
Ambas se giraron.
Luis.
El mismo compañero que había intentado sacarla a bailar aquella noche.
—Hola —saludó ella, con cierta distancia.
Luis sonrió, algo nervioso pero decidido.
—Oye… quería preguntarte algo.
Carolina lo miró, esperando.
—¿Podrías ayudarme con los apuntes de Gestión Estratégica? —dijo—. He estado algo perdido en las últimas clases.
Esmeralda levantó una ceja, divertida, pero no dijo nada.
—Podríamos… no sé… ir por un café y me explicas un poco —añadió Luis.
Carolina dudó un segundo.
No era una propuesta extraña.
Era algo normal.
Algo que antes no habría pensado dos veces.
—Está bien —respondió finalmente—. Solo un rato.
Luis sonrió, aliviado.
—Perfecto.
Esmeralda miró a su amiga con una media sonrisa cuando él se adelantó.
—Interesante…
Carolina suspiró.
—Es solo un café...
