Llegué a la selva con miedo.
Me quedé por su protección.
Y sin darme cuenta… encontré un hogar.
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Capítulo 23 – Los que llegan desde la frontera
La selva fue la primera en advertirlo.
No con ruido, sino con ausencia. Los insectos dejaron de cantar al atardecer, y las aves nocturnas tardaron más de lo habitual en alzar vuelo. Aiden lo sintió como un nudo bajo el pecho, una presión suave pero persistente que lo obligó a detenerse mientras ordenaba provisiones.
—Raegor… —murmuró—. Algo no está bien.
El hombre bestia alzó la cabeza de inmediato. Sus orejas se movieron, tensas, captando sonidos que Aiden aún no podía distinguir del todo. Un segundo después, asintió con gravedad.
—No son cazadores comunes.
La noticia se propagó rápido. Los vigías confirmaron lo que la selva ya había susurrado: una caravana se acercaba desde la frontera norte, territorio poco frecuentado, hogar de tribus que rara vez buscaban contacto.
Cuando finalmente aparecieron, el ambiente se volvió denso.
Eran hombres bestia de complexión más alta, de pelaje oscuro y miradas severas. Sus marcas eran distintas, más angulosas, y sus armas estaban a la vista, no como amenaza directa, sino como advertencia.
Aiden sintió el impulso de retroceder, un reflejo antiguo, pero se contuvo. Raegor se colocó a su lado sin tocarlo, dejando claro que estaba ahí… pero que Aiden podía elegir avanzar o no.
El líder de la caravana habló primero.
—Hemos sentido el cambio —dijo—. La selva se ha inclinado. Eso no ocurre sin causa.
Las miradas se posaron en Aiden.
No con deseo.
No con burla.
Con inquietud.
Aiden tragó saliva. Su corazón latía rápido, pero no descontrolado. Recordó las palabras de Raegor: no tienes que ser más de lo que ya eres.
Dio un paso al frente.
—No vine a romper nada —dijo con voz clara—. Solo… a vivir. Y a cuidar lo que ahora también es mi hogar.
Un murmullo recorrió a la caravana.
El líder frunció el ceño.
—Las hembras no hablan en decisiones tribales.
Aiden sintió el golpe de esas palabras… pero esta vez no lo quebraron.
—En mi mundo —respondió—, tampoco debía hablar. Y aun así, sobreviví. Aquí no busco mandar. Busco entender.
Raegor intervino entonces, su voz profunda resonando como trueno contenido.
—La selva lo ha marcado. Ignorarlo es ignorar su voluntad.
Hubo tensión. Un instante largo, frágil.
Finalmente, el líder asintió lentamente.
—Entonces escucharemos.
La conversación duró horas. Aiden habló de equilibrio, de cambios pequeños, de cómo la fuerza sin previsión terminaba agotando la tierra. Propuso ideas simples: rotación de caza, almacenamiento compartido, señales tempranas para desastres naturales.
No habló como forastero.
Habló como alguien que ya pertenecía.
Cuando la caravana partió al amanecer, no hubo amenaza.
Solo una advertencia:
—Si fallas —dijo el líder—, el mundo te reclamará.
Esa noche, Aiden se sentó junto a Raegor, exhausto pero en calma.
—Tuviste miedo —dijo Raegor.
—Sí —admitió Aiden—. Pero esta vez… no corrí.
Raegor apoyó la frente contra la suya.
—Eso es crecer.
Y mientras la selva recuperaba su canto, Aiden comprendió algo con claridad nueva:
El vínculo no solo lo había unido a Raegor.
Lo había colocado en el centro de un cambio inevitable.
Y el mundo bestia… ya no podía volver atrás.
