La Vida Es Un Regalo

Al amanecer del día siguiente, Michael tomó una decisión que no había tomado en años.

Por primera vez, no pensaría únicamente como rey.

Pensaría como hombre.

Había pasado la noche entera debatiéndose entre la prudencia y el deseo. Entre lo que convenía a Bernicia… y lo que él quería para sí.

Y al final, llegó a una conclusión simple..

Si Abigail planeaba irse a otros reinos porque buscaba expansión, prestigio y horizontes más amplios… entonces Bernicia debía convertirse en el mejor horizonte posible.

Y si, en el proceso, él podía acercarse a ella…

No lo llamaría egoísmo.

Lo llamaría oportunidad.

Mandó llamar de inmediato a su consejero principal.

El hombre llegó con gesto serio, acostumbrado a discusiones sobre impuestos, ejércitos o diplomacia tensa. No esperaba lo que escucharía.

Michael no se sentó tras el escritorio. Permaneció de pie, con las manos apoyadas sobre la mesa.

—Necesito que prepares un plan de negocios con la Casa Stevens.

El consejero parpadeó.

—¿Majestad?

—Quiero que el vino de Lady Abigail Stevens sea nombrado representante oficial del reino de Bernicia en asuntos comerciales internacionales.

El silencio fue absoluto.

Michael continuó..

—Que mercaderes, embajadores y nobles extranjeros vengan aquí. Que negocien aquí. Que inviertan aquí. Si ella desea exportar, que lo haga bajo el respaldo de la corona.

El consejero entrecerró los ojos, analizando rápidamente las implicaciones.

—Eso atraería comercio… y prestigio —admitió.

—Exacto.

Michael dio un paso más cerca.

—Quiero que la capital se convierta en el centro de presentación de su vino. Que no necesite irse para crecer. Que el mundo venga a ella.

El consejero lo miró con una mezcla de sorpresa y comprensión.

—¿Y el motivo oficial?

Michael sostuvo su mirada sin titubear.

—Fortalecer la economía del reino mediante alianzas comerciales estratégicas.

Una respuesta impecable.

Irrefutable.

Políticamente brillante.

Pero ambos sabían que había algo más.

—Quiero el plan listo mañana.. Detalles financieros, beneficios para la corona, incentivos para la Casa Stevens. Todo.

—Sí, Majestad.

Cuando el consejero salió, Michael exhaló lentamente.

No estaba reteniéndola.

No estaba limitándola.

Le estaba ofreciendo un escenario más grande.

Y, en secreto, esperaba que eso fuera suficiente.

Luego dio la segunda orden del día.

—Prepara una invitación formal para Lady Abigail Stevens. Cena privada en tres días. En el salón de mármol.

La orden se transmitió con precisión impecable.

El sello real fue estampado.

El pergamino elegido con cuidado.

La redacción, elegante pero directa.

No sería una reunión casual.

Sería un gesto claro.

Todo debía salir bien.

En la mansión Stevens, la mañana transcurría entre risas y movimiento.

Abigail estaba supervisando unas cajas de botellas destinadas a comerciantes locales cuando un carruaje real se detuvo frente a la entrada.

Mila fue la primera en verlo.

—¡Lady Abigail! Es… es el escudo real.

Abigail giró la cabeza.

—¿Nos vienen a cobrar impuestos sorpresa? Porque que avisen que hoy estoy de buen humor..

El mensajero descendió con solemnidad y entregó el pergamino sellado.

Mila lo sostuvo como si fuera un objeto sagrado.

—Ábralo usted —susurró.

Abigail rompió el sello con naturalidad.

Sus ojos recorrieron el texto.

Primero se sorprendieron.

Luego brillaron.

Y finalmente, sonrió de esa manera amplia y luminosa que parecía contagiar al aire mismo.

—Cena privada en el palacio en tres días… —leyó en voz alta.

Mila casi se desmaya.

—¡¿Privada?! ¡¿Con el rey?!

Abigail soltó una risa.

—Bueno, no creo que me vaya a pedir que le arregle las cortinas.

Mila la miró horrorizada.

—¡Mi lady!

—¿Qué? Si el rey quiere hablar de vino, hablaremos de vino. Y si quiere hablar de negocios, mejor todavía.

No había miedo en su voz.

Ni nerviosismo.

Ni especulación romántica.

Solo entusiasmo.

La vida era un regalo.

Ella lo había dicho.

Y ahora lo vivía así.

Primero un mago importante confirmando su marca de alma.

Ahora una invitación directa al palacio.

En su antigua vida, las oportunidades habían llegado tarde… o nunca.

En esta, parecía que el mundo se abría ante ella.

—Mila, creo que voy a llevar el vino más fuerte. Si voy a cenar con un rey, al menos que pruebe algo inolvidable.

Mila la observó entre admirada y aterrada.

—Mi lady… esto puede cambiarlo todo.

Abigail levantó el rostro hacia el sol que entraba por la ventana.

—Eso espero.

No se preocupó.

No sospechó.

No dudó.

Se sentía en su mejor momento.

Mientras tanto, en el palacio, Michael observaba desde la distancia cómo se tejía el siguiente movimiento.

Él estaba apostando.

No con espadas.

No con alianzas militares.

Con algo mucho más frágil.

Una invitación.

Una oportunidad.

Y la esperanza de que, cuando ella cruzara las puertas del palacio en tres días…

No solo viera a un rey.

Sino a un hombre dispuesto a hacer que el mundo viniera hasta ella.